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St James's Park a Londra
 Lo
scenario ?tra i più belli della capitale inglese: ?quello offerto da St
James's Park, il parco reale di Londra, uno dei quartieri più eleganti del
mondo. Suoni, colori e ritmi di vita si sono qui succeduti nel tempo e, come per
magia, hanno saputo immortalare nella storia il parco e il panorama che lo
circonda.
La vita
quotidiana continua ad essere intensa, oggi come un tempo. I turisti sono sempre
più numerosi e in due passi si affrettano a raggiungere
Buckingham Palace
da una parte o
Trafalgar Square dall'altra, o ancora
Piccadilly
Circus, attraversando le
scalinate che conducono ad Haymarket.
Il
dovuto riposo di chi aspira a puri momenti di relax o il frettoloso passo di chi
lo attraversa per raggiungere il posto di lavoro, ci conferma la notoriet?di
questo parco. L'immensa folla che quotidianamente si riunisce per ammirare il
Cambio della Guardia ne conferma le tradizioni più conosciute.
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Come i
vicini
Green Parke Hyde
Park, anche St James's Park nasce per volere di
Enrico VIII
che lo scelse come riserva di caccia.
Divenne poi in seguito un grande giardino dell'aristocrazia dell'Ottocento
londinese. Ben lontani erano i tempi che ricordavano l'area come una delle zone
paludose più malsane di Londra; difficile immagine i grossi maiali che oltre
quattro secoli fa animavano il territorio, insieme alle fattorie, al bosco e
all'ospedale femminile per i malati di lebbra. Oggi la
sua caratteristica principale ?quella di essere conosciuto come il parco più
antico di Londra, circondato dai più importanti edifici della capitale, simbolo
del potere reale e parlamentare del regno britannico. La sua bellezza ?preziosa
e delicata, giardini fioriti, viali alberati e laghetti ne fanno uno dei parchi
più belli del mondo.
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Nel
Seicento il re Giacomo I vi fece introdurre diversi animali esotici, tra
cui cammelli e coccodrilli, mentre molti secoli più avanti la società
Ornitologica Londinese introdusse alcune specie di avifauna, ancora oggi una
delle principali attrazioni del parco. Carlo
I nel 1649 vi pass?per l'ultima volta mentre veniva portato al patibolo a
Whitehall, durante il periodo di
Oliver Cromwell.
Il figlio, Carlo II, al rientro dall'esilio
in Francia, nel 1660, lo abell'secondo i canoni del gusto francese; da li a
poco sarebbe nato il centro mondano dell'alta aristocrazia reale londinese.
A quei
tempi, la caratteristica principale del parco era quella di presentare un lungo
e diritto canale, circondato da numerosi alberi e giardini fioriti. La
tradizione narra che Carlo II avesse introdotto dalla
Francia un gioco
di societàchiamato Pelle Melle, l'originale Pallamaglio italiano, da cui
pare derivi il nome di Pall Mall e
The Mall, le lunghe strade che
costeggia il parco e che conducono a Buckingham Palace (nel caso della seconda).
Nel
Settecento la fama del parco degener?in quella di un luogo dai facili costumi
della mondana aristocrazia; in seguito venne decisa la rigenerazione di tutta
l'area. Nel frattempo nel 1771 la famiglia reale acquist?l'edificio
all'estremit?del The Mall, conosciuto con il nome di Buckingham House,
ristrutturandolo nel Buckingham Palace.
Nel 1829
il lungo canale venne incurvato in un laghetto centrale, abbellito con dei
giochi d'acqua e in seguito allietato da un ponticello, da cui ancora oggi si
possono ammirare le stupende vedute su Buckingham Palace e
Whitehall.
Nella parte occidentale del ponte, ricordiamo, ?situata la Duck Island
(isola delle anatre), l'area protetta e popolata da tanti caratteristici
uccelli, tra cui un piccolo gruppo di pellicani (che noterete in giro tra la
gente senza il minimo imbarazzo).
Tutti i
lavori dell'Ottocento vennero commissionati dall'allora principe reggente, il
futuro Giorgio IV, a John Nash,
architetto e paesaggista di corte, che nello stesso periodo era impegnato
anche con la
Regent Street e il
Regent Park.
Nel 1887
la lunga strada The Mall venne aperta al traffico, mentre tra il 1906 e il 1924
l'area esterna tra Buckingham Palace e St James's Park, venne rimodellata per
fare spazio al Memorial della regina Vittoria.
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Il Parco
di St James rimane una delle principali attrazioni turistiche della
capitale. Se vi ritrovate a percorrere la strada che collega Buckingham Palace
al Parlamento, siete sul Birdcage Walk, che prende il nome dalla grande
voliera un tempo presente. Nella parte meridionale, si ammira la Queen Anne's
Gate circondata ancora oggi dai edifici aristocratici e dai tipici
Gentlemen's clubs. Sulla stessa via non si possono non notare le
Wellington Barracks, l'antica caserma delle guardie reali e il relativo
Guards Museum, punto di inizio e ritorno del
Cambio
della Guardia di Buckingham Palace.
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Direzioni:
Metropolitana: St. James's Park (District,Circle Line); Westminster (Jubilee,
District & Circle Lines); Green Park (Piccadilly, Victoria e Jubilee Line);
Victoria (Victoria, Circle e District e ferrovie BR lines).
Bus:
3 Oxford Circus - Crystal Palace
11 Liverpool St - Fulham Broadway
12 Oxford Circus - Dulwich
24 Pimlico - Hampstead Heath
29 Wood Green - Trafalgar Square
53 Trafalgar Square - Plumstead Common
88 Camden Town - Clapham Common
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