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Burlington Arcade
Londra
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In una città come
Londra a volte ti
basta girare l'angolo per ritrovarti un mondo completamente differente dal
precedente. Luoghi diversi, che come la tradizione vuole si rispettano a
vicenda. Quello caotico, giovane e colorato di
Piccadilly
Circus si contrappone al quartiere serio ed elegante di
Mayfair, a soli due minuti
di distanza. Situata sulla Piccadilly Street, un
tempo la via dei Picadil, i fantasiosi colletti usati dagli eleganti
gentiluomini del luogo, troviamo la Burlington Arcade, la galleria reale
dello shopping. Qui l'alta classe è di casa, richiamo concreto alla
tradizionale eleganza britannica, quella delle vicine sartorie di lusso
della
Savile Row. |
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 La Burlington Arcade
è una delle più
belle gallerie della capitale, la più elegante, la prima ad essere stata aperta
al pubblico, nonchè la più lunga di tutto il
Regno Unito,
e questo fin dal 1819, anno della sua inaugurazione. Situata tra Piccadilly
Street e
Bond Street,
nei cosiddetti Burlington Gardens, la galleria Burlington è considerata
il precursore di tutte le gallerie regency europee, che dalla metà
dell'Ottocento iniziarono a proliferare in tutta Europa, da
Bruxelles
a Napoli a Milano, un vero e proprio shopping centre del passato.
Venne costruita per ospitare i negozi di gioielli e gli accessori alla moda per
l'aristocrazia londinese, un vero e proprio 'rifugio' d'alta classe dall'allora
fangosa Piccadilly Street.
 I lavori vennero commissionati dai
duchi di Devonshire, ereditieri dell'adiacente Burlington House, all'architetto
Samuel Ware, che la progettò in un lungo corridoio accompagnato da 72
piccole unità laterali di due piani ciascuna. L'eleganza resta ancora oggi il
principale punto fermo di questa struttura. Si accompagna a quelle che sono le
antiche regole di condotta per chiunque si trovi al suo interno, visitatore o
commesso che sia. Nella galleria è infatti proibito
assumere atteggiamenti che possano anche solo 'urtare' l'etichetta aristocratica
vigente, come fischiettare, correre, suonare strumenti musicali, usare alti toni
di voce, mangiare o addirittura aprire un ombrello. E' inoltre cattivo costume
recarsi nella galleria con i passeggini per bambini.
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L'osservanza
delle regole di condotta sono affidate ai suoi caratteristici guardiani, o forse
sarebbe meglio dire maggiordomi, i Beadles. Troviamo questi pittoreschi
sorveglianti ancora vestiti con il tradizionale soprabito, accompagnato da
un'elegante capello a cilindro. Abbigliamento e attitudini sono ancora quelli
tipici degli originali Beadles, appartenenti al reggimento di Lord Cavendish il
10 Ussari. In totale la galleria ospita quattro
Beadles; il principale, nominato nel 2002, ha appunto il compito di
proteggere la struttura e le usanze della galleria, servendo ovviamente i
numerosi negozi al suo interno, la cui presenza è oggi di 40 unità.
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 Come abbiamo visto, i negozi presenti
nella galleria erano in origine 72, posizionati oggi come allora ai lati del suo
lungo corridoio. Molti di questi negozi, costituiscono delle autentiche
testimonianze architettoniche della Londra della prima metà dell'Ottocento. Il
negozio situato al numero 61 della Burlington Arcade, per esempio, è un
monumento storico e in quanto tale viene vietata qualsiasi alterazione
architettonica e di destinazione d'uso.
 Le giornate alla Burlington Arcade si
sono sempre susseguite senza grandi clamori, la sua austerità raramente è stata
intaccata da avvenimenti scandalistici o simili. Tuttavia, un singolo
avvenimento è bastato per tutti, non fosse altro per la notevole scenografia
utilizzata: fu la rapina del 1964, in perfetto stile Arsenio Lupin; sei
uomini mascherati entrarono nella galleria a tutta velocità con una macchina di
lusso, una Jaguar, si fermarono presso il negozio dell'Associazione Goldsmiths
and Silversmiths (orafi e argentieri), dove si impadronirono di gioielli di
altissimo valore.
Un paio di passi da Piccadilly Circus e
vi attende un grande signore elegante in frack pronto ad accogliervi, magari con
tanto d'inchino. Un paio di gradini ed ecco che iniziate ad ammirare la bella
struttura architettonica, semplice e allo stesso tempo raffinata, un lungo
corridoio e un alto soffitto con delle eleganti vetrate. Eleganti sono anche le
luci e i lampioni presenti, oltre che ovviamente i negozi nei quali soffermarsi.
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Le vetrine vi presenteranno i nomi delle
grandi firme inglesi e internazionali, testimoni della più vera tradizione
britannica. Il loro stile regency è perfetto, dai negozi di antiquariato
alle classiche gioiellerie e articoli in argenteria, come Richard
Ogden, Daniel Bexfield, Pickett o anche David Duggon e
Hirsh, dove troverete bellissimi articoli in pelle, dalle borse alle cinte,
tutti lavorati a mano. Tra questi segnaliamo anche l'oggettistica di lusso St
Petersburg, creata da Carl Fabergè, o ancora il negozio di Map of
the World (il nostro preferito), dove trovare un incredibile collezione di
mappe antiche e rare, dal XVI al XIX secolo.
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I negozi di abbigliamento della
Burlington Arcade sono anch'essi di tradizione classica. Raffinatezza e buon
gusto ne fanno un dei luoghi dello shopping dell'elite londinese. Cashmere, seta
e altri articoli di lusso, la fanno da padrona. Tra i tanti nomi presenti,
House of Cashmere, Ana Konder e i suoi accessori, N.Peal,
Mackintosh Globetrotter (noto per le valigie e gli accessori in pelle), le
scarpe e la pelletteria di Church's Shoes e di Crockett & Jones.
Per gli appassionati, ma non solo,
consigliamo di visitare il negozio del tè Luponde Tea, con la preziosa
spezia proveniente dalle montagne di Livingstonia in Tanzania.
La Burlington Arcade è sicuramente un
luogo da non perdere, una meraviglia del raffinato passato londinese; se le
vostre tasche non lo permettono, rimane pur sempre occasione per 'rifarsi gli
occhi'.
Direzioni:
Burlington Arcade,
Mayfair
Orari apertura: lunedì venerdì
9.30-17.30; sabato: 10.00-18.00
Metropolitana: Piccadilly Circus, Green
Park, Bond Street
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