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Edgware Road
 Londra
è un luogo di mille etnie. Edgware Road è uno dei tanti luoghi londinesi
dove fare esperienza di cultura arabo-libanese e della sua buona tavola. Di per
se questa è una strada un po' anonima, troppo riservata rispetto ai
canoni delle vicine
Oxford Street e
Marble Arch; arteria principale dei collegamenti centro-nord, si
estende da Marble Arch a Maida Vale e Kilburn. La sua importanza e
notorietà è dovuta più che altro alla miriade di ristoranti e locali situati
lungo il suo corso.
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Dopo la
seconda guerra mondiale la comunità araba arrivata in Inghilterra popoL'
la capitale in alcune zone ben circoscritte, Marble Arch e Edgware Road furono
tra queste. Egiziani e libanesi furono i primi, seguiti nel tempo da
altre etnie. Edgware Road e i quartieri intorno a
Bayswater o
anche quelli di
Knightsbridge, incominciarono a fiorire dei primi negozi di
prodotti medio-orientali. Seguirono i piccoli locali da take away e i
ristoranti, oggi rinomati in tutta Europa.
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Le
origini di questa strada sono romane, anche se ancora prima veniva utilizzata
come sentiero battuto della Grande Foresta del Midlesex, una folta area
boschiva che un tempo occupava gran parte dell'area a nord della City (alcune
parti di questa storica foresta si possono ancora oggi ammirare presso il
bosco di Highgate e il Queen's Wood, a Finchley). I romani
pavimentarono la strada che divenne parte della più ampia Watling Street;
secondo gli archivi dell'itinerario Antonino, la nuova arteria collegava Londra
al porto di Dover.
Le prime
ondate migratorie a Edgware Road arrivarono durante il Settecento; non
furono quelle provenienti dal Medio Oriente, bensì quelle della Francia
Ugonotta. Gli arabi arrivarono solo nel XIX secolo, grazie al
commercio sviluppatosi con l'Impero Ottomano. Gli Egiziani
vi fecero capolino negli anni Cinquanta del secolo scorso, seguiti da
libanesi, iraniani e algerini, trovatisi a fuggire dalle
guerre interne dei rispettivi Paesi
Oggi,
Edgware Road è conosciuta per i suoi Shisha cafes, che rimandano alle
lontane gesta dell'antica cultura persiana. Non per altro l'intera area è anche
conosciuta come Little Cairo o Little Beirut, andando oltre i
confini mesopotamici.
Passeggiando lungo i suoi quartieri laterali si rimane quasi inebriati dai forti
profumi della caratteristica cucina libanese in particolare. Una cucina
questa tra le più raffinate e salutari esistenti: vegetali, insalate, stufati,
pesce; molto vicina alla nostra mediterranea ma con l'aggiunta delle spezie
orientali. La presenza a Edgware Road dei ristoranti libanesi è straordinaria.
Completano il panorama culinario i vari shop di Kebab e dei cosiddetti
Shawarma, pronti a servire i classici panini imbottiti con sottili e lunghe
fettine di carne di agnello, pollo o anche capra. Si accostano a quest'ultimi le
caffetterie di classico carattere occidentale, per molti versi anche troppo
americanizzate; le riconoscerete all'istante.
Per
un'immersione completa nella cucina araba, ci sono dei ristoranti sulla Edgware
Road che non devono essere lasciati al caso: provate il modesto Islamic Halal
Restaurant al numero 228, potrete assaporare una varietà di Halal e
piatti vegetariani, comodamente seduti a terra (l'alcol Non è permesso).
Tra i
ristoranti libanesi a Edgware Road consigliamo il Beirut Express ai
numeri 112-114, dove le famiglie numerose amano andare soprattutto alla domenica
pomeriggio per gustare i classici tabbouleh, un classico piatto fatto di
grano tipo bulgur, tanto basilico, menta, pomodoro, scalogno e ancora erbe e
spezie, il tutto accompagnato da un ottimo hummus.
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