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La Chiesa di
St Bartholomew-the-Great
 La bella
Chiesa Anglicana di St Bartholomew-the-Great (San Bartolomeo il grande),
anche nominata St Barth, è una delle chiese più antiche di Londra.
Costruita nel 1123 essa si trova nella zona di West Smithfield nella
City di Londra. Escludendo la cappella presente nella Torre di Londra,
la Chiesa di di St Barth è il luogo di preghiera più antico di Londra.
Nella
stessa zona di Smithfield troviamo inoltre L'ospedale di St
Bartholomew's e il famoso mercatino Smithfield Market. Oggi inoltre
l'area si sta sviluppando notevolmente in relazione all'intrattenimento
serale con nuovi pubs e ristoranti.
Storicamente la chiesa di St Barth fu parte di un monastero, che
comprendeva a sua volta un L'ospedale. Il monastero tuttavia venne
parzialmente demolito nel 1543 durante il periodo della Dissoluzione
(processo attraverso il quale fra il 1536 e il 1540 il Re di Inghilterra
Enrico VIII confisc?le proprietà della Chiesa cattolica inglese, nella
sua nuova funzione di capo della Chiesa anglicana).
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St Barth
church fu fondata nel 1123 da Rahere, un canonico agostiniano,
che fu al suo tempo ben più di un canonico e benefattore. Si narra
infatti che Rahere fu un membro della corte de Re Enrico I e amico di
Richard Blemis, il Vescovo di Londra. Diversi tragici eventi inspirarono
Rahere ad una vita più spirituale; iniziòcosì diversi viaggi di
pellegrinaggio, inclusa Roma. Durante uno di questi viaggi egli si
ammaL' probabilmente di malaria, e durante le sue preghiere per la
sopravivenza fece il voto di costruire un ospedale per i malati poveri
di Londra. Durante queste preghiere Rahere ebbe la visione di San
Bartolomeo, il quale chiaramente gli disse dove costruire L'ospedale e
una chiesa. Alla sua guarigione Rahere iniziòad organizzare la
costruzione del santuario e dell'ospedale.
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Ancora
oggi la chiesa viene riconosciuta dai fedeli come sede di pellegrinaggio
per i suoi poteri curativi, in particolare il 24 Agosto in
occasione della Festa di San Bartolomeo. La Chiesa di St Barth è uno dei
pochi edifici storici ad essere sopravissuti all'incendio di Londra del
1666 e ai bombardamenti delle due Guerre Mondiali.
Nel XVIII
secolo essa fu per?soggetta ad un grave stato di abbandono e venne
occupata da vagabondi e abusivi. Solo nel XIX secolo venne riportata
alla sua antica gloria grazie al famoso architetto inglese Aston Webb.
Da un
punto di vista architettonico St Barth si presenta in una sublime
architettura resa famosa anche in diversi films come ?Quattro matrimoni
e un funerale? e ?Shakespeare in Love? e ?Robin Hood principe dei ladri?.
La chiesa
ha una architettura Romanico Normanna. Entrando si respira un'atmosfera
misteriosa, spirituale e sacra, ideale per momenti meditativi o di
semplice contemplazione architettonica, rispetto ai rumori della città
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Al suo
interno troviamo la tomba del suo fondatore Rahere (le cui spoglia sono
state tuttavia spostate in altro luogo). Nella parte opposta alla tomba
si ammira una bella finestra chiamata la Finestra di Bolton che prende
il nome da un monaco vissuto nel monastero nella prima met?del 1500.
Bellissimo e intrigante il rebus raffigurato nel pannello centrale. Si
può inoltre il bel monumento dedicato a John e Margaret Whiting, una
coppia londinese morta a breve distanza lè uno dall'altro, e la bella
strofa poetica a loro dedicata
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?Shee
first deceased, hee for a little Tryd
To live without her, Liked it not and dyd'
(Lei mor?
per prima, lui tent?per un po' di vivere senza di lei, non gli piacque
e mor?/font>
Da non
perdere naturalmente la visita alla Cappella principale della chiesa, la
Lady Chapel. Questa bella cappella dopo gli anni della dissoluzione
venne usata, insieme ad altri luoghi, per uso privato, quindi come
negozio di stampe (si dice che Benjamin Franklin, futuro presidente
degli stati uniti ci lavor?nel 1725) per poi essere ricostruita e
adibita nuovamente a cappella nel 1894.
Da
ammirare in particolare è anche una delle entrate al complesso costruito
al di sopra dell'arcata normanna della chiesa. In perfetto stile
Tudor,
del 1595, rimane una delle prime antiche facciate in stile Elisabettiano
presente a Londra.
Nel
complesso si trova anche un'altra chiesa conosciuta con il nome di St
Bartholomew-the-Less, una semplice e piccola chiesetta.
?
interessante notare che la chiesa sino al 2005 ospitava la cappella
della congregazione della Imperial Society of Knights Bachelor
Per
maggiori informazioni consultare il sito ufficiale
http://www.greatstbarts.com/
Oppure contattare
SBG Parish Office
1st Floor
6-9 Kinghorn Street
London EC1A 7HT,
Fax on +44 (0)20 7600 6909
or phone on +44 (0)20 7606 5171
Metropolitana:
Barbican, Farringdon e St Paul's
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