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Hampton Court Londra
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L'antico splendore inglese è forse, più di ogni altro, rappresentato
dalla reggia di Hampton Court Palace situata nell'area di
Richmond. Lo
sfarzo è elegante e sublime; lo stile, il Tudor
più classico, tra i maggiori rappresentanti dell'architettura inglese; la
storia, quella dell'Inghilterra più nota, l'Inghilterra di
Enrico VIII e delle sue sei
mogli, nonché di quella che ha dato via alla Riforma. Questo grandioso palazzo reale sembra averle viste
proprio tutte e oggi non poteva non essere una della massime attrazioni di Londra. |
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 La Corte di Hampton venne costruita nel 1514
dall'allora Arcivescovo di York e cancelliere d'Inghilterra Thomas Wolsey
e divenne nei secoli successivi uno dei luoghi principali della monarchia
inglese.
Forse sono pochi tuttavia coloro che conoscono la vera storia di questo
splendido
palazzo e cioè quella che ha la sua origine ai Cavalieri dell'Ordine
dell'Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme, meglio conosciuti come
Cavalieri di Malta. I Cavalieri acquisirono il castello di Hampton
nel 1236 usandolo per scopi commerciali legati al magazzino delle raccolte
agricole. L'importanza e l'attuale stile del castello non sarebbe divenuta tale
se non fosse stato per il cardinale Wolsey, al quale nel 1514 i Cavalieri
affittarono il castello per un periodo di 99 anni (il tradizionale "lease"
britannico).
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Il Cardinale ampliò notevolmente il castello con nuove
estensioni, giardini e palazzi, trasformandolo in un nuovo complesso; vennero
inoltre create le aree apposite ad ospitare la famiglia reale di Enrico VIII,
della prima moglie Caterina d'Aragona e della figlia Maria. La bellezza
del castello fu tale che successivamente il Re se ne impossessò dichiarando
Hampton Court residenza reale. Da Enrico VIII e Caterina d'Aragona a Anna Bolena,
da Elisabetta I a Maria I, da
Shakespeare che vi presentò
più di uno spettacolo, a Giacomo I (era il 1604) ai fantasmi che si
dice abitino ancora le antiche stanze della corte.
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Hampton Court rivive
immortale ai giorni nostri con ben oltre 70 residenze che in passato venivano
offerte in "Grace and favour" cioè offerte liberamente agli ospiti reali. La struttura della corte di Hampton si
raccoglie in un insieme grandioso di eleganza e vastità il suo stile
architettonico, con le rosse mura radicate nel verde del parco, a distanza di secoli
continua a stupire e a meravigliare il visitatore che si accinge ad esplorarlo.
E L'esplorazione del visitatore non può che iniziare
dal famoso labirinto di Hedge Maze edificato tra il 1689 e il 1695 da
George London e Henry Wise in onore di Guglielmo III di Orange.
Questo enorme labirinto, le cui dimensioni raggiungono i 243.000 m2, è ancora
oggi uno dei più grandi di tutta Europa.
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Un altro luogo da non mancare nella vostra visita ad
Hampton Court è il Great Hall, descritta come L'ultima grande sala
medievale d'Inghilterra. Indubbiamente grandiosa, questa sala, situata negli
appartamenti di Stato di Enrico VIII, si presenta come una classica sala
reale medievale, lunga e alta con grandi colorate finestre, un soffitto con
ricche travi in legno, mura sontuosamente decorate con antichi arazzi d'epoca
raffiguranti la storia di Abramo; la sala culmina con il trono reale.
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William Shakespeare ci tenne il suo "Gli uomini del Re" in onore di Giacomo I
durante il natale del 1603 mentre Tony Blair nel 2005 in una riunione
informale ma ricca di tradizione vi tenne un incontro dei capi di Stato della
UE.
Un'altra area di sicuro interesse e passaggio
obbligato è il giardino Privy Garden, oggi presentato secondo l'antica
accurata ricostruzione d'epoca del 1702. Archeologi, storici e giardinieri
insieme hanno collaborato nel tempo per rendere questo giardino fedele alla
origine dei suoi tempi. La sua geometria, fiori e piante e ordinate siepi, ne
fanno uno dei giardini più belli d'Inghilterra. Nato come un giardino privato
di Enrico VIII, poche furono le persone ammesse al suo cospetto, e anche
quelle in favore reale non vi poterono fare visita se non all'inizio del XX
secolo.
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Gli Appartamenti di Stato della regina e gli
Appartamenti di Stato di Guglielmo III rientrano anch?essi nel tour di
Hampton Palace; nei primi, cosè anche come negli Appartementi Georgiani,
troviamo esposti lampadari e dipinti dallo stile molto elaborato, nonchè una
splendida vedute sui giardini e sul parco; gli appartamenti di Guglielmo III in
stile barocco e estesi ad opera del noto architetto Christopher Wren,
contengono, oltre a splendidi mobili e arazzi del XVIII secolo, anche un
magnifico murales di Alessandro Magno dipinto da Antonio Verrio.
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Tra le altre opere artistiche presenti a Hampton Palace ricordiamo il capolavoro
del Mantegna "I Trionfi di
Cesare", Jacopo Bassano "Adorazione dei pastori", Lorenzo Lotto
"Ritratto di Andrea Odoni" e i celebri fumetti di Raffaello oggi nel
Victoria e Albert Museum.
Hampton Court Palace, possiede ancora oggi un
lato misterioso, legato ai personaggi che vi sono stati ospitati.
I fantasmi di Hampton Court sono forse tra le storie della Londra
misteriosa più chiacchierate: la regina Jane Saymour, la regina
Catherine Howard, Anna Bolena o lo stesso re Enrico VIII, si
dice siano stati avvistati dai visitatori più sensibili e attenti o addirittura
dalle telecamere.
Come venne sperimentato nell'ottobre del 2003 le
telecamere di sorveglianza catturarono una indefinita sagoma molto assomigliante
ad Enrico VIII, in abiti d'epoca e durante l'assenza di visitatori o
sorveglianti e guardiani; la visione, ampiamente analizzata da seri studiosi e
professionisti, rimane ancora oggi senza una plausibile spiegazione e L'immagine
?passata alla storia come la maggiore prova della possibile "cattura" di uno
spirito del passato. Quotidiani e reti televisive di tutto il mondo comunicarono
la notizia.
Fantasmi o meno, ciò che è certo è che Hampton Court
rimane una delle attrazioni di Londra assolutamente da non perdere, considerando
anche i numerosi eventi presentati ad ogni stagione, tra tutti l'Hampton Court Palace Flower Show tra luglio e settembre di
ogni anno. Buona esplorazione...
Direzioni:
Hampton Court Palace
East Molesley
Surrey
KT8 9AU
Stazioni Rail: Hampton Court (dalla
centrale Waterloo Station, Vauxhall, Clapham Junction, Earlsfield,
Wimbledon)
Autobus: 111*, 216*, 411*, 451,
461, R68, 416, 513, 718.
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