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Earls Court Londra
 Per un
italiano a Londra, la fama di Earls Court riecheggia i tipici luoghi
della Londra benestante. Situato ai margini dell'ultra famosa zona di
Chelsea
e Kensington, oggi questo grande distretto di circa 10.000 residenti
è
conosciuto per il suo grande centro esibizioni, meta di importanti rassegne
fieristiche e musicali di carattere internazionale: il Earls Court Exhibition
Centre.
Il
quartiere nasce in quel che un tempo era semplicemente un appezzamento di
terreno di proprietà della famiglia di De Vere. Da questi antichi
conti di Oxford deriva il nome di tutta l'area: letteralmente Earls Court
significa Corte dei Conti.
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Lo
sviluppo urbano avvenne in particolare durante la seconda metà del XIX secolo,
precisamente dopo l'inaugurazione della stazione metropolitana nel 1865,
oggi uno dei maggiori centri di raccordo della rete di trasporto metropolitano.
Vennero costruite un migliaio di case, giardini, scuole e luoghi di culto
religioso, dando vita ad una delle più grandi concentrazioni urbane di tutta
Londra. Dal
dopoguerra in poi, si assistette a un notevole afflusso migratorio,
proveniente non solo dalle ex-colonie britanniche o da Paesi del Commonwealth
come l'Australia, ma anche da nazioni europee come la Polonia o extra-europee
come il Medio Oriente.
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La
tipica architettura del XIX secolo, come quella che possiamo ammirare lungo
i giardini di Collingham Gardens, ne hanno fatto una delle maggiori
attrattive del mercato immobiliare, in particolare di quello degli affitti. Qui
trovate i classici palazzi dalle sembianze un po' fiamminghe, rossi, alti, con
il tetto spiovente e con le finestre bianche tipiche all'inglese.
Earls
Court è ancora oggi meta preferita da molti giovani, essendo famosa in
particolare per l'intrattenimento, notturno e non. Uno sviluppo in tal senso
venne già assicurato oltre un secolo fa dall'investitore e imprenditore John
Robinson Whitley, che volle fare dell'area uno dei maggiori punti di svago
di tutta Londra. Nel XIX secolo, nello stesso luogo la
Regina
Vittoria si dimostrò un'accanita fan dello show americano Buffalo
Bill's Wild West.
La fama
di centro d'intrattenimento di Earls Court si sviluppò con il tempo:
mascherò diversi locali dedicati ad una clientela omosessuale, tra cui
ricordiamo il Coleherne pub, situato nella Old Brompton Road (non
quella di
Knightsbridge) e il Lord Ranelagh Pub, mentre
l'intrattenimento musicale o quello commerciale sono da tempo assicurati dal
Earls Court Exhibition Centre, che il quartiere condivide con i vicini
Hammersmith e Fulham. Tra i locali di nuova tendenza consigliamo anche il
Bromptons Nightclub e il bellissimo caffè con il perenne sottofondo di
musica classica Troubadour, sulla Old Brompton Road oppure il
Coco Latte sulla Earls Court Raod.
L'Earls
Court Exhibition Centre è uno dei maggiori centri multi-sala di tutta
Europa. Venne inaugurato nel 1937 per competere con il vicino Centro
congressi di Olympia.
La
struttura originaria (Earls Court One), progettata dall'architetto americano
C. Howard Crane, è oggi accompagnata dal nuovo edificio Earls Court Two,
inaugurato nel 1991 da una madrina d'eccezione,
Lady Diana. Lungo la
sua storia sono stati ospitati i maggiori eventi commerciali e musicali del
Regno Unito
(la capacità è di circa 19.000 persone): i noti Motor Show, Ideal Home
Show e BRIT Award e numerosi concerti di musica internazionale
tra cui quelli dei Led Zeppelin,
David Bowie, Pink Floyd, Rolling Stones, U2 e tanti
altri.
L'area è
inoltre una eccellente 'location' per visitare alcuni dei musei maggiori
di Londra: il
Victoria e Albert Museum (Cromwell Road), il
Natural History Museum (Cromwell Road), il
Science Museum
(Exhibition Road), il Museo Militare Nazionale (Royal Hospital
Hall). Diversi anche i teatri presenti, tra cui il Barons Court Theatre
nella vicina Comeragh road, e i Chelsea Theatre e Royal Court Theatre,
nelle famose
Kings Road e Sloane Square.
Earls Court
London Borough of Kensington and Chelsea
Poste Code: SW
Stazione Metropolitana: Earls Court, Prompton Road
(zona 2 west)
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