La entrada en la ciudad
Oliver, huido del sepulturero al que el hospicio lo ha vendido, camina durante siete días. A las puertas de Londres se le acerca un chico con un sombrero de hombre, que le ofrece una comida y un techo. Esperan a que oscurezca. Entran por Islington, pasan delante del teatro de Sadler's Wells, bajan por las calles de Clerkenwell y se meten en Saffron Hill.
Dickens enumera cada calle, como un cochero. Oliver no ha visto nunca un lugar más sucio: tiendas que solo venden pañuelos robados, niños que chillan, tabernas. En una habitación ennegrecida un viejo de pelo rojo fríe salchichas.
El robo y el juez
El primer robo de cartera que Oliver presencia ocurre delante de un puesto de libros, cerca de la plaza de Clerkenwell. El robado es un anciano caballero que lee de pie. Detienen a Oliver y lo llevan ante un magistrado brutal, que Dickens calcó de un juez de verdad de Hatton Garden. El anciano caballero se lo lleva a su casa, en Pentonville.
El puente
Nancy, la chica de la banda, traiciona a sus compañeros para salvar a Oliver. Se encuentra con sus protectores de noche, en los escalones que bajan al río desde el puente de Londres, lado sur. No sabe que la siguen. Bill Sikes la mata al alba y huye con el perro.
La isla de Jacob
El asesino acaba acorralado en Bermondsey, en un amasijo de casas de madera sobre pilotes sobre un foso de marea de color fango, el peor barrio de Londres. Muere cayendo de un tejado, ahorcado con su propia cuerda. El viejo del pelo rojo espera la horca en una celda de Newgate. Dickens escribió la novela en la casa de Doughty Street; el hospicio de los primeros capítulos era quizá el que veía de muchacho desde la ventana, cerca de Tottenham Court Road.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Saffron Hill
Entre Clerkenwell Road y Holborn. Metro: Farringdon, Chancery Lane
La calle del escondrijo. Hoy oficinas y joyeros, pero estrecha y en pendiente como entonces.
- 2
Clerkenwell Green
Clerkenwell. Metro: Farringdon
La plaza del primer robo.
- 3
Hatton Garden
Holborn. Metro: Chancery Lane, Farringdon
La calle de los diamantes. En el número 54 estaba el tribunal del magistrado.
- 4
Los escalones de Nancy
London Bridge, lado Southwark. Metro: London Bridge
Una escalera de piedra del viejo puente, junto a la catedral. Hay una placa.
- 5
Jacob's Island
Mill Street y Jacob Street, Bermondsey. Metro: Bermondsey, Tower Hill
Detrás de Shad Thames. Los fosos están cegados, los almacenes son apartamentos de lujo. Queda la ensenada de St Saviour's Dock.
- 6
El hospicio de Cleveland Street
44 Cleveland Street, Fitzrovia. Metro: Goodge Street
El hospicio del siglo XVIII que Dickens veía desde casa, a pocos portales de distancia. Salvado de la demolición.
- 7
Museo de Charles Dickens
48 Doughty Street. Metro: Russell Square
La casa donde se escribió. De pago.
El itinerario
De Angel a Clerkenwell Green, bajando por Saffron Hill hasta Holborn: dos kilómetros y medio, la entrada de Oliver en la ciudad. Luego del puente de Londres a Bermondsey por el río, para el final.
Para leer
- Charles Dickens, Oliver Twist
- Charles Dickens, Bosquejos de Boz
- Henry Mayhew, London Labour and the London Poor
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