La casa vacía de Greek Street
Thomas De Quincey, niño prodigio de Mánchester, se escapa del colegio en 1802 y, tras meses de vagabundeo por Gales, llega a Londres. Espera que le presten dinero a cuenta de su futura herencia. Un abogado de dudosa reputación lo deja dormir en una gran casa deshabitada en la esquina de Soho Square, llena de ratas. Con él solo hay una niña de diez años, abandonada, que de noche se aprieta contra él por el frío y el miedo.
Ann de Oxford Street
De día camina por Oxford Street, hambriento. Hace amistad con una chica de quince años que hace la calle en esa acera. Se llama Ann. Una noche él se desmaya de hambre en los escalones de una casa de Soho Square; ella corre a comprar con su último dinero un vaso de vino especiado y lo reanima.
Cuando él tiene que dejar Londres unos días, quedan en verse: cada noche a las seis, en cierta esquina. A la vuelta Ann no está. La busca durante semanas. No sabe su apellido. La buscará en sueños toda la vida.
El boticario inmortal
En 1804, estudiante en Oxford, vuelve a Londres. Un domingo de lluvia, atormentado por una neuralgia, entra en una farmacia de Oxford Street, cerca del gran edificio del Pantheon, y compra una tintura de opio. La describe como el descubrimiento de la felicidad en una botella. Volvió a buscar a ese boticario y no lo encontró: prefirió creer que se había desvanecido.
Las Confesiones
Diecisiete años después, esclavo de la droga y de las deudas, se encierra en una habitación sobre una librería de Covent Garden y escribe para una revista las Confesiones de un inglés comedor de opio. Es el primer libro sobre la adicción, y uno de los más bellos sobre el Londres de noche. Baudelaire lo tradujo.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Greek Street y Soho Square
Soho. Metro: Tottenham Court Road
La esquina de la casa vacía. La plaza aún tiene su jardín en el centro.
- 2
Oxford Street
Entre Tottenham Court Road y Oxford Circus. Metro: Tottenham Court Road, Oxford Circus
La madrastra de corazón de piedra, como la llama: la acera de Ann.
- 3
El lugar del Pantheon
173 Oxford Street. Metro: Oxford Circus
Donde se alzaba el Pantheon hay unos grandes almacenes, que conservan el nombre en la fachada.
- 4
Great Titchfield Street
Fitzrovia. Metro: Oxford Circus
La esquina de la cita fallida.
- 5
La casa de las Confesiones
36 Tavistock Street, Covent Garden. Metro: Covent Garden
Aquí escribió el libro. Una placa azul en la fachada.
El itinerario
Un kilómetro y medio desde Soho Square por Oxford Street y luego hasta Covent Garden. Hay que hacerlo de noche, cuando se encienden las luces.
Para leer
- Thomas De Quincey, Confesiones de un inglés comedor de opio
- Thomas De Quincey, El asesinato considerado como una de las bellas artes
- Thomas De Quincey, Suspiria de profundis
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