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Fortnum & Mason
 Fortnum & Mason è un nome conosciuto in tutto il mondo per essere il grande
magazzino fornitore ufficiale della Casa Reale inglese, che non passa
inosservato. Si trova nel cuore di
Mayfair, nell'usuale passeggiata (o camminata, dipende dalla
frenesia acquisita una volta a Londra) che da
Piccadilly
vi porta fino a Green Park
e poi ad Hyde Park. Il colpo d'occhio è eccezionale, il vostro sguardo pronto ad
ammirare, con immediato stupore, le splendide vetrine che danno sulla strada.
Le
vetrine di Fortnum & Mason sono bellissime. Ricche e preziose, costituiscono
l'ideale introduzione alla regalità di questo luogo. Si rimane letteralmente
sorpresi da tanta precisione negli addobbi, pieni di luci e tessuti preziosi;
quelle di Natale
sono poi esemplari, costantemente fotografate dai turisti in cerca di opere
d'arte da imitare.
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La
fortuna di questo luogo nasce nel lontano 1707, quando William Fortnum
e Hugh Mason, pensarono bene di dare avvio ad una nuova 'compagine'
gastronomica nella Londra di allora. Il primo, Mr Fortnum, che aveva acquisito
esperienza presso la famiglia reale, dove svolgeva mansioni di 'footman'
(una sorta di valletto utilizzato come messaggero) presso la regina Anna iniziò
la sua fortuna rivendendo a terzi le candele usate dai reali. Il secondo Mr
Mason, già possedeva un piccolo negozio nel Mercatino di St James, nel
cuore di Mayfair, dove si trovava una piccola camera che affittava appunto al
signor Fortnum.
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Con il
Settecento, l'impero britannico andava espandendosi sviluppando il commercio e
una nuova classe sociale, la borghesia. Il nuovo business messo a punto da
Fortnum e Mason andava a trovarsi proprio nel bel mezzo di questo nuovo
splendore. Con la Compagnia britannica delle Indie Orientali, and'a
svilupparsi il commercio del
Tè Londra diventava la
patria del fiorente commercio delle spezie d'oriente e i signori Fortnum e Mason
i commercianti più celebri della città
Nel
1761, con Charles Fortnum, nipote di William, l'attività venne ampliata
con prodotti gastronomici pronti all'uso. Come suo nonno, anche lui fu alle
dipendenze della Casa Reale, usò le sue conoscenze per sviluppare la società.
Nel 1815 il servizio commerciale fornito includeva non solo Tè ma anche miele,
spezie, frutta secca e marmellate. L'attività era ormai lanciata ad un florido
futuro. Si dice addirittura che il servizio Fortnum & Mason servì da fornitore
ufficiale ai soldati del
duca di Wellington
nella battaglia di Waterloo, così pubblicizzava allora il quotidiano The
Times.
 Nel
1851 alla fiera internazionale della Great Exhibition ad
Hyde Park, l'attività
vinse il premio per l'importazione. Il 1862 fu l'anno nel quale il connubio
Fortnum & Mason venne nominato principale fornitore della casa reale, ricevendo
i cosiddetti Royal Warrants (trovate il classico stemma di un Royal
Warrant in ogni prodotto acquistato).
La
storia di Fortnum & Mason è tanto ricca quanto interessante: per ogni
avvenimento di spessore, accaduto nel mondo britannico, la loro presenza era
sempre assicurata. Si dice addirittura che nel 1922 i loro prodotti arrivarono
anche a servire la spedizione sull'Everest, con le note scatolette di
Fois Gras. Tutti i maggiori eventi della Londra aristocratica venivano
serviti da Fortnum & Mason, comprese le gare di Ascott e le regate di
Henley, per i quali vennero creati le lussuose ceste da picnic. Dal secolo
scorso il nuovo proprietario dei grandi magazzini è la famiglia Garfield
Weston.
Oggi,
l'attività prevede diverse strutture in diverse parti del mondo, quella di
Londra continua a rimanere la più bella ed elegante. Nei sette piani del 181
di Piccadilly Street troviamo veramente di tutto, a prezzi comunque
accessibili a molti. Marmellate e miele, frutta e verdura, biscotti e paste in
genere, e tanto tanto Tè il migliore: Earl Grey, Darjeeling, Chai, Violet
Pouchong o Ceylon Orange Pekoe (se volete provare la pura tradizione del tè
inglese, è qui che dovete venire).
Se ne
avete la possibilità per 35 sterline potreste comprare le classiche idee
regalo di Fortnum & Mason, che oltre alla classica cesta in vimini comprende
il Tè Royal Blend, i biscotti Macadamia shortbread, l'ottima
marmellata di Sir Nigel Vintage, e altre piccole leccornie (se non le avete
ancora provate, fattelo, sono squisite).
Direzioni:
Fortnum & Mason
181 Piccadilly,
London,
W1A 1ER
Tel: 020 7734 8040
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