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Hyde Park a Londra
(Vedere anche
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Hyde Park)
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Quanti
di voi avranno pensato "peccato che a
Londra non ci sia il mare" se siete tra
coloro che stanno pensando di trascorrere nella capitale britannica qualche
settimana di vacanza o lunghi periodi di soggiorno, sappiate che a Londra
trovate anche il mare! Hyde Park è il grande verde mare di Londra. Immenso,
stupendo e suggestivo, il grande polmone verde della capitale britannica diventa
con il sole luogo ideale per le prime tintarelle estive o anche primaverili,
vista la tipica usanza londinese di 'svestirsi' all'arrivo dei primi caldi di
marzo. |
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 Nonostante la città comprenda in totale ben 400 aree verdi, tra parchi e
giardini, il leggendario Hyde Park rimane senza dubbio il parco londinese per
antonomasia. Lo si ammira nel lungo tratto che dal centro città
Marble Arch,
arriva oltre Bayswater e
Notting Hill, nel
nord-ovest della Greater London (l'area metropolitana di Londra). Lo si
incontra ancora calarsi dolcemente verso sud, nelle zone di South Kensington
e Knightsbridge,
per poi prolungarsi nuovamente verso il centro, direzione
West End, fino
a raggiungere Hyde Park Corner, all'inizio di Piccadilly Street e
Belgravia.
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In
totale, la sua estensione "di 2.5 km", compresi i noti
Kensington
Gardens
e i famosi corsi d'acqua, il maggiore essendo
The Serpentine, luogo
ideale per le classiche gite in barca e non solo. Parte
oggi dei cosiddetti parchi reali di sua maestà (Royal Parks of London),
il parco nacque e si sviluppò come un'area verde legata all'aristocrazia
londinese. Nel 1536 Enrico
VIII lo espropriò ai canonici dell'Abbazia
di Westminster, proprietari fin dall'XI secolo. Il Re se ne servì
insieme alla sua corte, come riserva di caccia reale.
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Giacomo I nel XVI secolo autorizzò l'accesso limitato al parco, mentre
Carlo I nel 1637 favorì l'entrata completa al pubblico, cambiando
completamente la natura del parco. Con Guglielmo III venne trasferita la
corte da Whitehall
a Kensington Palace, che da allora divenne la nuova residenza della
famiglia reale inglese (ancor prima di
Buckingham Palace).
In quei secoli, Kensington altro non era che un villaggio situato fuori città
che per la famiglia reale risultava decisamente molto più accessibile di
Hampton Court.
Venne quindi costruita la Rotten Row, la prima strada ad essere
illuminata nella nazione (il percorso sabbioso ancora oggi utilizzato per le
passeggiate a cavallo) e creati gli splendidi giardini di
Kensington
Gardens.
L'attuale fisionomia del parco venne gradualmente posta in essere nei secoli
successivi: il vasto corso d'acqua di oltre 11 ettari, The Serpentine,
trovè la luce nel 1730 grazie ai lavori sul fiume di Westbourne, mentre il noto
palazzo in vetro e ferro, il Crystal Palace, che venne edificato nel 1851
come maggiore centro espositivo (fu uno dei maggiori esempi d'architettura
dell'epoca nel mondo); venne purtroppo distrutto in un incendio nel 1936.
La
splendida 'Gate', la porta, nota come Grand Entrance, il cancello in
ferro e bronzo del parco, venne edificate nel 1824 da parte dell'architetto
Decimus Burton.
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Hyde
Park è oggi più che mai l'anima di Londra, più di ogni altro ne rappresenta
la storia e il futuro. Circondato da splendidi palazzi antichi da una parte o
moderni e lussuosi dall'altra, come quelli di One Hyde Park progettati
dall'architetto Richard Rogers a
Knightsbridge, il parco
è oggi come nei
secolo scorso, ancora luogo preferito dell'alta società britannica, nonostante
sia sempre più invaso dai turisti. Lo si vede anche dai lussuosi alberghi di
fama internazionale come quelli che si trovano a Park Lane o dai musei di
Albertopolis (Victoria
& Albert Museum,
Museo di Storia Naturale,
Museo della Scienze)
a Kensington, antico centro espositivo della cultura coloniale britannica.
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In uno
dei suoi angoli estremi, si ammira il Marble Arch, l'arco trionfale in
marmo di Carrara disegnato da
John Nash. La sua è una storia singolare: venne edificato nel 1821
per servire il lungo viale di The Mall, la strada che da Buckingham
Palace porta a
Trafalgar Square, risult?tuttavia troppo stretto per il
passaggio della carrozza di Stato; venne così trasferito alla sua attuale
posizione
All'angolo estremo posto a sud, sulla Hyde Park Corner, si ammira il
Wellington Arch, l'imponente arco trionfale in pietra edificato nel 1825
sotto commissione di Giorgio IV all'architetto dal nome harrypottiano
Decimus Burton. Venne costruito in onore del
duca di Wellington e delle sue
vittorie contro Napoleone. Si ammira in particolare la stupenda Quadriga
bronzea dell'angelo della vittoria progettata da Lord Michelham, la
scultura in bronzo più grande del mondo. Al suo interno ci sono tre piani di
esposizioni commemorative aperte al pubblico e una terrazza panoramica sugli
altri parchi reali di
Green Park,
St James's Park.
A pochi
passi, al limite dello spartitraffico di Hyde Park Corner, non mancate di
visitare il Wellington Museum nella Apsley House, uno dei musei
d'arte del parco dove si ammirano opere di Canova, Velasquez,
Rubens
e altri artisti maggiori.
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Spostandoci verso l'interno, si rimane estasiati dalla vastità dei verdi
prati del parco, dagli alberi secolari e dai giardini così ben
curati da fare invidia al mondo intero. Qua e L' giovani, famiglie e rilassati
gentleman si godono momenti di quiete. Numerose le persone che si ritrovano per
un picnic domenicale o per la classica pausa pranzo da lavoro, mentre i più
fortunati, nel loro giorno di pausa settimanale (day-off), si concedono qualche
ora al sole in compagnia di un buon libro.
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Le
gite a cavallo abbondano da sempre, con cavalieri vestiti tipicamente
all'inglese. Hyde Park presenta un'area specializzata in 'Horse Riding'
come dicono gli inglesi; due gli itinerari designati a tale scopo: la cavalcata
Nord e la cavalcata Sud. Gli appassionati si possono rivolgere al The Manege,
alla fine del Sport Field, presso la zona dedicata ai bambini (per maggiori
informazioni: Briggs Stables +44 (0)20 7723 2813 e Nye Stables +44 (0)20 7262
3791). Sulla
Lancaster Gate, nella parte nord, verso Bayswater road, la domenica
si ammira l'esposizione all'aperto più grande del mondo: quadri, cornici, libri,
oggettistica varia e articoli d'arte in esposizione alla luce del sole o alla
caratteristica pioggia di Londra.
Scendendo verso la parte meridionale del Parco, costeggiando Park Lane troviamo
il The Ring, antico luogo di ritrovo dell'aristocrazia dell'Ottocento
londinese. Abbiamo appena passato un altro luogo di culto londinese, il mitico
Speaker's Corner, dal 1872 l'angolo degli oratori più famoso del mondo,
situato tra Park Lane e Cumberland Gate, all'angolo di Marble Arch. In questo
piccolo pezzetto di terra, chiunque voglia dire la sua, può Nel 1872 con
l'emanazione di un vero e proprio decreto legislativo venne concesso il 'diritto
di parola' a chiunque avesse qualcosa da dire.
Non
ultimo, il The Serpentine, il lago artificiale voluto nel 1728 da
Carolina, moglie di Giorgio II. Come abbiamo accennato sopra, il
piccolo lago diventa luogo ideale per gite in barca e attività all'aria aperta,
tra cui il nuoto. Famoso è infatti il Lido di Hyde Park (Bathing Lido),
una spiaggia aperta in estate, non lontana dalla Fontana di
Lady Diana.
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Ai
Kensington Gardens, preferiamo dedicare una sezione a parte; vogliamo
ricordare tuttavia la loro importanza ancora oggi significativa per i londinesi:
servono da cornice allo splendido Kensington Palace, dove un tempo
vivevano il principe Carlo e Lady Diana. Il The Ring e il lago Serpentine
ne segnano il confine con Hyde Park. Agli
appassionati della natura inglese, si ricorda che ad Hyde Park, si trova uno dei
maggiori habitat di diverse specie di flora e fauna.
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Non
perdetevi una giornata rilassante nel parco più grande di Londra, magari avrete
occasione di assistere ai numerosi eventi e manifestazioni in programma
ogni mese dell'anno: concerti musicali (il 2008, tra gli altri vede nomi come
Eric Clapton e The Police), le varie celebrazioni in onore dei grandi
del panorama internazionale come quella dedicata a Nelson Mandela, e ancora
maratone, intrattenimento per i bambini e eventi multiculturali. Hyde Park,
Londra è anche questo.
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