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Hms Belfast
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La
HMS Belfast è la grande nave da guerra ormeggiata presso il
Tower Bridge di
Londra, lungo il Tamigi. Impossibile non notarla, così imponente ed
eterea; una nave questa, che dal giorno commemorativo del Trafalgar Day, il 21
settembre del 1971, divenne uno dei maggiori musei militari di tutto il Regno
Unito. La sua
storia è esemplare: servì tra le altre cose per l'inseguimento dell'incrociatore tedesco di
Scharnhorst e lo sbarco di Normandia,
ed
è a tutt'oggi il maggiore esempio storico ancora esistente del potere navale
britannico del XX secolo. |
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 Venne inaugurata nel 1938, nel giorno di San Patrizio
a Belfast, nell'Irlanda del Nord; madrina d'eccezione fu la moglie dell'allora
Primo Ministro Neville Chamberlain, Anne. Il suo primo capitano in commando fu G
A Scott. La nave
venne costruita nel cantiere di Harland and Wolff, a Belfast, e
commissionata alla Royal Navy nel successivo agosto del 1939. Ci vollero ben tre anni di riparazioni, dopo di che la
nave fu posta al servizio di protezione della Home Fleet, nelle acque domestiche
britanniche, sotto il commando del Capitano Frederick Parham.
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Tecnicamente la sua stazza si presentava con oltre 11 mila tonnellate, 187
metri di lunghezza, un armamento totale di 36 cannoni e 6 tubi lanciasiluri e
due mezzi aerei (Supermarine Walsrus). La velocità massima raggiungibile era di
32 nodi (58 km orari), mentre l'equipaggio impiegato raggiungeva le 750-850 unità. Venne
impiegata immediatamente durante la seconda guerra mondiale nel 18esimo
squadrone Cruise, con il compito di bloccare l'avanzata navale della Germania.
Venne tuttavia danneggiata da una mina posta in precedenza dal sottomarino
tedesco U-21.
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I lavori di
riparazione furono tali che all'epoca la HMS Belfast venne definita
come la più potente nave da guerra della marina reale britannica. Da
allora in poi furono diverse le missioni alle quali partecipò: divenne il
portabandiera nell'Atlantico in supporto del decimo Squadrone Navale,
con la responsabilità di servire la zona artica e i rifornimenti con la Russia.
Venne inclusa nello storico squadrone della battaglia di Capo Nord, che
includeva altre navi come la HMS Duke of York. Il suo impiego più noto fu
comunque quello del famoso D-Day del 6 giugno del 1944, quello dello
Sbarco della Normandia.
Nel
1945, in seguito alla resa del Giappone, la HMS Belfast venne impiegata
in estremo Oriente: fu di enorme importanza nell'assicurare l'evacuazione dei
prigionieri di guerra e civili, internati nelle prigioni cinesi. Nell'immediato
dopoguerra la nave venne
impiegata per altri servizi, tra cui quello del Pacifico, fino al 1947. L'anno
successivo e nei primi anni Cinquanta servì per alcune settimane la guerra
coreana. Diversi furono negli anni i
rinnovamenti tecnici avvenuti sulla nave, anche a seguito dei notevoli danni subiti
durante la guerre di Corea.
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Il suo riposo definitivo arrivò nel 1963, nei famosi dock del
Tamigi a
Londra.
Dopo poco meno di un decennio sarebbe diventata
una delle navi museo più importanti del mondo. Se amate questo genere di
strutture, la nave-museo HMS Belfast è un luogo da non perdere;
per i curiosi un motivo in più per visitare questa parte della capitale.
L'ingresso è a pagamento, circa 10 sterline a persona (i minori di 16 anni
devono poter essere accompagnati da un adulto).
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Direzioni
HMS Belfast
Morgan's Lane
Tooley Street
Londra SE1 2JH
Tra i ponti di London Bridge e Tower Bridge
Orario di apertura:
Marzo-Ottobre
10.00-5.15
Novembre-Febbraio
10.00-4.15
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