Il giardiniere
Iain Sinclair nasce nel Galles nel 1943, studia a Dublino e a Londra, gira film sperimentali. Nel 1969 compra con la moglie una casa a schiera a Hackney, quando il quartiere è povero e dimenticato. Per mantenersi fa il facchino in una birreria di Brick Lane, il giardiniere comunale nei cimiteri delle chiese dell'East End, poi il venditore di libri usati sulle bancarelle. Stampa da solo le sue poesie.
Le linee
Tagliando l'erba attorno alle chiese di Hawksmoor comincia a tracciare sulla mappa le linee che le uniscono, e a leggerci un disegno occulto. Il poemetto che ne ricava nel 1975 circola in poche copie, ma un giovane critico lo legge: dieci anni dopo ne nascerà un romanzo famoso. Sinclair ha dato a questo modo di leggere la città, a piedi, per segni e coincidenze, un nome preso in prestito dai francesi: psicogeografia.
Il giro dell'autostrada
Alla fine degli anni Novanta decide di capire che cosa sia Londra percorrendone il confine. Cammina a tappe, in senso antiorario, lungo l'anello autostradale che la circonda: vecchi manicomi vittoriani trasformati in residenze di lusso, centri commerciali, depositi, canali. Il libro esce nel 2002.
Prima aveva attraversato la città seguendo le scritte sui muri. Dopo, ha fatto in un giorno solo, con un amico regista, tutto l'anello della ferrovia di superficie: cinquantasei chilometri da una stazione all'altra.
Contro le Olimpiadi
Sinclair è il cronista di ciò che scompare. Ha raccontato Hackney strada per strada in un libro che la biblioteca comunale rifiutò di presentare. Ha scritto contro il parco olimpico del 2012, che spianò orti, officine e canali della valle del Lea. E con un'artista ha ricostruito la storia di un uomo svanito nel 1969 da una stanza sopra una sinagoga abbandonata di Spitalfields.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
London Fields
Hackney. Metro: London Fields (Overground)
Il parco a due passi da casa sua, misura di quanto il quartiere sia cambiato.
- 2
Regent's Canal
Da Broadway Market a Victoria Park. Metro: Cambridge Heath (Overground)
L'alzaia delle sue camminate quotidiane. Il mercato del sabato è accanto.
- 3
Princelet Street
19 Princelet Street, Spitalfields. Metro: Aldgate East, Shoreditch High Street
La casa con la sinagoga nascosta e la stanza dell'uomo scomparso. Apre di rado.
- 4
Queen Elizabeth Olympic Park
Stratford. Metro: Stratford, Hackney Wick (Overground)
Il parco che ha combattuto. Lungo i canali di Hackney Wick resta qualcosa di prima.
- 5
St Anne's Limehouse
Commercial Road. Metro: Limehouse (DLR)
Uno dei cimiteri dove fece il giardiniere.
- 6
Abney Park
Stoke Newington High Street. Metro: Stoke Newington (Overground)
Un cimitero vittoriano diventato bosco. Ingresso libero.
L'itinerario
Da Spitalfields su per Brick Lane, poi lungo il canale da Broadway Market a Victoria Park e a Hackney Wick: otto chilometri. È il suo modo, e va fatto senza fretta.
Da leggere
- Iain Sinclair, London Orbital
- Iain Sinclair, Lights Out for the Territory
- Iain Sinclair e Rachel Lichtenstein, Rodinsky's Room
- Iain Sinclair, L'ultima Londra
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