Lo scandalo dei prezzi
Paganini arriva a Londra nel maggio 1831, a 48 anni, magro come uno spettro e preceduto da leggende: che avesse imparato a suonare in prigione, che le corde del suo violino fossero fatte con le viscere di un'amante. Il primo concerto è annunciato al teatro dell'opera di Haymarket a prezzi raddoppiati. I giornali insorgono contro l'avidità dello straniero. Il concerto viene rinviato e i prezzi tornano normali.
Il trionfo
La sera del 3 giugno il teatro è pieno. Dopo il primo pezzo gli orchestrali si alzano in piedi ad applaudire. I critici scrivono che non è un uomo che suona, ma qualcosa d'altro. Nelle settimane seguenti la gente lo segue per strada, lo tocca per vedere se è di carne, e i caricaturisti lo disegnano con le corna.
Suona quindici volte a Londra in quella stagione, poi parte per un giro di città inglesi, scozzesi e irlandesi che gli frutta una fortuna.
Il ritorno e la fuga
Torna nel 1832 e nel 1833. L'ultimo soggiorno, nel 1834, finisce male: tenta di portare con sé in Francia la figlia diciottenne del suo accompagnatore, che vuole fare la cantante. Il padre li raggiunge a Boulogne e la riporta a casa. I giornali inglesi, questa volta, non lo perdonano.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
His Majesty's Theatre
Haymarket. Metro: Piccadilly Circus
Sul luogo del teatro del primo concerto.
- 2
Leicester Square
West End. Metro: Leicester Square
La piazza dove prese alloggio all'arrivo, in un albergo frequentato dagli stranieri.
- 3
Royal Opera House
Bow Street, Covent Garden. Metro: Covent Garden
Nel teatro di Covent Garden suonò nelle stagioni successive.
- 4
Royal Academy of Music
Marylebone Road. Metro: Baker Street, Regent's Park
Il conservatorio, fondato nove anni prima del suo arrivo. Il museo degli strumenti è gratuito.
L'itinerario
Da Leicester Square a Haymarket e a Covent Garden: un chilometro tra i teatri. Il museo degli strumenti è a Marylebone, a tre fermate.
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