La Londra di Mario Maffi
 Londra è
l'immagine e il mito della metropoli moderna: "È una città-mondo, contiene le
stratificazioni del passato e del presente, il verticale e l'orizzontale
geografici e sociali, il sopra e il sotto, il nord e il sud, l'est e l'ovest, il
centro e i margini...". Come sa chi ha letto i romanzi di Dickens o il Jekyll di
Stevenson, così come chi si è perso fra streets, squares, gardens, lanes, la
città-mondo è anche una città-labirinto, che si dirama nello spazio e nel tempo.
A guidarci nell'esplorazione del labirinto (e dell'intero mondo che racchiude) è
Mario Maffi, con la passione e la finezza di scrittura che abbiamo imparato a
conoscere in Sotto le torri di Manhattan. Lungo l'arco di trent'anni Maffi
percorre le strade di Londra, si immerge nelle pagine dei suoi scrittori,
ascolta le voci (in cockney e nei tanti accenti dell'inglese d'oggi) dei suoi
abitanti, così come le storie narrate dagli edifici, dai quartieri, dai musei,
dalle stazioni, dal fiume e dai canali. Questo libro aiuterà ogni viaggiatore a
scoprire, sotto la mappa della Londra di oggi, le tante Londre che si sono
succedute nei secoli, dalla vaga trama di sentieri che univano i villaggi dei
britanni alla città romana, da quella medievale alla Londra devastata dal Grande
Incendio del 1666, dalla capitale vittoriana, con le sue stazioni-cattedrali, a
quella bombardata durante la seconda guerra mondiale, dalla Londra thatcheriana
"aggressivamente vetrocementata" a quella odierna, opulenta e trionfalistica,
delle Millenium Dome e Millenium Wheel. E siccome conoscere una città significa
conoscere gli uomini e le donne che la abitano, questo libro è una miniera
inesauribile di storie: le storie che racconta un vecchio marinaio in un pub e
quelle cantate sul palcoscenico da un grande studioso della cultura popolare, le
storie di Jack lo Squartatore e dell'Elephant Man, del dottor Jekyll e di
Sherlock Holmes, la storia di Boadicea, regina degli Iceni, che si ribellò al
dominio romano e giace - forse - sotto il binario 9 della stazione di King's
Cross.
L'autore
Mario Maffi è uno studioso di letteratura americana e di culture urbane che
insegna all'Università Statale di Milano. Ha dedicato tre libri fondamentali a
New York: Nel mosaico della città (Feltrinelli 1992), New York. L'isola delle
colline (Il Saggiatore 1995), e, da ultimo, Sotto le torri di Manhattan (Rizzoli
1998, due edizioni).
Vedi anche I segreti
di Londra di Corrado Augias
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