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Whitechapel Londra
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Posta la
dove inizia il mitico East End, Whitechapel sarà orse un luogo che non
farà 'gola' a tutti, ma che pur sempre conserva il suo fascino tipicamente
londinese.
Londra
dalle mille sfaccettature, dalle mille culture e dal fascino vagante. La si
incontra immediatamente dopo aver passato la moderna City: dal centro nevralgico
dei trasporti di Liverpool Street si inerpica verso Bethnal Green e
Brick Lane,
lasciandosi dietro un misto di odori e visioni ben lontani dal nostro
immaginario del Regno britannico. |
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 Forse,
sono ancora pochi quelli che conoscono la principale caratteristica di Londra:
quella di essere probabilmente la città più multiculturale del mondo;
Whitechapel è senza dubbio una delle sue maggiori rappresentanze. Questa
zona così diversa dal resto della città ha radici storiche antiche. Il passato
è turbolento: con
Jack lo Squartatore nell'Ottocento, la sua fama divenne
ancora più tetra e oscura. Gi?in precedenza, il luogo si presentava come
fertile teatro per le attivitè illecite della città dalla prostituzione alla
distillerie illegali. Ma Whitechapel merita molto più di quanto oggi se ne dica.
Il
commercio e l'attività di vendita è sempre stato punto di orgoglio della zona.
Negli angoli di traffico principale, giàdal XIV secolo i tessitori
fiamminghi esibivano i loro preziosi lavori, mentre nei secoli successivi i
protestanti ugonotti francesi iniziavano ad esibire i tessuti in seta da loro
lavorati. Gli ebrei presero vantaggio delle attività di tessitura e la
svilupparono per secoli. Oggi, i diversi negozi di abbigliamento bengalese o
pakistani presenti lungo la Whitechapel Road, fanno eco alle antiche
culture del passato.
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Dal XVI
secolo, questo quartiere di periferia, insieme a quelli vicini, iniziarono a
diventare 'L'altra parte di Londra', quello che sarebbe poi diventato il
mitico East End londinese. Era questa la zona popolare della città quella più
povera, la Londra che Dickens amava raccontare, quella che tutti conoscevano per
essere in perfetto contrasto con il ricco ovest di
Kensington e
Chelsea.
All'epoca la strada con la fama peggiore di Londra era conosciuta per essere
Dorset Street, per l'appunto in Whitechapel. Era il 1888 secolo e il
quartiere contava una popolazione di 1200 prostitute. |
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Oggi,
Whitechapel rimane un quartiere povero, ma allo stesso tempo ricco di
tradizione. La comunità bengalese ha trovato qui ristoro e benessere con le
attività di sartoria e vendita di abiti nelle vicine bancarelle di Brick Lane e
di Spitafields. Queste sono le strade principali di Banglatown, come
viene oggi ribattezzato il quartiere. Numerosi
i locali di intrattenimento notturno o quelli di carattere artistico-culturale,
posti nelle immediate vicinanze. La gastronomia multiculturale di Londra
ci regala sapori e profumi squisiti, con la miriade di ristoranti e piccoli
fast-food affacciati lungo le strade principali; a pochi passi, gli atelier
d'avanguardia giovanile incominciano a creare le tipiche atmosfere di tendenza.
La
stessa Whitechapel Art Gallery, situata ai numeri 80-82 della Whitechapel
Road, ?oggi una delle maggiori gallerie d'arte moderna di tutta Londra. Fondata
agli inizi del secolo scorso, è conosciuta anche per aver ospitato nel 1939 il
Guernica di Picasso.
Tra le
altre attrazioni di Whitechapel, vogliamo anche menzionare le seguenti: l'antico
birrificio Albion Brewery situato in un bel palazzo storico (elencato
come Grade II Listed Building) nella Whitechapel Road, oggi adibito a residenza
privata. Nelle vicinanze potrete ancora gustare l'antica birra prodotta presso
il Blind Beggar Pub, nella stessa strada al numero 337. Non perdetevi
inoltre il Whitechapel Street Market, sempre sulla Whitechapel Road, pura
tradizione di quartiere, dove troverete oltre alla frutta e verdura anche
l'abbigliamento tipico bengali. E' situato nelle immediate vicinanze della
omonima stazione della metropolitana.
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Non
ultima, sempre sulla Whitechapel, troverete la East London Mosque,
principale luogo di culto della comunità musulmana di Londra. Si accompagna al
vicino London Muslim Centre, importante centro culturale della religione
musulmana. Come
spesso è accaduto a Londra, anche Whitechapel si è riservata un posto d'onore
nella capitale britannica. Il futuro prevede nuovi orizzonti, probabilmente
migliori di quelli passati. La vicinanza di aree come Liverpool Street e
Hoxton o la stessa Shoreditch, porterebbe ad un nuovo sviluppo
immobiliare, garantito anche da nuove tendenze giovanili, più che mai
all'avanguardia. |
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I più
curiosi possono garantirsi uno spaccato fedele dell'East End, che raccoglie una
visione ben più ampia della sola Whitechapel, guardando una delle soap opera
di maggiore successo della TV inglese: Eastenders
(Bbc.co.uk/eastenders).
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