- Dove
- Marylebone, a sud di Regent's Park
- Metro
- Baker Street (cinque linee)
- Biglietto
- Museo a pagamento; via e statua libere
- Tempo
- Un'ora con il museo
Che cos'è
Baker Street è una via lunga e diritta, larga, trafficata, di palazzi d'uffici e case georgiane, che sale da Oxford Street verso il parco. Non ha nulla di nebbioso né di misterioso. Ma un medico scozzese senza pazienti, nel 1886, scelse di farci abitare il suo detective, e da allora nessun indirizzo immaginario è stato cercato da tante persone vere.
Per il visitatore le tappe sono tre, tutte nel tratto nord: la statua all'uscita della stazione, la casa-museo con il poliziotto vittoriano alla porta, e le vecchie banchine sotterranee. Madame Tussauds è dietro l'angolo.
L'indirizzo che non c'era
Arthur Conan Doyle scrisse quattro romanzi e cinquantasei racconti su Holmes tra il 1887 e il 1927. I due amici vi abitano in affitto al primo piano del 221B, presso la signora Hudson. Ma ai tempi della regina Vittoria i numeri della via arrivavano appena a ottantacinque: il 221 era pura invenzione, scelta apposta perché nessuno potesse lamentarsi.
Negli anni Trenta la strada fu prolungata e rinumerata, e il 221 toccò alla nuova sede di una banca di mutui, che occupava i numeri dal 219 al 229. Le lettere arrivarono subito: richieste di aiuto per gatti scomparsi, mariti infedeli, omicidi irrisolti, da tutto il mondo. La banca assunse una segretaria a tempo pieno per rispondere, con garbo, che il signor Holmes si era ritirato nel Sussex ad allevare api. Lo fece per settant'anni.
Nel 1990 aprì la casa-museo, più avanti, in una palazzina del 1815 che ai tempi dei racconti era davvero una pensione. Chiese e ottenne dal comune il diritto di esporre sulla porta il numero 221B, benché si trovi tra il 237 e il 241. Seguì una lunga lite con la banca su chi dovesse ricevere la posta; quando la banca chiuse, nel 2005, vinse il museo.
Il museo
Si entra in piccoli gruppi. Diciassette gradini, come precisa un racconto, portano al primo piano: lo studio affacciato sulla strada, con le due poltrone davanti al camino, il violino, la pipa, la pantofola persiana piena di tabacco, il tavolo degli esperimenti chimici, la lente, e sul muro le iniziali della regina tracciate a colpi di pistola. Ci si può sedere in poltrona con il berretto da cacciatore per la fotografia. Accanto, la camera di Holmes.
Al secondo piano le stanze del dottor Watson e della padrona di casa, con lettere, oggetti e ricordi dei casi. All'ultimo, figure di cera mettono in scena i racconti più celebri: il mastino, il professore nemico, la donna che lo sconfisse. Personale in costume risponde alle domande restando nella parte.
È una ricostruzione affettuosa e minuziosa di un luogo mai esistito, e come tale va presa. Il biglietto, attorno alle venti sterline, è caro per quaranta minuti di visita, e nelle ore centrali la coda sul marciapiede supera l'ora. Il negozio accanto, a ingresso libero, vende berretti, pipe e ogni genere di ricordo.
La statua e la stazione
All'uscita della stazione su Marylebone Road, una statua di bronzo alta tre metri mostra Holmes con la mantella, il berretto a due visiere e la pipa ricurva. È del 1999. Curiosità: nei testi non porta mai quel berretto in città né fuma quella pipa; l'immagine viene dalle illustrazioni e dagli attori che lo interpretarono a teatro. E la frase sull'elementare, rivolta a Watson, nei libri non compare.
La stazione merita più della statua. Aprì il 10 gennaio 1863 sulla prima linea sotterranea del mondo. Le banchine cinque e sei, sulle linee gialla e rosa, sono state riportate all'aspetto originale: volta di mattoni, nicchie dove un tempo entrava la luce del giorno da pozzi aperti sulla strada, panchine di legno, lampioni. Si vedono con un normale biglietto. Sulle banchine delle altre linee, le piastrelle disegnano il profilo dell'investigatore.
Sopra la stazione, un grande palazzo residenziale degli anni Venti ospitò scrittori celebri; una targa ricorda l'autore della macchina del tempo.
L'altra Baker Street
La via ha una storia vera non meno curiosa. Al numero 64, durante la seconda guerra mondiale, aveva sede un'organizzazione segreta creata per sabotare l'Europa occupata: addestrava agenti, uomini e donne, da paracadutare dietro le linee. Il personale si faceva chiamare come i monelli di strada che aiutano Holmes nei racconti. Una targa lo ricorda.
Nel settembre 1971 una banda affittò una pelletteria due porte più in là di una banca, scavò per tre fine settimana un tunnel di dodici metri e svuotò il caveau delle cassette di sicurezza. Un radioamatore intercettò per caso le loro conversazioni via radio e avvisò la polizia, che controllò settecento banche senza trovare quella giusta. Il bottino non fu mai recuperato del tutto.
Al 94, nel dicembre 1967, i Beatles aprirono una boutique con la facciata coperta da un gigantesco murale psichedelico. I vicini protestarono, il murale fu cancellato, e sette mesi dopo il negozio chiuse regalando tutta la merce ai passanti. Un cantautore scozzese, ospite di un amico nella via, le dedicò nel 1978 una canzone con un celebre assolo di sassofono.
Consigli pratici
Il museo è aperto tutti i giorni, in genere dalle nove e mezza alle sei. I biglietti si comprano online a fascia oraria o al negozio; i primi ingressi del mattino sono i meno affollati. Le scale sono strette e ripide, senza ascensore.
Chi ha poco tempo o poco entusiasmo può accontentarsi della statua, della porta con il poliziotto e delle banchine della stazione: venti minuti, senza spendere. I veri appassionati troveranno un secondo studio ricostruito, più antico e gratuito per chi consuma, al piano superiore di un pub vicino alla piazza di Trafalgar.
Dalla via si raggiunge in cinque minuti il parco con il lago e il roseto.
Domande frequenti
Sherlock Holmes è esistito? No. Il suo autore si ispirò a un professore di medicina di Edimburgo dal colpo d'occhio prodigioso.
Il 221B è l'indirizzo vero? È un numero concesso al museo, che sta tra il 237 e il 241.
Vale il biglietto? Per gli appassionati sì. Per gli altri bastano la statua e il negozio.
Dove hanno girato la serie televisiva moderna? Non qui: in una via vicino alla stazione di Euston.
Quanto si aspetta? Anche più di un'ora a metà giornata; poco all'apertura.
C'è un ascensore? No.
Da non perdere, punto per punto
- 1
La statua
All'uscita della stazione su Marylebone Road.
- 2
La porta del 221B
Con il poliziotto vittoriano.
- 3
Lo studio
Al primo piano: poltrone, violino, pipa.
- 4
Le banchine del 1863
Linee gialla e rosa: la prima metropolitana.
- 5
Le piastrelle con il profilo
Sulle altre banchine.
- 6
La targa del numero 64
Il quartier generale dei sabotatori.
Un'ora
- 15 min Statua e banchine
- 40 min Museo
- 5 min Negozio
Le date
- 1755Tracciata la via
- 1863Apre la stazione
- 1887Il primo romanzo di Holmes
- 1932La via rinumerata: nasce il 221
- 1971La rapina del tunnel
- 1990Apre il museo
- 1999La statua
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Nei dintorni
- Madame Tussaudsa pagamentoPanorami e grandi attrazioni, Centro, Marylebone. Il museo delle cere.
- Regent's ParkgratisParchi e giardini, Centro, Marylebone. Il roseto, il lago e le terrazze bianche di Nash.
- Wallace CollectiongratisMusei e gallerie, Centro, Marylebone. Armature, porcellane e quadri del Settecento in un palazzo privato.
- Abbey RoadStrade e piazze, Nord, St John's Wood. Le strisce pedonali dei Beatles e gli studi di registrazione.