I charity shop.

Dove

In ogni via commerciale; i migliori nei quartieri ricchi

Metro

Vedi le zone consigliate

Biglietto

Ingresso libero

Tempo

Un'ora per una via

Che cosa sono

In ogni via di negozi inglese, tra la farmacia e il supermercato, ci sono due o tre vetrine con il nome di un'associazione: contro il cancro, per il cuore, per i bambini, per gli anziani, per gli animali, per un ospizio locale. Dentro, appesi in ordine di colore, abiti usati; poi scaffali di libri, scatole di dischi, piatti spaiati, cornici, giocattoli, qualche mobile. Dietro il banco, quasi sempre, una signora in pensione o uno studente: volontari.

Tutto è stato donato. La gente porta sacchi di cose che non usa più, il negozio le seleziona, le prezza e le vende; il guadagno va alla causa. Non c'è nulla di triste né di misero: ci comprano tutti, dagli studenti alle signore eleganti, ed è considerato un modo intelligente e virtuoso di fare acquisti.

Da dove vengono

L'idea è dell'Ottocento: una grande organizzazione religiosa vendeva ai poveri, a prezzi minimi, abiti usati raccolti tra i benestanti. Durante la seconda guerra mondiale una grande associazione di soccorso aprì negozi temporanei in tutta Londra per finanziare gli aiuti.

Il primo negozio permanente del tipo moderno aprì nel dicembre 1947 in una via del centro di Oxford. Un comitato cittadino nato per mandare cibo alla Grecia affamata dalla guerra aveva lanciato un appello per raccogliere vestiti; ne arrivarono così tanti che si decise di venderne una parte. Quel negozio esiste ancora, e l'associazione ne ha oggi centinaia.

Il sistema ha avuto fortuna per tre ragioni. La legge concede a questi negozi un forte sconto sulle tasse locali. I volontari costano poco. E un meccanismo fiscale permette all'associazione di recuperare dallo Stato un quarto in più sul valore di ogni oggetto venduto, se chi dona è un contribuente e firma un modulo. Così, in molte vie in crisi, sono rimasti tra i pochi negozi aperti.

Dove sono i migliori

La regola è semplice: la qualità di un negozio dipende da chi abita attorno. Nei quartieri più ricchi le donazioni sono abiti firmati portati una volta, borse, scarpe quasi nuove, porcellane di famiglia.

A Chelsea e a South Kensington, lungo le vie principali e le loro traverse, c'è una concentrazione di negozi con capi di grandi stilisti a un decimo del prezzo. A Notting Hill, verso la collina e nelle vie attorno al mercato. A Marylebone, la via principale ne ha una fila, tra cui una libreria dell'usato con musica e spartiti che è tra le migliori della città. A Pimlico, una via di mercato dietro la stazione Victoria. A Hampstead e a Highgate, nel nord, per i libri e l'arredamento. A Islington, lungo la via principale.

Nei quartieri giovani dell'est, a Dalston, a Hackney e a Stoke Newington, si trovano gli abiti d'epoca e i dischi, a prezzi un po' più alti perché i gestori sanno che cosa hanno.

Le insegne da conoscere

Le grandi associazioni hanno centinaia di negozi ciascuna, con uno stile riconoscibile. Quella nata a Oxford ha librerie specializzate e negozi di musica. Quella per la ricerca sul cuore ha grandi magazzini di mobili ed elettrodomestici usati, controllati e garantiti. Quelle per la ricerca sul cancro e per l'infanzia sono le più diffuse.

Poi ci sono le catene boutique. Una, creata da una nota consulente del commercio per un'associazione a favore dei bambini, ha negozi arredati come boutique, nelle vie più eleganti, con una selezione severa. Un'altra, che sostiene gli orfani in Romania, è presente soprattutto nel sudovest di Londra, con negozi separati per bambini e per libri. Gli ospizi di quartiere hanno spesso i negozi più ricchi di sorprese, perché ricevono intere case da sgomberare.

Un'associazione che ricicla tessuti gestisce negozi dove tutto è scelto da cassonetti di raccolta, con molto abbigliamento d'epoca.

Come trovare gli affari

Andate nei giorni feriali, di mattina: la merce nuova viene messa fuori ogni giorno, e i pezzi migliori spariscono in poche ore. Il lunedì e il martedì arrivano le donazioni del fine settimana. In gennaio, dopo le feste e i buoni propositi di ordine, i negozi traboccano.

Guardate le etichette e i tessuti più dei cartellini: un cappotto di lana pesante, un maglione di cachemire, una camicia di un buon sarto costano spesso quanto una maglietta. Controllate cerniere, ascelle, polsi. I camerini ci sono quasi sempre. Per i libri, i tascabili costano due o tre sterline, i volumi d'arte poco di più. Per le porcellane, cercate i servizi inglesi dell'Ottocento spaiati: una tazza con piattino è un ricordo perfetto.

I prezzi sono fissi; non si tratta. Si paga con carta ovunque. Se l'oggetto non va bene, molti negozi lo cambiano entro due settimane con lo scontrino.

Donare

Chi parte da Londra con la valigia troppo piena può lasciare ciò che non gli serve a un negozio: basta entrare e consegnare il sacco al banco. Accettano abiti puliti, libri, oggetti in buono stato; non materassi né apparecchi elettrici, salvo eccezioni.

Fuori dai negozi e nei parcheggi ci sono anche cassonetti di raccolta delle associazioni. Non lasciate i sacchi davanti alla vetrina chiusa: vengono rovinati dalla pioggia e saccheggiati.

Perché agli inglesi piacciono

C'è qualcosa di molto inglese in questi negozi: il gusto per l'occasione, il fastidio per lo spreco, l'idea che fare del bene debba essere una cosa pratica e senza cerimonie. Per molti pensionati il turno settimanale dietro il banco è un appuntamento sociale; per i ragazzi, una voce da mettere nel curriculum.

Negli ultimi anni, con l'attenzione all'ambiente, comprare usato è diventato anche una scelta di principio, e i più giovani ne hanno fatto un passatempo, con tanto di guide online ai quartieri migliori.

Domande frequenti

Sono negozi per poveri? No. Ci comprano tutti.

La merce è pulita? È selezionata; gli abiti in genere non sono lavati dal negozio, quindi un lavaggio a casa è consigliato.

Si può trattare sul prezzo? No.

Qual è la zona migliore? Chelsea, Kensington e Marylebone per gli abiti; Hampstead per i libri.

Che differenza c'è con un negozio dell'usato? Qui tutto è donato e il guadagno va in beneficenza.

Sono aperti la domenica? Molti sì, con orario ridotto.

Da non perdere, punto per punto

1. 1

   Una via di Chelsea o Kensington

   Per gli abiti firmati.

2. 2

   La libreria dell'usato di Marylebone

   Con musica e spartiti.

3. 3

   Un negozio boutique

   Selezione severa, vetrina curata.

4. 4

   Lo scaffale dei tascabili

   Due o tre sterline l'uno.

5. 5

   Le porcellane spaiate

   Per un ricordo inglese.

6. 6

   Il negozio di un ospizio di quartiere

   Per le sorprese.

Un'ora in una via

• 45 min Tre o quattro negozi
• 15 min Prove e cassa

Le date

1. 1890 circaI primi depositi di abiti usati
2. 1941I negozi temporanei di guerra
3. 1947Il primo negozio permanente a Oxford
4. 1990La crescita nelle vie commerciali
5. 2009Nascono le catene boutique

Nei dintorni

• King's RoadStrade e piazze, Ovest, Chelsea. La strada della minigonna e del punk.
• Portobello RoadgratisMercati, Ovest, Notting Hill. Il mercato dell'antiquariato del sabato.
• Wallace CollectiongratisMusei e gallerie, Centro, Marylebone. Armature, porcellane e quadri del Settecento in un palazzo privato.
• Brick LaneStrade e piazze, Est, East End. Curry, mercatini della domenica e arte di strada.