- Dove
- Richmond, sudovest di Londra
- Metro
- Richmond (District, Overground, treni), 15 minuti a piedi in salita
- Biglietto
- Gratis
- Tempo
- Mezza giornata
Che cos'è
Dalla cittadina di Richmond una via sale dolcemente lungo il fianco di una collina. In cima si apre una terrazza con panchine e una balaustra. Davanti, in basso, il fiume disegna una grande curva argentata tra pascoli dove brucano le mucche; oltre, boschi a perdita d'occhio, un'isoletta, e all'orizzonte le colline. Nei giorni limpidi si vede il castello di Windsor, a venticinque chilometri.
Non c'è nulla da pagare e nulla da visitare in senso stretto. C'è un paesaggio rimasto fermo, a mezz'ora dal centro, e una passeggiata tra le più belle d'Inghilterra: la terrazza, i giardini che scendono al fiume, il sentiero lungo l'acqua e, per chi ha gambe, il parco.
Una vista per legge
Nel Settecento la collina era il luogo di villeggiatura più elegante vicino a Londra. Poeti le dedicarono versi; il primo presidente dell'accademia d'arte si costruì una casa sulla terrazza e dipinse la vista dalla finestra, l'unico paesaggio della sua carriera. Turner la ritrasse più volte, in grandi tele dorate. Un romanziere scozzese la definì un paesaggio senza rivali. Un colono della Virginia, vedendo l'ansa di un fiume americano che gliela ricordava, diede a una nuova città il nome di Richmond.
A fine Ottocento la speculazione minacciò i prati in basso e il bosco dall'altra parte del fiume: si progettavano ville e fabbriche. Una campagna di artisti, residenti e amministrazioni locali ottenne dal Parlamento, nel 1902, una legge che vincolava per sempre quei terreni a restare aperti. È l'unica vista del paese tutelata da un atto parlamentare.
Per questo, guardando dalla terrazza, si vedono ancora le mucche: il pascolo sotto la collina è mantenuto apposta, e la mandria è una delle ultime dentro Londra.
I giardini a terrazze
Subito sotto la strada, sul pendio ripido, si stendono i giardini aperti nel 1887 unendo i parchi di tre ville. Sentieri a tornanti scendono tra prati, aiuole a mosaico rifatte ogni stagione, un roseto, un bosco di felci, grandi alberi esotici piantati nel Settecento. A metà c'è una serra e un caffè in un padiglione di legno con veranda, da cui si guarda il fiume.
Tra le sculture, un dio fluviale sdraiato in pietra artificiale del Settecento, e in una vasca una statua di Afrodite degli anni Cinquanta, robusta e poco classica, che scandalizzò i benpensanti e che gli abitanti chiamano con un soprannome affettuoso e irriverente. In fondo, un passaggio a grotta sotto la strada, decorato di pietre e conchiglie, porta direttamente sulla riva.
In primavera i prati sono pieni di crochi e narcisi; in estate ci si siede sull'erba con un libro.
Lungo il fiume
Dalla grotta si esce sul sentiero dell'alzaia. Verso destra, in dieci minuti, si torna alla cittadina passando sotto il ponte di pietra a cinque arcate del 1777, il più antico ancora in piedi sul Tamigi a Londra, con barche a remi a noleggio e pub con terrazze. Verso sinistra si cammina lungo i pascoli, con la collina alle spalle.
Dopo venti minuti si arriva a una grande casa di mattoni rossi del Seicento, con un giardino formale ricostruito: è la residenza barocca meglio conservata del paese, con gli arredi originali, e si visita a pagamento. Di fronte, sull'altra riva, una villa bianca palladiana in un parco. Un piccolo traghetto a mano, in funzione da più di un secolo, porta da una sponda all'altra per poche monete.
Lungo il percorso, in un vivaio tra le serre, c'è una sala da tè e un ristorante noto, con i tavoli sulla terra battuta tra le piante.
Il parco dei cervi
In cima alla collina, a cinque minuti dalla terrazza, un cancello porta nel più grande dei parchi reali: quasi mille ettari, tre volte il grande parco di New York. Lo recintò nel 1637 il re Carlo I, con un muro di tredici chilometri, per cacciare. Non è un giardino: è una distesa di praterie, felci, stagni e boschi di querce antichissime, alcune vecchie di sette secoli.
Vi vivono liberi circa seicento cervi, rossi e daini, discendenti della mandria del re. Si incontrano ovunque, a gruppi, e si lasciano guardare da una cinquantina di metri: non avvicinatevi di più, soprattutto in autunno, quando i maschi lottano, e a inizio estate, quando le femmine difendono i piccoli.
A dieci minuti dal cancello c'è una montagnola con un cannocchiale. Guardando verso est attraverso un varco tagliato in una siepe e in un viale di alberi, appare, minuscola e perfetta, la cupola della cattedrale di St Paul, a sedici chilometri: è una vista protetta da tre secoli, e nessun edificio può interromperla. Dall'altro lato, la valle del fiume. Accanto, una villa georgiana ospita una sala da tè con terrazza. Più all'interno, un giardino recintato di azalee e rododendri fiorisce a fine aprile in colori quasi irreali.
La cittadina
Richmond merita un'ora. Tra la stazione e il fiume c'è un grande prato rettangolare circondato da case del Seicento e del Settecento, dove d'estate si gioca a cricket: su un lato, un pub è diventato famoso in tutto il mondo grazie a una serie televisiva su un allenatore di calcio americano. In un angolo restano il portale e alcune case del palazzo reale dei Tudor, dove morì nel 1603 la grande regina Elisabetta.
Le vie attorno hanno botteghe, librerie, un teatro vittoriano. Lungo il fiume, a monte del ponte, i gradoni di una terrazza sono il ritrovo delle sere d'estate.
In cima alla collina, vicino alla terrazza, un grande edificio di mattoni con le finestre bianche fu costruito dopo la prima guerra mondiale come casa per i soldati invalidi; oggi è residenziale. Nelle ville della via hanno abitato musicisti rock tra i più celebri.
Consigli pratici
Richmond è il capolinea della linea verde della metropolitana e una fermata della ferrovia di superficie e dei treni da Waterloo: dal centro ci vogliono da venti a quaranta minuti. Dalla stazione si attraversa il centro e si sale: un quarto d'ora fino alla terrazza. Un autobus fa lo stesso percorso.
Un itinerario di mezza giornata: terrazza, discesa per i giardini, alzaia fino alla casa del Seicento, traghetto, ritorno sull'altra riva o in autobus. Con il parco, una giornata intera. Scarpe comode; dopo la pioggia l'alzaia è fangosa, e con l'alta marea a volte è allagata.
L'ora migliore sulla terrazza è il tramonto: il sole scende proprio sulla curva del fiume. I giardini botanici reali sono a due fermate.
Domande frequenti
Si paga? No: terrazza, giardini e parco sono gratuiti.
Si vedono davvero i cervi? Quasi sempre, entro mezz'ora di cammino dal cancello.
Quanto è lontano dal centro? Mezz'ora di metropolitana o treno.
Qual è il punto della vista? La terrazza in cima alla via, a un quarto d'ora dalla stazione.
È adatto ai bambini? Sì: cervi, prati, barche; ma si cammina molto.
Quando andare? A fine aprile per le azalee, in ottobre per i colori e i cervi, in estate per il fiume.
Da non perdere, punto per punto
- 1
La terrazza
La vista protetta dalla legge del 1902.
- 2
I giardini a terrazze
In discesa verso il fiume.
- 3
La statua nella vasca
L'Afrodite dal soprannome irriverente.
- 4
La grotta
Il passaggio sotto la strada.
- 5
Le mucche sul pascolo
Sotto la collina.
- 6
Il cannocchiale sulla montagnola
Nel parco: la cupola a sedici chilometri.
- 7
I cervi
Liberi, a gruppi.
Mezza giornata
- 30 min Salita e terrazza
- 30 min Giardini a terrazze
- 60 min Alzaia e casa del Seicento
- 90 min Parco e cervi
Le date
- 1637Carlo I recinta il parco
- 1777Il ponte di pietra
- 1819Turner dipinge la vista
- 1887Aprono i giardini a terrazze
- 1902La legge che protegge la vista
- 1924La casa per i soldati invalidi
Hotel e sistemazioni vicino a Richmond Hill
Alberghi, bed and breakfast e appartamenti a pochi minuti a piedi, con i prezzi per le tue date. Sposta la mappa o cambia le date per aggiornare i risultati.
Prezzi e disponibilità sono forniti dai portali di prenotazione. Se prenoti da questa mappa Londraweb riceve una piccola commissione, senza costi in più per te.
Nei dintorni
- Kew Gardensa pagamentoParchi e giardini, Ovest, Kew. L'orto botanico più celebre del mondo, con le serre vittoriane.
- Hampton Courta pagamentoMonumenti e palazzi, Ovest, Fuori dal centro. Il palazzo di Enrico VIII, con il labirinto e le cucine Tudor.
- Hogarth's HousegratisMusei e gallerie, Ovest, Chiswick. La casa di campagna del pittore che raccontò la Londra del Settecento.
- Il torneo di Wimbledona pagamentoEventi e tradizioni, Sud, Wimbledon. Come si entra, la coda, le fragole.