- Dónde
- St John's Wood, noroeste de Londres
- Metro
- St John's Wood (Jubilee), 5 minutos a pie
- Entrada
- Calle pública; los estudios no se visitan
- Tiempo
- Media hora
Qué es
Una calle residencial corriente de un barrio elegante, arbolada, con villas y bloques de ladrillo. En un cruce, un paso de peatones de rayas blancas con dos farolas amarillas intermitentes. Al lado, tras un murete blanco cubierto de pintadas, un edificio georgiano con un pequeño aparcamiento: los estudios de grabación.
No hay nada más, y ahí está precisamente el encanto: el lugar sigue como estaba. Se viene a cruzar la calle, a hacerse la foto, a dejar una firma en el muro. Es una peregrinación laica y gratuita, y a cualquier hora hay alguien parado en la acera esperando a que el tráfico se interrumpa.
La fotografía
En el verano de 1969 los Beatles estaban terminando un disco y ya no conseguían ponerse de acuerdo en nada. El título provisional era el nombre de una montaña, y se habló de ir a fotografiarse al Himalaya. A nadie le apetecía. Uno de ellos propuso salir a la calle, hacer la foto allí mismo y llamar al disco con el nombre de la vía.
La mañana del 8 de agosto, hacia las once y media, un policía detuvo el tráfico. El fotógrafo, un amigo escocés, se subió a una escalera de mano en medio de la calzada. Los cuatro cruzaron tres veces de ida y vuelta, a grandes zancadas, mientras él disparaba seis fotogramas. Diez minutos en total. Se eligió el quinto, el único en el que todas las piernas forman una V.
En la portada no aparecieron ni el nombre del grupo ni el título. Los detalles desataron una leyenda: uno de los cuatro va descalzo, con el paso cambiado y el cigarrillo en la mano equivocada, y los fans más imaginativos vieron en ello la prueba de que había muerto y lo había sustituido un doble. Él explicó que hacía calor y se había quitado las sandalias. El escarabajo blanco aparcado a la izquierda pertenecía a un inquilino de la casa de enfrente: le robaron la matrícula varias veces, y el coche ha acabado en un museo alemán.
Los estudios
El edificio del número 3 se construyó en 1831 como vivienda. En 1931 una discográfica lo compró, añadió en la parte trasera tres grandes salas y lo convirtió en los primeros estudios de grabación del mundo construidos expresamente para ese fin. En la inauguración, un célebre compositor inglés dirigió una orquesta en una marcha patriótica. Aquí trabajó el ingeniero que inventó la estereofonía.
Los Beatles entraron para una prueba el 6 de junio de 1962 y grabaron aquí, en los siete años siguientes, casi todos sus discos, sobre todo en la sala número dos, con la escalera que sube a la cabina de control. En junio de 1967 cantaron desde aquí en directo para la primera emisión televisiva vía satélite en mundovisión, ante cientos de millones de espectadores.
Después de ellos, los estudios adoptaron oficialmente el nombre de la calle. En ellos han grabado grupos que han hecho historia en el rock, y en la sala grande, donde caben una orquesta y un coro, se han registrado las bandas sonoras de muchas de las películas más vistas de los últimos cuarenta años, entre arqueólogos, magos, anillos y guerras espaciales. En 2010, cuando se habló de venderlos, el gobierno los declaró monumento protegido.
Cómo hacer la fotografía
El paso de cebra es un cruce de verdad en una calle con mucho tráfico: los coches están obligados a parar ante quien está cruzando, pero no a esperar a quien posa. Los conductores del barrio tienen paciencia hasta cierto punto, y alguno toca el claxon. Cruza con decisión, sin pararte en medio.
Para lograr el mismo encuadre hay que caminar de izquierda a derecha, de espaldas a los estudios, con el fotógrafo en el centro de la calle: algo que no se puede hacer. Quien dispara se coloca en la acera o en la isleta del cruce y usa el zoom. El mejor momento es a primera hora de la mañana, con poco tráfico y buena luz; los domingos pasan menos coches.
Una cámara que apunta al paso de cebra emite en directo en la web de los estudios, día y noche: puedes avisar a casa, cruzar saludando y recuperar luego el vídeo.
El muro y la tienda
El murete blanco de delante de los estudios está cubierto de miles de firmas, corazones, versos de canciones y fechas, en todos los idiomas. Lo repintan de blanco cada dos o tres meses, y vuelve a llenarse ese mismo día. Lleva un rotulador; escribir ahí se tolera, en las paredes de las casas vecinas no.
Los estudios son un lugar de trabajo y no se visitan. Solo en contadas ocasiones, algunos días al año, se abren para conferencias de pago en la sala número dos, con entradas que desaparecen en pocas horas. Junto a la verja, eso sí, hay desde 2015 una tienda oficial abierta a todo el mundo, con discos, camisetas, tazas y una pequeña exposición sobre la historia del lugar.
A cinco minutos a pie, en una calle lateral, está la casa que uno de los cuatro compró en 1965 y que todavía es suya: vivienda particular, para mirar desde la acera sin molestar.
Cómo llegar
Cuidado con la trampa más conocida de Londres. Existe una estación del tren ligero que se llama Abbey Road: está en la otra punta de la ciudad, en el este, a quince kilómetros del paso de cebra, y no tiene nada que ver. Cada día algún turista se baja allí; un cartel ingenioso, lleno de juegos de palabras con los títulos de las canciones, lo manda de vuelta.
La parada correcta es St John's Wood, en la línea Jubilee. Al salir, se cruza la calle y se baja por una vía arbolada durante cinco minutos: el paso de cebra está en el cruce del fondo. Otra opción son los autobuses que suben desde el centro por la calle principal del barrio.
En los alrededores: el campo de críquet más famoso del mundo, con su museo, a diez minutos; el parque del regente y el zoo, a veinte; el canal con las casas flotantes, a un cuarto de hora.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden visitar los estudios? No. Se visita la tienda de al lado.
¿El paso de cebra es el original? Está en el mismo cruce, repintado muchas veces.
¿Cuál es la parada? St John's Wood. No la estación que lleva el nombre de la calle.
¿Cuánto tiempo hace falta? Media hora, contando la espera del momento oportuno.
¿Es peligroso? Es una calle de verdad: cruza sin pararte y sin hacer posar a los niños en medio.
¿Hay que pagar? Nada.
No te pierdas, punto por punto
- 1
El paso de cebra
En el cruce, con las farolas amarillas.
- 2
El muro de las firmas
Delante de los estudios.
- 3
El edificio de los estudios
En el número 3, tras la verja.
- 4
La tienda
Junto a la verja.
- 5
La cámara
En directo en la web de los estudios.
- 6
La calle arbolada desde la estación
Cinco minutos cuesta abajo.
Media hora
- 5 min Desde la estación
- 15 min Paso de cebra y fotografía
- 10 min Muro y tienda
Las fechas
- 1831Se construye el edificio
- 1931Abren los estudios
- 1962La prueba de los Beatles
- 1967El directo en mundovisión
- 1969La fotografía en el paso de cebra
- 2010Estudios y paso de cebra protegidos
- 2015Abre la tienda
Hoteles y alojamientos cerca de Abbey Road
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En los alrededores
- Baker StreetCalles y plazas, Centro, Marylebone. La calle de Sherlock Holmes y del museo de cera.
- Lord's y el museo del críquetde pagoMuseos y galerías, Norte, St John's Wood. El estadio de críquet más famoso y la urna de las Cenizas.
- Regent's ParkgratisParques y jardines, Centro, Marylebone. La rosaleda, el lago y las terrazas blancas de Nash.
- Zoo de Londresde pagoMiradores y grandes atracciones, Centro, Regent's Park. El zoo científico más antiguo del mundo, desde 1828.