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King's Cross
 Il
quartiere di King?s Cross, quello dove si trova l'omonima stazione
londinese dove tanti pendolari e tanti turisti transitano tutti i giorni e
situato a poca distanza da quello che ?considerato dai non londinesi il centro
della città ovvero le zone più note di Londra, anche a livello turistico, (Buckingham
Palace, Soho e
Oxford Street sono per esempio
raggiungibili in circa 15 minuti).
King Cross purtroppo, a parte il binario 9 ? di Harry Potter,
non ha goduto di una buonissima fama. In effetti, anni fa questa era una delle
aree più "calde" della città dal punto di vista della criminalità Ma le cose da
parecchi anni a questa parte sono notevolmente cambiate e ora il quartiere ha
assistito a una rifioritura artistica, culturale e architettonica di tutto
rispetto che sta diventando una fiorente enclave artistica. Affitti abbastanza
convenienti (ma non troppo) e una posizione centrale attraggono sempre più gli
investimenti a King Cross. Oltre a questo la sua offerta di ristoranti e luoghi
di spettacolo continua a crescere.
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Ritornando un po' indietro nel tempo, King Cross rappresenta una delle più
antiche aree della città Come detto, la fama di sobborgo "difficile" si perde
nella notte dei tempi. Questa era per esempio una delle zone a "luci rosse" di
Londra, dove si trovavano molti famosi bordelli della capitale. King Cross ?
oggi uno delle più frequentati e delle più fiorenti zone di Londra con i suoi 50
milioni di pendolari ogni anno, ma la sua fama va ben oltre i confini della
città Grazie al fenomeno mondiale Harry Potter, le uniche persone che non hanno
sentito parlare di King Cross - e del binario 9 ? - sono quelle che sono troppo
giovani per aver ancora letto i libri della saga del giovane mago. Tuttavia, la
stazione di King's Cross ha giocato un ruolo nella storia di Londra molto prima
del successo di J.K Rowling.
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 Il sito moderno di King's Cross si trova solo a pochi chilometri a nord-ovest
della città romana di Londinium. Gli scavi effettuati nella zona
suggeriscono che questo punto serviva come attraversamento del fiume Fleet.
La zona è anche tradizionalmente riconosciuta come il luogo della leggendaria
battaglia tra la mitica Boudicca, la regina guerriera degli Iceni,
contro gli invasori romani nel 61 d.C. Si ritiene che i resti di Boudicca
riposano proprio sotto la piattaforma 9 alla stazione di King's Cross. Dopo la
sua morte, il passaggio sul fiume Fleet fu ribattezzata Battle Bridge.
Nel XVIII secolo, la zona di King's Cross insieme a quella di St Pancras era
popolare da londinesi in fuga dal caos della città insalubre, che erano fuggiti
in 'campagna' - cio?in zone come Kentish Town, Highgate e
Hampstead, che erano una sorta di
villaggi dormitorio per i pendolari londinesi.
Il XIX secolo fu innegabilmente un periodo di trasformazione frenetica per
l'area, che divenne fortemente industrializzata. Il completamento del Regent
Canal nel 1920 che assicurè il collegamento tra King Cross e le altre grandi
città industriali nel nord dell'Inghilterra. Il settore ferroviario si ?afferm?
nel settore dalla met?del XIX secolo, quando la prima stazione passeggeri
temporanea apri i battenti nel 1850 a nord del canale. Questa stazione rimase in
uso fino alla inaugurazione della stazione di King's Cross nel 1852. La ferrovia
metropolitana, prima ferrovia sotterranea del mondo, fu completato sempre in
questo periodo. Quella che era stazione temporanea in seguito divenne parte di
un grosso mercato all'ingrosso di patate. Lo sviluppo ferroviario di King's
Cross a met?del XIX secolo fu anche associato a intense campagne di demolizione
delle unit?abitative precedenti, compresa la distruzione di edifici abitativi,
che avevano contribuito alla sovraffollamento della zona.
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La met?del XX secolo fu un punto di svolta nella storia di King's Cross. Le
industrie che erano sorte nell'area piano piano entrarono in crisi e King's
Cross pass?dall'essere una zona industriale occupata a un'area decadente
sotto-utilizzato. Tale cambiamento nell'economia del Paese ha avuto un forte
impatto sulla comunità locale; molti persero il loro lavoro connesso con il
trasporto di merci e vari edifici furono abbandonati, lasciando l'area in un
drammatico stato di declino. E' da questo paesaggio storico desolato che nacque
la brutta reputazione di King Cross.
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Negli anni 1980 e 1990, King's Cross è stata associata spesso associata con
disagio sociale, questioni di povertà razzismo, droga e la prostituzione. Nel
1988 il film di Mike Leigh High Hopes si concentra su una famiglia
della classe operaia che vive proprio a King Cross.
Ma come detto da almeno un decennio le cose sono cambiate. Molti artisti e
designer, tra cui Antony Gormley e Thomas Heatherwick, entrambi
protagonisti dell'arte contemporanea londinese, hanno stabilito i loro studi
nella zona del King's Cross. Nella zona ultimamente ci sono state e ci
sono alcune importanti opere in corso. King Cross Central ?l'ultimo progetto di
riqualificazione che si ?nbsp; tradotto in costruzioni di centri culturali,
alberghi e ristoranti. Le cose cambiano velocamente e ora King's Cross ?quasi
considerata una zona di moda.
Da non troppo tempo la stazione di King's Cross ?diventata poi il terminal
internazionale dell'Eurostar (da cui parte il treno che attraversa il
tunnel sotto il canale della Manica fino a Parigi, Bruxelles e il resto
dell'Europa.
Non dimenticate che poi qui si trova anche la
British Library, ritenuta la biblioteca più grande del mondo, con
oltre 150 milioni di pezzi presenti, tra cui 25 milioni di libri e manoscritti
di oltre 2000 anni. Da non perdere anche la St Pancras Old Church,
risalente al IV secolo d.c., con annesso cimitero, in cui sono sepolti diversi
personaggi famosi.
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