Brixton
David Robert Jones nasce l'8 gennaio 1947 in una casa a schiera di Brixton, al 40 di Stansfield Road. Ci vive fino a sei anni, poi la famiglia si sposta nei sobborghi a sud, tra Bromley e Beckenham. È lì che cresce, impara il sassofono e, in una rissa a scuola, si prende il pugno che gli lascerà una pupilla sempre dilatata.
A Brixton non tornò mai ad abitare, ma il quartiere lo ha adottato. Nel 2013 un artista ha dipinto il suo volto su un muro di fronte alla stazione della metro. La mattina dell'11 gennaio 2016, alla notizia della morte, migliaia di persone si sono ritrovate lì davanti senza che nessuno le avesse chiamate, e la sera la strada cantava. Il murale è protetto da una lastra e coperto di messaggi.
Soho e i primi anni
Negli anni Sessanta è un ragazzo che cambia gruppo e pettinatura ogni sei mesi. Passa le giornate in un caffè di Denmark Street, la via degli editori musicali, e suona al Marquee di Wardour Street. Cambia cognome per non essere confuso con un cantante dei Monkees.
La svolta arriva in uno studio di registrazione nascosto in un vicolo di Soho, St Anne's Court. Lì incide Space Oddity nel 1969, in tempo per lo sbarco sulla Luna, e poi i due dischi che lo consacrano.
Heddon Street
Una sera piovosa del gennaio 1972 un fotografo lo porta sotto il suo studio, in una stradina cieca dietro Regent Street. Bowie è in tuta, con la chitarra, sotto l'insegna di un pellicciaio. Lo scatto, in bianco e nero e poi colorato a mano, diventa la copertina di Ziggy Stardust: l'alieno caduto a Londra. Dove c'era l'insegna oggi c'è una targa, una delle pochissime dedicate a un personaggio che non è mai esistito.
Ziggy dura diciotto mesi. Il 3 luglio 1973, sul palco di Hammersmith, Bowie annuncia a sorpresa che quello è l'ultimo concerto. Nemmeno i musicisti lo sapevano.
L'archivio
Lascia Londra a metà degli anni Settanta e non ci vivrà più. Ma le sue carte sono tornate: dal 2025 l'archivio, con i costumi, i testi scritti a mano e gli strumenti, è aperto al pubblico in un centro a lui dedicato nel deposito del museo Victoria and Albert, al parco olimpico di Stratford.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
La casa natale
40 Stansfield Road, Brixton. Metro: Brixton, Stockwell
Una casa privata senza targa, in una strada tranquilla. Si guarda da fuori, con discrezione.
- 2
Il murale
Tunstall Road, Brixton. Metro: Brixton
Di fronte all'uscita della metro. C'è sempre qualcuno che lascia un fiore.
- 3
Heddon Street
23 Heddon Street, Mayfair. Metro: Piccadilly Circus, Oxford Circus
La targa nel punto della copertina. La strada oggi è piena di ristoranti.
- 4
Gli studi di St Anne's Court
17 St Anne's Court, Soho. Metro: Tottenham Court Road
Una targa ricorda i dischi incisi qui.
- 5
Il Marquee
90 Wardour Street, Soho. Metro: Tottenham Court Road, Leicester Square
La sede storica del club, oggi ristoranti e appartamenti.
- 6
Denmark Street
Soho. Metro: Tottenham Court Road
La via dei negozi di chitarre, dove passava le giornate da sconosciuto.
- 7
Il teatro di Hammersmith
45 Queen Caroline Street. Metro: Hammersmith
La sala dell'addio a Ziggy, ancora in attività con un altro nome.
- 8
David Bowie Centre
V&A East Storehouse, Stratford. Metro: Hackney Wick (Overground), Stratford
L'archivio. L'ingresso è gratuito, ma per vedere singoli oggetti serve la prenotazione.
L'itinerario
Soho e Heddon Street si visitano a piedi in un'ora. Brixton è a un quarto d'ora di metro con la Victoria line. Stratford e Hammersmith sono ai due capi opposti della città: scegline uno.
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