Il ragazzo di East Acton
Peter Ackroyd nasce nel 1949 e cresce con la madre e la nonna in una casa popolare di East Acton, a ovest. A sette anni legge i giornali, a nove scrive una commedia. Studia a Cambridge e a Yale, dirige le pagine letterarie di un settimanale. Poi si chiude in casa a scrivere: tre libri alla volta, uno la mattina, uno il pomeriggio, uno la sera.
Hawksmoor
Il romanzo del 1985 intreccia due epoche. Nel Settecento un architetto, allievo di Wren, costruisce chiese dopo il grande incendio e mura in ciascuna un sacrificio, seguendo un culto oscuro. Ai nostri giorni un ispettore indaga su una serie di delitti negli stessi luoghi. I capitoli si alternano, e l'ultima parola di uno è la prima del successivo.
Le chiese esistono. Le costruì Nicholas Hawksmoor tra il 1712 e il 1730: bianche, massicce, strane, con piramidi, obelischi e altari pagani al posto dei campanili. Sono sei, sparse tra la City, l'East End e Greenwich. Chi le ha viste dopo aver letto il libro non le guarda più allo stesso modo.
La biografia
Nel 2000 esce il libro più ambizioso: ottocento pagine in cui la città è trattata come un corpo, con le sue vene, la sua voce, i suoi appetiti. Non segue l'ordine del tempo ma i temi: la nebbia, i bambini, il rumore, il gioco, i fuochi. L'idea centrale è che i quartieri abbiano un carattere che sopravvive ai secoli e agli abitanti.
Le vite
Ackroyd ha scritto le biografie dei grandi londinesi: Dickens, Blake, Tommaso Moro, Chaucer, Shakespeare, Turner. E romanzi dove i morti camminano accanto ai vivi: un mago elisabettiano in una casa di Clerkenwell, un assassino nei teatri di varietà di Limehouse. Poi il Tamigi, e la Londra sotterranea.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Christ Church Spitalfields
Commercial Street. Metro: Liverpool Street, Aldgate East
La più imponente delle sei chiese, con il campanile come un arco di trionfo.
- 2
St Anne's Limehouse
Commercial Road. Metro: Limehouse (DLR), Westferry (DLR)
Nel cimitero c'è una piramide di pietra che nessuno sa spiegare.
- 3
St George's Bloomsbury
Bloomsbury Way. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
Il campanile è una piramide a gradoni con un re in cima, e leoni e unicorni che si arrampicano.
- 4
St George in the East
Cannon Street Road, Wapping. Metro: Shadwell
Bombardata: dentro il guscio di Hawksmoor c'è una chiesa moderna più piccola.
- 5
St Mary Woolnoth
Lombard Street. Metro: Bank
La più piccola, schiacciata tra le banche.
- 6
St Alfege
Greenwich Church Street. Metro: Cutty Sark (DLR)
La sesta, a Greenwich.
L'itinerario
Il giro delle chiese di Hawksmoor: da Bloomsbury alla City, a Spitalfields, a Wapping e a Limehouse sono otto chilometri verso est. Poi la DLR per Greenwich. Una giornata piena.
Da leggere
- Peter Ackroyd, Londra. Una biografia
- Peter Ackroyd, Hawksmoor
- Peter Ackroyd, Il Golem di Limehouse
- Peter Ackroyd, Tamigi
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