Il londinese
Thomas More nasce nel 1478 in una traversa di Cheapside, figlio di un giudice. Studia legge nei collegi degli avvocati e per quattro anni vive accanto ai monaci di una certosa, incerto se farsi frate. Sceglie il matrimonio e la toga. È il magistrato più amato della City: come vicesceriffo giudica gratis le cause dei poveri. Sotto la veste porta un cilicio.
Erasmo e Utopia
La sua casa nella via degli speziali è un porto per gli umanisti. Erasmo da Rotterdam vi scrive in una settimana l'Elogio della follia, il cui titolo latino gioca sul nome dell'amico. Nel 1516 More pubblica un libretto in latino su un'isola immaginaria dove non esiste proprietà privata, si lavora sei ore e l'oro serve a fare vasi da notte. Il nome, in greco, significa nessun luogo.
Chelsea
Intorno al 1524 si costruisce una grande casa in campagna, a Chelsea, con un giardino che scende al Tamigi, una biblioteca, una scimmia e una voliera. Vi alleva le figlie come dotte, cosa inaudita. Il re Enrico VIII arriva in barca senza preavviso e passeggia con lui tenendogli un braccio attorno al collo. More dice al genero di non illudersi: se la sua testa gli valesse un castello in Francia, il re la farebbe saltare.
Nel 1529 diventa cancelliere, il primo laico. Si dimette tre anni dopo, quando Enrico rompe con Roma per sposare Anna Bolena.
La Torre
Nell'aprile 1534 è convocato al palazzo dell'arcivescovo, sull'altra riva, per giurare la nuova legge di successione. Rifiuta e tace sul perché. Resta quindici mesi in una cella della Torre. Al processo, nella grande sala di Westminster, parla infine: nessun parlamento può fare del re il capo della Chiesa. Sale al patibolo scherzando con il boia. Dice di morire da buon servitore del re, ma prima di Dio.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Chelsea Old Church
Old Church Street, sul lungofiume. Metro: Sloane Square, South Kensington
La cappella che More fece costruire nel 1528 sopravvisse alle bombe. Davanti, la sua statua seduta, con il volto dorato.
- 2
Crosby Hall
Cheyne Walk, Chelsea. Metro: Sloane Square
Una sala medievale della City, che More possedette, smontata e ricostruita qui nel 1910. Privata: si vede da fuori.
- 3
Torre di Londra
Tower Hill. Metro: Tower Hill
La cella era nella torre della Campana. È sepolto nella cappella interna.
- 4
Tower Hill
Trinity Square Gardens. Metro: Tower Hill
Una lastra nel giardino segna il luogo del patibolo.
- 5
Westminster Hall
Parlamento. Metro: Westminster
La sala del processo. Una targa sul pavimento lo ricorda.
- 6
Milk Street
Cheapside, City. Metro: St Paul's, Bank
La via natale. Una targa.
- 7
Lincoln's Inn
Chancery Lane. Metro: Holborn, Chancery Lane
Il collegio degli avvocati dove studiò. I cortili sono aperti nei giorni feriali.
L'itinerario
Chelsea per la casa e la chiesa; poi, come lui, lungo il fiume fino alla Torre: in battello da Cadogan Pier o in metro. Tower Hill è a cinque minuti dall'uscita.
Da leggere
- Tommaso Moro, Utopia
- Tommaso Moro, Lettere dalla prigionia
- Peter Ackroyd, Tommaso Moro
- Robert Bolt, Un uomo per tutte le stagioni
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