Whitechapel im Jahr 1888
Zehn Fußminuten von der Bank of England entfernt begann eine andere Stadt. Im East End lebten neunhunderttausend Menschen zusammengepfercht in lichtlosen Gassen: Hafenarbeiter, irische Einwanderer, Juden, die vor den Pogromen Osteuropas geflohen waren. Wer kein Zimmer hatte, zahlte vier Pence pro Nacht für ein Bett in einem öffentlichen Schlafsaal. Wer die nicht hatte, schlief auf der Straße.
Die fünf Frauen
Zwischen dem 31. August und dem 9. November 1888 werden im Umkreis von einem Kilometer fünf Frauen brutal ermordet: Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes und Mary Jane Kelly. Mehr als ein Jahrhundert lang wurden sie nur als Prostituierte erinnert. Neuere Forschungen haben ihnen ihre Geschichte zurückgegeben: Sie waren Töchter von Schmieden und Druckern, Ehefrauen, Mütter, Dienstmädchen, die durch einen Todesfall, ein Verlassenwerden oder den Alkohol ins Elend gerutscht waren. Bei mindestens dreien gibt es keinerlei Beweis, dass sie sich prostituierten, und nach einer neueren Rekonstruktion wurden fast alle im Schlaf unter freiem Himmel überrascht.
Ein von den Zeitungen erfundener Name
Der Polizei fehlten die Mittel: keine Fingerabdrücke, keine Blutanalysen. Sie vernahm zweitausend Personen ohne Ergebnis. Der Name, unter dem der Mörder in die Geschichte einging, stammt aus einem unterzeichneten Brief an eine Presseagentur, fast sicher von einem Journalisten geschrieben. Die neu entstandenen Boulevardzeitungen verkauften Hunderttausende Exemplare am Tag. Es war der erste Kriminalfall, der in der ganzen Welt verfolgt wurde.
Wer er war, hat man nie erfahren. Beschuldigt wurden Ärzte, Metzger, ein Maler, sogar ein Prinz: mehr als hundert Namen, kein Beweis.
Was sich änderte
Die nachhaltigste Wirkung war politisch. Die Zeitungen führten bürgerliche Leser in Straßen, die sie nie gesehen hatten, und der Skandal beschleunigte die Sanierungsgesetze: Die schlimmsten Gassen wurden abgerissen, Beleuchtung und die ersten Sozialwohnungen kamen. Heute ist Whitechapel das Herz der bengalischen Gemeinde, und in Spitalfields sind die Häuser der hugenottischen Weber Millionen wert.
Jeden Abend starten Dutzende geführter Touren. Es lohnt sich, jene zu wählen, die von den Frauen und vom Viertel erzählen, nicht nur vom Rätsel.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Christ Church Spitalfields
Commercial Street. U-Bahn: Liverpool Street, Aldgate East
Die weiße Kirche von Hawksmoor, die das Viertel überragte, damals wie heute.
- 2
The Ten Bells
84 Commercial Street. U-Bahn: Liverpool Street
Der Eckpub, den es schon 1888 gab und den einige der Opfer besuchten. Im Inneren die viktorianischen Fliesen.
- 3
Hanbury Street
Spitalfields. U-Bahn: Shoreditch High Street
Die Straße, in der Annie Chapman gefunden wurde. Das Haus gibt es nicht mehr.
- 4
Goulston Street
Nahe Petticoat Lane. U-Bahn: Aldgate East
Hier wurde eine Inschrift an der Wand gefunden, die die Polizei vor Tagesanbruch abwaschen ließ.
- 5
Mitre Square
City of London. U-Bahn: Aldgate
Der einzige Mord innerhalb der Grenzen der City. Der Platz wurde neu gestaltet, das Pflaster stammt teilweise noch von damals.
- 6
Durward Street
Whitechapel. U-Bahn: Whitechapel
Die einstige Buck's Row, wo das erste Opfer gefunden wurde, hinter dem Bahnhof.
- 7
Brick Lane
Spitalfields. U-Bahn: Aldgate East, Shoreditch High Street
Die Hauptstraße des heutigen Viertels: bengalische Restaurants, sonntags Markt, Street Art.
Die Route
Von Aldgate über Spitalfields nach Whitechapel sind es drei Kilometer, in aller Ruhe zwei Stunden. Tagsüber sieht man das Viertel; die geführten Touren beginnen meist abends in der Gegend von Aldgate East.
Zum Lesen
- Hallie Rubenhold, Die fünf Frauen
- Jack London, Menschen der Tiefe
- Paul Begg, Jack the Ripper. Die wahre Geschichte
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