Stratford
Zona 2/3Este, £££
Rehecho para los Juegos Olímpicos de 2012: el parque olímpico, un gran centro comercial y conexiones rápidas con todo.
La ficha de Stratford- Zona
- 3
- Estaciones
- Walthamstow Central (Victoria, Overground), Blackhorse Road, Walthamstow Queen's Road, Wood Street
- Ideal para
- Un día diferente a veinte minutos del centro; artes decorativas, cerveza artesanal, naturaleza
1 kmla longitud del mercado
1834nace William Morris
211 hectáreaslos humedales
Cómo es hoy
Walthamstow es grande, y sus lugares de interés están dispersos. Frente a la estación empieza la calle del mercado, un kilómetro peatonal de puestos. A diez minutos al este, cuesta arriba, está el pueblo: una iglesia, casas de entramado de madera, calles de casitas y pubs. A un cuarto de hora al norte, en un parque, el museo. Al oeste, hacia el río, una zona industrial llena de cervecerías y la gran reserva de los embalses.
En medio, kilómetros de calles de casitas victorianas adosadas, muchas con una particularidad local: dos puertas de entrada contiguas bajo un único arco, una para el piso de abajo y otra para el de arriba.
La población es de las más variadas de Londres: familias paquistaníes, caribeñas, turcas, de Europa del Este, y una reciente oleada de parejas jóvenes llegadas de Hackney en busca de una casa con jardín. En 2019 fue el primer distrito en ostentar el título de capital londinense de la cultura.
Un poco de historia
Fue durante siglos un conjunto de aldeas agrícolas en el borde del bosque, con las casas de campo de los mercaderes de la City. En una de ellas nació en 1834, hijo de un agente de bolsa, un niño que llegaría a ser poeta, dibujante, tipógrafo, tejedor, socialista: el hombre que reinventó las artes decorativas inglesas.
En 1870 llegó el ferrocarril, con billetes obreros a precio reducido impuestos por ley: en treinta años los campos se cubrieron de casitas y la población pasó de ocho mil a cien mil habitantes. Fue un suburbio de oficinistas y obreros, con algún récord: en 1892 un ingeniero construyó aquí el primer automóvil de gasolina inglés; en 1909, sobre las marismas, un pionero realizó el primer vuelo en un aeroplano totalmente británico. En la calle principal, unos estudios cinematográficos rodaban películas mudas.
Durante un siglo fue conocido sobre todo por el estadio de carreras de galgos, cerrado en 2008, cuya fachada art déco con el rótulo de neón se ha conservado entre las casas nuevas.
El mercado
El mercado ocupa la calle principal desde 1885: unos trescientos cincuenta puestos, de martes a sábado, a lo largo de un kilómetro. Dicen que es el más largo de Europa al aire libre. Se vende de todo: fruta y verdura en cuencos de una libra, telas, ollas, maletas, juguetes, ropa, especias y comida callejera de medio mundo. Los domingos, al principio de la calle, un mercado de productores.
Es un mercado de verdad, popular, para quien vive allí. A los lados, tiendas polacas, turcas, caribeñas, carnicerías y algunas instituciones: un local de pasteles de carne y anguilas en gelatina de 1929, con los azulejos y los mostradores de mármol originales, protegido como monumento: comprueba que esté abierto.
En la misma calle, un cine de 1930 con interiores de estilo morisco, donde tocaron los mejores grupos de los años sesenta, ha reabierto como teatro tras veinte años de abandono y una larga batalla de los vecinos.
El pueblo
El núcleo antiguo está en un alto, en una isla de silencio. Alrededor de una iglesia de origen medieval, con un gran atrio arbolado, hay una casa de entramado de madera del siglo XV, llamada la casa antigua, un asilo de 1527 y otro de 1795, una escuela del siglo XVIII y una antigua casa de beneficencia de 1730 que alberga un pequeño museo gratuito de historia local, con el primer automóvil inglés.
Un poco más allá, una calle de tiendas a medida de pueblo: un panadero, un vinatero, restaurantes, dos pubs muy concurridos, una tienda de delicatessen española. Las calles de alrededor, de casitas con puertas de colores, son las más caras del barrio.
Desde aquí, por calles cuesta abajo, se vuelve a la estación en diez minutos, o se sigue hacia el este hasta un mercado cubierto de tiendas curiosas y los primeros árboles del bosque.
El museo, los neones, la cerveza
La casa donde el artista vivió de joven, una villa georgiana de 1740 con dos ventanales salientes, es el único museo público dedicado a él: papeles pintados, tejidos, tapices, vidrieras, muebles, libros impresos a mano, y la historia de su compromiso político. Es gratuito, está bien montado y tiene un salón de té con vistas al parque, que cuenta con un foso con una isla.
En una nave de una zona industrial, la colección de un fabricante de rótulos llena cada centímetro de neones encendidos: letreros de películas, rótulos de locales nocturnos, cruces, corazones, vírgenes. Se entra gratis los fines de semana, y hay un café entre las luces. Es uno de los lugares más fotografiados de la ciudad.
En el mismo patio hay una fábrica de cerveza; y más al oeste, hacia Blackhorse Road, se ha formado una hilera de cerveceras artesanales con las salas de degustación abiertas los fines de semana, además de una destilería de ginebra y una bodega urbana. Lo llaman la milla de la cerveza.
Los humedales y el bosque
Diez embalses victorianos, que aún dan agua potable a tres millones y medio de londinenses, se abrieron al público en 2017 como reserva natural: doscientas once hectáreas, el mayor humedal urbano de Europa. Senderos sobre los diques, islas con colonias de garzas y cormoranes, casetas de observación y un café con terraza en una sala de máquinas de 1894. La entrada es gratuita; los perros y las bicicletas no pueden entrar en los senderos interiores.
Al este, el bosque: dos mil cuatrocientas hectáreas de bosque antiguo que desde aquí se extienden veinte kilómetros hacia el norte. En sus márgenes, un pabellón de caza de entramado de madera construido para Enrique VIII en 1543, desde el que la corte contemplaba las cacerías, se visita gratis.
Entre los dos, los prados de las marismas a lo largo del río, con caballos pastando y barcazas.
Comer, beber y vivir
Se come bien y barato: la comida callejera del mercado, los restaurantes turcos y paquistaníes, las pizzerías, los cafés del pueblo. Para beber, las cerveceras, los pubs del pueblo y un bar de vinos naturales.
La línea azul claro lleva desde Oxford Circus en veinte minutos, de día y de noche los fines de semana. Las distancias internas son considerables: entre el museo, el pueblo y los embalses hay autobuses, o media hora a pie. Un día apenas basta. Los hoteles son pocos.
Para vivir, Walthamstow ha visto duplicarse los precios en diez años, pero sigue siendo más asequible que Hackney. Ofrece casas con jardín, calles cerradas al tráfico de paso, carriles bici y zonas verdes en abundancia. La otra cara es la distancia al centro para quien no trabaja a lo largo de la línea azul claro.
Qué ver, punto por punto
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
El mercado de un kilómetro
Metro: Walthamstow Central
Trescientos cincuenta puestos, de martes a sábado.
- 2
El pueblo y la casa antigua
Metro: Walthamstow Central
Iglesia, entramado de madera del siglo XV, asilos y pub.
- 3
El museo de historia local
Metro: Walthamstow Central
En la casa de beneficencia de 1730, con el primer automóvil inglés. Gratuito.
- 4
El museo del artesano
Metro: Walthamstow Central, luego autobús o 15 minutos a pie
Papeles pintados, tapices y libros en la villa de 1740. Gratuito.
- 5
La nave de los neones
Metro: Wood Street, Walthamstow Central
Miles de rótulos encendidos. Fines de semana, gratuito.
- 6
La milla de la cerveza
Metro: Blackhorse Road
Cerveceras artesanales con las salas abiertas los fines de semana.
- 7
Los humedales
Metro: Blackhorse Road, Tottenham Hale
Diez embalses, garzas y un café en la sala de máquinas. Gratuitos.
- 8
El pabellón de caza
Metro: Chingford
De entramado de madera, de 1543, en el borde del bosque. Gratuito.
Un paseo
Desde la estación sube al pueblo, visita la iglesia, la casa antigua y el museo local, y llega hasta la nave de los neones. Vuelve, recorre el mercado en toda su longitud y luego toma el autobús o camina hasta el museo del artesano. Quien aún tenga fuerzas sigue hacia las cervecerías y los humedales. Siete kilómetros, un día.
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