Finsbury Park.

Zona

2

Estaciones

Finsbury Park (Victoria, Piccadilly, trenes), Arsenal (Piccadilly), Manor House, Crouch Hill y Harringay Green Lanes (Overground)

Ideal para

Vivir gastando menos con comunicaciones excelentes; el estadio; el parque y los paseos verdes

Cómo es hoy

Finsbury Park toma el nombre del parque, y se extiende alrededor de su estación, donde se cruzan dos líneas de metro, los trenes hacia el norte y una veintena de líneas de autobús. Delante de la estación, tres calles se abren en abanico. Seven Sisters Road, ancha y con mucho tráfico, con tiendas baratas. Stroud Green Road, que sube hacia el norte, con restaurantes, cafés, un cine nuevo. Blackstock Road, hacia el sur, con carnicerías, pastelerías y cafés norteafricanos.

Siempre ha sido un barrio de paso y de llegadas: irlandeses, chipriotas, caribeños, luego argelinos, somalíes, etíopes, y en los últimos años jóvenes profesionales atraídos por los precios. Tres torres de pisos junto a la estación le han cambiado el perfil. Sigue siendo áspero en ciertos rincones, y muy vivo.

Al oeste, hacia Stroud Green y Crouch Hill, las calles se vuelven tranquilas y arboladas, con casas victorianas de buen tamaño.

El parque

Fue uno de los primeros grandes parques promovidos por el Parlamento para los barrios obreros del norte, tras veinte años de peticiones. Abrió en 1869 sobre una loma donde había una posada con un estanque y un campo de tiro de pichón. Desde el punto más alto se ven los rascacielos de la City y, al norte, el palacio de la colina.

Tiene un lago con barcas de remos y una isla, un jardín de flores, un café, pistas de tenis, campos de béisbol y de fútbol americano, una pista de atletismo, un gran parque infantil y una zona de skate. En verano acoge festivales de música de pago que cierran una parte durante semanas: han tocado en él, ante decenas de miles de personas, cantautores estadounidenses y grupos punk reunidos de nuevo.

De la puerta oeste sale el sendero del viejo ferrocarril, cuatro kilómetros y medio entre el verde hasta Highgate. Por el lado este, siguiendo un canal artificial del siglo XVII que llevaba el agua a Londres, se llega en veinte minutos a dos embalses convertidos en 2016 en una reserva natural, con carrizales, garzas y un café en un viejo depósito de carbón.

El Arsenal

El equipo nació en 1886 entre los obreros de una fábrica de cañones al sur del río, y en 1913 se trasladó al norte, a un campo entre las casas de Highbury. Allí estuvo noventa y tres años. El estadio, con dos tribunas de estilo art déco de los años treinta, fachadas blancas y rojas y un vestíbulo de mármol a la entrada, estaba considerado el más elegante de Inglaterra. En 2006 el equipo se mudó quinientos metros, a un recinto nuevo de sesenta mil localidades.

El viejo estadio no fue demolido: las tribunas históricas se han convertido en pisos, y el campo en un jardín privado entre las casas. Se ve bien desde la calle. El nuevo ofrece visitas guiadas a los vestuarios, al túnel y al banquillo, y un museo; alrededor, estatuas de los grandes jugadores y los cañones que son el símbolo del club.

La estación más cercana lleva el nombre del equipo: fue rebautizada en 1932 a petición del entrenador, y es la única de la red dedicada a un club. Los días de partido el barrio se llena de puestos de bufandas y los pubs rebosan; las calles se cierran durante una hora tras el pitido final.

El cine de Hendrix

Frente a la estación se alza un gran edificio de color crema con una torre en la esquina. Abrió en 1930 como cine de tres mil butacas, con un vestíbulo en forma de patio morisco con una fuente de peces de colores y una sala pintada como un pueblo andaluz bajo un cielo estrellado.

En los años sesenta y setenta fue la sala de conciertos de rock más célebre de Londres. El 31 de marzo de 1967 un guitarrista estadounidense recién llegado a Inglaterra prendió fuego aquí por primera vez a su guitarra, y acabó en el hospital con las manos quemadas. Dieron en ella conciertos que han pasado a la historia el rey del reggae, grabado en directo en 1977, y un guitarrista inglés que volvía a los escenarios tras años de silencio.

Cerró en 1982. Desde 1995 pertenece a una iglesia evangélica brasileña, que lo ha restaurado: se puede entrar en el vestíbulo durante los oficios.

Comer y beber

Stroud Green Road es la calle para comer: pizzerías, un restaurante francés de barrio, cocinas caribeña, coreana, etíope, japonesa, cafés con pan casero, y un pub irlandés famoso por su jardín en terrazas a varios niveles, donde se come tailandés. Blackstock Road tiene las pastelerías argelinas y los cafés donde se ve el fútbol.

A un cuarto de hora a pie hacia el este empieza una calle de kilómetro y medio de largo con decenas de restaurantes turcos y kurdos, hornos, pastelerías y fruterías abiertas día y noche: es la mejor alternativa a Dalston para la parrilla. Junto a la estación, un teatro abierto en 2013 en unas antiguas oficinas tiene dos salas y un bar concurrido.

Consejos prácticos

Es uno de los barrios mejor comunicados de Londres: la línea azul claro lleva a King's Cross en cinco minutos y a Oxford Circus en diez; la azul oscuro va directa a Covent Garden, a Piccadilly y al aeropuerto. La estación es grande y está muy concurrida, con entradas por tres calles.

En los alrededores de la estación, de noche, conviene la atención normal. La mezquita de la calle lateral, que hace veinte años salió en las noticias por un predicador extremista luego apartado, es hoy un centro de barrio abierto, con jornadas de visita. En junio de 2017 un hombre lanzó una furgoneta contra los fieles que salían de una oración nocturna.

Para ir al estadio, los días de partido, bájate en la estación principal y camina: la que lleva el nombre del equipo es pequeña y la cierran.

Vivir aquí

Finsbury Park ofrece un equilibrio poco frecuente: zona 2, transporte de zona 1, un gran parque, precios inferiores a los de Islington, Highbury y Crouch End, que lo rodean. Las calles más solicitadas son las de Stroud Green, al oeste, con casas victorianas; al este y al sur hay más pisos y vivienda municipal.

El barrio está en plena transformación, y no todos los vecinos están contentos. Hay colegios aceptables, gimnasios, piscinas cerca, y una oferta de restaurantes en crecimiento. Quien ame la tranquilidad absoluta, que suba la colina; quien quiera vida y buenas comunicaciones está en el sitio adecuado.

Qué ver, punto por punto

Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.

1. 1

   El parque

   Metro: Finsbury Park, Manor House

   Lago con barcas, jardines, vista de la City desde la loma.

2. 2

   El sendero del ferrocarril

   Metro: Finsbury Park

   Desde la puerta oeste: cuatro kilómetros y medio entre el verde hasta Highgate.

3. 3

   El nuevo estadio

   Metro: Arsenal, Finsbury Park

   Sesenta mil localidades, visitas guiadas y museo.

4. 4

   El viejo estadio

   Metro: Arsenal

   Las tribunas art déco convertidas en viviendas alrededor de un jardín.

5. 5

   El cine de la guitarra quemada

   Metro: Finsbury Park

   El vestíbulo morisco de 1930, hoy iglesia.

6. 6

   Stroud Green Road

   Metro: Finsbury Park

   La calle de los restaurantes, con el pub del jardín en terrazas.

7. 7

   La reserva de los embalses

   Metro: Manor House

   Carrizales y garzas, con el café en el depósito de carbón.

8. 8

   El teatro junto a la estación

   Metro: Finsbury Park

   Dos salas y un bar, desde 2013.

Un paseo

Desde la estación mira el viejo cine, luego entra en el parque y sube a la loma. Baja al lago, sal por el este y sigue el canal hasta la reserva de los embalses. Vuelve por Blackstock Road hasta el viejo estadio y el nuevo, y sube de nuevo para comer en Stroud Green Road. Siete kilómetros, media jornada.

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