El joven de los rizos
Benjamin Disraeli nace en 1804 en una casa de Bloomsbury. Su abuelo había llegado de Italia; su padre, hombre de letras, tras una disputa con la sinagoga hace bautizar a los hijos. Sin ese bautismo la política le habría estado vedada. A los veinte años pierde una fortuna especulando en bolsa y funda un periódico que quiebra. Paga las deudas escribiendo novelas de sociedad. Pasea por Londres con chalecos bordados, anillos sobre los guantes y rizos negros endurecidos con brillantina.
Me escucharán
Entra en el Parlamento en 1837, al quinto intento. El primer discurso es un desastre: frases rebuscadas, risas, silbidos. Termina gritando que se sienta, pero que llegará el día en que lo escucharán. Dos años después se casa con una viuda rica, doce años mayor que él, y se va a vivir a la casa de ella en Park Lane. Ella dirá que él se casó por dinero, pero que volvería a casarse con ella por amor.
En lo alto del palo de sebo
En las novelas de los años cuarenta describe Inglaterra como dos naciones que no se conocen: los ricos y los pobres. En la cámara destroza al jefe de su propio partido y se pone al frente. Es primer ministro unos meses en 1868, comentando que ha llegado a lo alto del palo engrasado, y después de 1874 a 1880.
En 1875 se entera de que el soberano de Egipto vende sus acciones del canal de Suez. El Parlamento está cerrado. Pide cuatro millones de libras a un banquero amigo, que quiere saber cuál es la garantía. El gobierno británico, responde. A la reina le escribe: está hecho, es vuestro, señora. Al año siguiente la proclama emperatriz de la India.
Las prímulas
Con Victoria recurre a la adulación, según él mismo, con paleta de albañil. Ella lo adora y detesta a su rival Gladstone. Cuando muere, en abril de 1881, en una casa de Mayfair, la reina envía una corona de prímulas: sus flores preferidas, dice la tarjeta. Durante décadas, cada 19 de abril, su estatua frente al Parlamento ha quedado cubierta de ellas.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
La casa natal
22 Theobalds Road, Bloomsbury. Metro: Holborn, Chancery Lane
Una casa georgiana frente a los jardines de los abogados. Una placa.
- 2
La casa de Park Lane
93 Park Lane, Mayfair. Metro: Marble Arch
La casa de su esposa, con miradores sobre el parque, donde vivió treinta años. Una placa.
- 3
La casa de Curzon Street
19 Curzon Street, Mayfair. Metro: Green Park
Donde murió en 1881. Una placa.
- 4
La estatua de Disraeli
Parliament Square. Metro: Westminster
Con manto de par del reino, frente al Parlamento.
- 5
Downing Street
Whitehall. Metro: Westminster
La residencia de los primeros ministros, que se mira desde la verja.
- 6
St Andrew Holborn
Holborn Viaduct. Metro: Chancery Lane, Farringdon
La iglesia del bautismo, a los doce años.
El itinerario
De Bloomsbury a Mayfair por Oxford Street, y luego hasta Westminster: cinco kilómetros, de niño bautizado a estatua.
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