Chelsea y Finchley
Margaret Roberts, hija de un tendero de provincias, química y luego abogada, es elegida en 1959 diputada por Finchley, un suburbio al norte de Londres que representará durante treinta y tres años. Con su marido vive en Chelsea, en una casa adosada de una calle tranquila. Desde allí, el 4 de mayo de 1979, parte hacia el palacio real y luego a Downing Street, donde en los escalones cita una oración atribuida a san Francisco.
La City y los muelles
En 1981 su gobierno confía a un ente especial los veintidós kilómetros cuadrados de muelles abandonados al este de la Torre, con competencias urbanísticas quitadas a los ayuntamientos y fuertes desgravaciones fiscales. De ahí nace un segundo centro financiero, con la torre piramidal que durante veinte años es la más alta del país. Quienes vivían allí, en su mayoría, no participaron de ello.
El 27 de octubre de 1986 una reforma abre la bolsa a los bancos extranjeros y a las operaciones electrónicas. Los viejos corredores con bombín desaparecen en pocos meses. Londres vuelve a ser la primera plaza financiera de Europa. Para sus partidarios fue el renacimiento de la ciudad; para sus críticos, el comienzo de una economía desequilibrada y de viviendas inaccesibles.
El enemigo al otro lado del río
El gobierno del Gran Londres, dirigido por la izquierda, tiene su sede en un caserón a orillas del Támesis frente al Parlamento. En el tejado exhibe una pancarta con el número actualizado de parados, que los diputados leen desde las ventanas. En 1986 Thatcher lo abole. Londres se queda sin una administración unitaria durante catorce años.
La caída
El 31 de marzo de 1990 una manifestación contra el nuevo impuesto municipal igual para todos degenera en Trafalgar Square en uno de los peores disturbios vistos en el centro de Londres en el siglo XX. En noviembre su partido la obliga a dimitir. Deja Downing Street con lágrimas en los ojos. Vive otros veintidós años en una plaza de Belgravia. Muere en 2013; al paso del féretro hacia la catedral hay quien aplaude y quien da la espalda.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Downing Street
Whitehall. Metro: Westminster
Las verjas que cierran la calle se instalaron bajo su gobierno, en 1989.
- 2
Canary Wharf
Isle of Dogs. Metro: Canary Wharf
Los rascacielos de los muelles. El museo de los Docklands, gratuito, cuenta el antes y el después.
- 3
County Hall
Orilla sur, junto al puente de Westminster. Metro: Waterloo, Westminster
La antigua sede del gobierno de la ciudad, hoy hoteles y atracciones.
- 4
Catedral de San Pablo
St Paul's Churchyard. Metro: St Paul's
La catedral del funeral.
- 5
La casa de Flood Street
19 Flood Street, Chelsea. Metro: Sloane Square
La casa desde la que partió para convertirse en primera ministra. Privada.
- 6
Chester Square
Belgravia. Metro: Victoria, Sloane Square
La plaza de sus últimos años, en el número 73.
- 7
Royal Hospital Chelsea
Royal Hospital Road. Metro: Sloane Square
El asilo de veteranos de casaca roja, donde reposan sus cenizas. Los patios están abiertos.
El itinerario
Westminster y la orilla sur por la mañana. Luego la Jubilee Line hasta Canary Wharf: diez minutos, y se cambia de siglo.
Para leer
- Margaret Thatcher, Los años de Downing Street
- Charles Moore, Margaret Thatcher: The Authorized Biography
- Jonathan Coe, La familia Winshaw
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