Chelsea e Finchley
Margaret Roberts, filha de um merceeiro de província, química e depois advogada, é eleita em 1959 deputada por Finchley, um subúrbio a norte de Londres que representará durante trinta e três anos. Com o marido vive em Chelsea, numa casa em banda de uma rua tranquila. De lá, a 4 de maio de 1979, parte para o palácio real e depois para Downing Street, onde nos degraus cita uma oração atribuída a São Francisco.
A City e as docas
Em 1981 o seu governo entrega a um organismo especial os vinte e dois quilómetros quadrados de docas abandonadas a leste da Torre, com poderes de planeamento retirados às câmaras municipais e fortes benefícios fiscais. Nasce daí um segundo centro financeiro, com a torre em pirâmide que durante vinte anos é a mais alta do país. Quem lá vivia, na maioria, não teve parte nisso.
A 27 de outubro de 1986 uma reforma abre a bolsa aos bancos estrangeiros e às transações eletrónicas. Os velhos corretores de chapéu de coco desaparecem em poucos meses. Londres volta a ser a primeira praça financeira da Europa. Para os apoiantes foi o renascimento da cidade; para os críticos, o início de uma economia desequilibrada e de casas inacessíveis.
O inimigo do outro lado do rio
O governo da Grande Londres, liderado pela esquerda, tem sede num edifício enorme no Tamisa, em frente do Parlamento. No telhado exibe uma faixa com o número atualizado de desempregados, que os deputados leem das janelas. Em 1986 Thatcher abole-o. Londres fica sem uma administração unitária durante catorze anos.
A queda
A 31 de março de 1990 uma manifestação contra o novo imposto municipal igual para todos degenera em Trafalgar Square num dos piores motins vistos no centro de Londres no século XX. Em novembro o seu partido obriga-a a demitir-se. Deixa Downing Street com lágrimas nos olhos. Vive mais vinte e dois anos numa praça de Belgravia. Morre em 2013; à passagem do féretro rumo à catedral há quem aplauda e quem vire as costas.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Downing Street
Whitehall. Metro: Westminster
Os portões que fecham a rua foram instalados no seu governo, em 1989.
- 2
Canary Wharf
Isle of Dogs. Metro: Canary Wharf
Os arranha-céus das docas. O museu dos Docklands, gratuito, conta o antes e o depois.
- 3
County Hall
Margem sul, junto à ponte de Westminster. Metro: Waterloo, Westminster
A antiga sede do governo da cidade, hoje hotéis e atrações.
- 4
Catedral de São Paulo
St Paul's Churchyard. Metro: St Paul's
A catedral do funeral.
- 5
A casa de Flood Street
19 Flood Street, Chelsea. Metro: Sloane Square
A casa de onde partiu para se tornar primeira-ministra. Privada.
- 6
Chester Square
Belgravia. Metro: Victoria, Sloane Square
A praça dos últimos anos, no número 73.
- 7
Royal Hospital Chelsea
Royal Hospital Road. Metro: Sloane Square
O asilo dos veteranos de casacas vermelhas, onde repousam as suas cinzas. Os pátios estão abertos.
O percurso
Westminster e a margem sul de manhã. Depois a Jubilee Line até Canary Wharf: dez minutos, e muda-se de século.
Para ler
- Margaret Thatcher, The Downing Street Years
- Charles Moore, Margaret Thatcher: The Authorized Biography
- Jonathan Coe, What a Carve Up!
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