El preceptor
Thomas Hobbes nace en 1588, prematuro: su madre, contaba, dio a luz del susto al anuncio de la armada española, y así él y el miedo nacieron gemelos. Hijo de un párroco rural, tras Oxford entra al servicio de una gran familia noble como preceptor, y se queda toda la vida. Vive en sus casas de Londres, los acompaña a Italia, donde va a visitar a Galileo. A los cuarenta años abre por casualidad un libro de geometría y se enamora de él.
La huida y el Leviatán
En 1640, cuando rey y Parlamento llegan al choque, Hobbes ya ha escrito en defensa del poder absoluto. Parte hacia París: el primero de todos en huir, dirá. Se queda once años y da clases de matemáticas al príncipe heredero en el exilio.
El Leviatán sale en Londres en 1651, en la tienda de un librero junto a la catedral. En la portada un gigante coronado, hecho de cientos de hombrecillos, domina una ciudad. La tesis: sin un poder que los mantenga sometidos, los hombres viven en guerra de todos contra todos, y la vida es solitaria, pobre, brutal y breve. El libro disgusta tanto a los monárquicos como a los republicanos. Hobbes vuelve a Londres y se somete al nuevo gobierno.
El oso
Con el regreso del rey, su antiguo alumno le concede una pensión y lo recibe en la corte, donde los cortesanos se divierten pinchándolo: aquí está el oso, dice el soberano, venid a azuzarlo. Vive en una calle de abogados cerca de Fleet Street. A los setenta y cinco años aún juega a la pelota y por la noche, a puerta cerrada, canta a voz en cuello para mantener sanos los pulmones.
La sospecha
Tras la peste de 1665 y el incendio de 1666 se buscan los culpables de la ira divina. Una comisión de los Comunes recibe el encargo de examinar los libros ateos, y el Leviatán es nombrado. Hobbes, a los 78 años, quema parte de sus papeles. El rey lo protege, pero le prohíbe seguir publicando sobre estos temas. Muere en el campo en 1679.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
St Paul's Churchyard
Alrededor de la catedral. Metro: St Paul's
El atrio era el barrio de los libreros. Aquí se vendió el Leviatán.
- 2
Fetter Lane
Entre Fleet Street y Holborn. Metro: Chancery Lane
La calle donde vivió a su regreso del exilio.
- 3
Devonshire Square
Bishopsgate. Metro: Liverpool Street
En el lugar del palacio londinense de sus protectores.
- 4
Whitehall y la Banqueting House
Whitehall. Metro: Westminster, Charing Cross
El palacio donde lo recibía el rey. Queda el salón de banquetes, de pago.
- 5
National Portrait Gallery
St Martin's Place. Metro: Charing Cross, Leicester Square
El retrato de Hobbes anciano, con los ojos vivísimos. Entrada gratuita.
- 6
British Library
96 Euston Road. Metro: King's Cross St Pancras
En la galería de los tesoros suele exponerse la portada del Leviatán. Gratuita.
El itinerario
De St Paul's por Fleet Street hasta Fetter Lane, luego el Strand hasta Whitehall: tres kilómetros, la ciudad de un cortesano prudente.
Para leer
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