O preceptor
Thomas Hobbes nasce em 1588, prematuro: a mãe, contava ele, deu à luz com o susto do anúncio da armada espanhola, e assim ele e o medo nasceram gémeos. Filho de um pároco de aldeia, depois de Oxford entra ao serviço de uma grande família nobre como preceptor, e fica lá toda a vida. Vive nas casas deles em Londres, acompanha-os a Itália, onde vai visitar Galileu. Aos quarenta anos abre por acaso um livro de geometria e apaixona-se por ele.
A fuga e o Leviatã
Em 1640, quando rei e Parlamento chegam ao confronto, Hobbes já escreveu em defesa do poder absoluto. Parte para Paris: o primeiro de todos a fugir, dirá. Fica lá onze anos e dá lições de matemática ao príncipe herdeiro no exílio.
O Leviatã sai em Londres em 1651, de um livreiro junto à catedral. No frontispício, um gigante coroado, feito de centenas de homenzinhos, domina uma cidade. A tese: sem um poder que os mantenha em sujeição, os homens vivem em guerra de todos contra todos, e a vida é solitária, pobre, brutal e curta. O livro desagrada tanto aos monárquicos como aos republicanos. Hobbes regressa a Londres e submete-se ao novo governo.
O urso
Com o regresso do rei, o seu antigo aluno concede-lhe uma pensão e recebe-o na corte, onde os cortesãos se divertem a provocá-lo: eis o urso, diz o soberano, venham atiçá-lo. Mora numa rua de advogados perto de Fleet Street. Aos setenta e cinco anos ainda joga à péla e à noite, de portas fechadas, canta a plena voz para manter os pulmões saudáveis.
A suspeita
Depois da peste de 1665 e do incêndio de 1666 procuram-se os culpados da ira divina. Uma comissão dos Comuns é incumbida de examinar os livros ateus, e o Leviatã é nomeado. Hobbes, aos 78 anos, queima parte dos seus papéis. O rei protege-o, mas proíbe-o de voltar a publicar sobre estes temas. Morre no campo em 1679.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
St Paul's Churchyard
À volta da catedral. Metro: St Paul's
O adro era o bairro dos livreiros. Foi aqui que se vendeu o Leviatã.
- 2
Fetter Lane
Entre Fleet Street e Holborn. Metro: Chancery Lane
A rua onde viveu ao regressar do exílio.
- 3
Devonshire Square
Bishopsgate. Metro: Liverpool Street
No local do palácio londrino dos seus protetores.
- 4
Whitehall e a Banqueting House
Whitehall. Metro: Westminster, Charing Cross
O palácio onde o rei o recebia. Resta a sala dos banquetes, paga.
- 5
National Portrait Gallery
St Martin's Place. Metro: Charing Cross, Leicester Square
O retrato de Hobbes velho, com os olhos vivíssimos. Entrada gratuita.
- 6
British Library
96 Euston Road. Metro: King's Cross St Pancras
Na galeria dos tesouros está muitas vezes exposto o frontispício do Leviatã. Gratuita.
O percurso
De St Paul ao longo de Fleet Street até Fetter Lane, depois Strand até Whitehall: três quilómetros, a cidade de um cortesão prudente.
Para ler
Links de afiliados da Amazon: se comprares, recebemos uma comissão; para ti o preço não muda.