- Dónde
- Cromwell Road, South Kensington
- Metro
- South Kensington (District, Circle, Piccadilly)
- Entrada
- Gratuito. Las grandes exposiciones son de pago
- Tiempo
- Dos horas para un aperitivo, un día entero para quien ame los objetos
Qué es
El V&A, como lo llama todo el mundo, es el museo de las cosas bien hechas. No solo cuadros y estatuas, sino todo lo que el ingenio humano ha producido para ser usado y admirado: vestidos, sillas, teteras, espadas, vidrieras, carteles, joyas, instrumentos musicales, habitaciones enteras desmontadas y reconstruidas. Es el museo más querido por los londinenses y aquel en el que da más gusto perderse.
La planta es un laberinto, crecido por añadidos a lo largo de siglo y medio. Conviene aceptarlo: elige tres o cuatro destinos y deja que el resto ocurra por el camino.
La historia
Nace de los beneficios de la gran exposición de 1851. El príncipe Alberto y un funcionario incansable, inventor, entre otras cosas, de la tarjeta de felicitación navideña, quisieron un museo que educara el gusto de los artesanos y los industriales ingleses mostrándoles los mejores ejemplos de cada época. Tenía que ser útil: abierto por la noche, iluminado con gas, para que los obreros pudieran venir después del trabajo, y con una sala donde comer. Fue el primer museo del mundo con restaurante.
En 1899 la reina Victoria, en su última ceremonia pública, colocó la primera piedra de la gran fachada sobre Cromwell Road y rebautizó el museo con su propio nombre y el de su marido. En el muro exterior de la calle lateral se ven todavía las marcas de la metralla de una bomba de 1940, dejadas a propósito.
Imprescindibles en la planta baja
Las salas de los vaciados. Dos patios altos como naves, de 1873, llenos de copias en yeso a tamaño natural de las obras maestras de Europa, hechas cuando viajar era cosa de pocos. Está la columna de Trajano, cortada en dos tramos porque no cabía; el portal de una catedral española; y un David de Miguel Ángel de cinco metros de altura, regalo del gran duque de Toscana. Para no turbar a la reina durante una visita, se le fabricó una hoja de parra de yeso, que se colgaba con dos ganchos: está expuesta en una vitrina, detrás del pedestal.
Los cartones de Rafael. Siete enormes pinturas sobre papel, de más de tres metros de alto, ejecutadas en 1515 como modelos para los tapices de la Capilla Sixtina. Pertenecen a la Corona, que los ha prestado al museo desde 1865. Son de las obras más importantes del Renacimiento fuera de Italia, en una sala casi siempre tranquila.
La alfombra de Ardabil. Tejida en Persia en 1539, es la alfombra fechada más antigua del mundo y una de las más grandes: diez metros por cinco, veintiséis millones de nudos. Para proteger sus colores se ilumina solo diez minutos cada media hora. Al lado, las salas del arte islámico y de Asia: el tigre de madera a tamaño natural que muerde a un soldado europeo, con un órgano en la barriga que reproduce sus lamentos, hecho para un sultán indio enemigo de los ingleses.
La galería de la moda. Cuatro siglos de trajes, de los corsés a las pasarelas de hoy, en una sala circular. Es la colección de moda más importante del mundo, y las exposiciones temporales que salen de ella están entre las más solicitadas de la ciudad.
Edad Media, Renacimiento y escultura
Las galerías de la Edad Media y el Renacimiento, reformadas en 2009 en tres niveles alrededor de un patio cubierto, son una sorpresa para el visitante italiano: relieves de Donatello, terracotas de los Della Robbia, un cuaderno de Leonardo y una capilla florentina entera del siglo XV, con su altar, desmontada de un convento y vuelta a montar aquí. Es la única capilla del Renacimiento italiano fuera de Italia.
En el largo pasillo de las esculturas están el Neptuno y Tritón de Bernini, esculpido para la fuente de una villa romana, y Las tres Gracias de Canova, que el museo comparte con una galería escocesa, siete años cada uno.
Las plantas altas
En el segundo nivel, las galerías británicas cuentan el gusto inglés de 1500 a 1900 a través de estancias enteras: salones revestidos de madera, un pabellón para la música y la gran cama de Ware, construida hacia 1590 para una posada, de más de tres metros de ancho, con capacidad para cuatro parejas. Ya era famosa en tiempos de Shakespeare, que la menciona en una comedia; los clientes grababan en ella sus iniciales.
En el tercer nivel, la galería de las joyas es una sala oscura con tres mil piezas relucientes, desde collares de oro celtas hasta las diademas de las reinas. Un poco más allá, el teatro y el espectáculo, la fotografía, el vidrio. En la última planta, la colección de cerámica: vitrinas del suelo al techo, veintiséis mil piezas y casi ningún visitante.
El jardín y la cafetería
En el centro del museo hay un patio a la italiana de ladrillo rojo y terracota, con un césped y un estanque oval poco profundo donde en verano los niños se meten descalzos. Es el mejor sitio para una pausa.
En el lado norte del patio se abren las tres salas del restaurante original, de 1868. Una está revestida de cerámica blanca y oro con columnas esmaltadas; otra tiene azulejos azules pintados por las alumnas de la escuela de arte; la tercera, verde y oscura, fue el primer encargo importante del joven William Morris. Te sientas con una bandeja bajo modernas lámparas esféricas. Tomar un té aquí ya es una visita.
La entrada lateral de la calle de los museos conduce, en cambio, a un patio nuevo, pavimentado con once mil baldosas de porcelana hechas a mano, bajo el cual se abren las salas de las grandes exposiciones.
Curiosidades
El museo conserva objetos que nadie espera: la primera tarjeta de Navidad impresa, de 1843; los trajes de escena de músicos de rock; un techo pintado entero de un palacio indio; la fotografía más antigua de Londres; la colección nacional de acuarelas y miniaturas.
En la década de 1860 el director hacía decorar cada sala a artistas distintos, como muestrario de los mejores materiales ingleses: por eso escaleras, suelos y columnas cambian de estilo a cada paso. En la fachada, treinta y dos estatuas de artistas y artesanos británicos miran a la calle; sobre el portal, la reina Victoria y el príncipe Alberto.
Durante veinte años el museo se anunció con un eslogan publicitario que lo definía como un excelente café con un bonito museo anexo. Los conservadores no se lo han perdonado nunca, pero las salas del restaurante siguen entre las más fotografiadas.
Cómo organizar la visita
El museo abre todos los días de diez a seis menos cuarto, y los viernes hasta las diez de la noche. La entrada es libre y no hace falta reservar; las exposiciones de pago hay que reservarlas con semanas de antelación, porque se agotan. En la entrada principal, bajo una lámpara de vidrio soplado verde y azul de nueve metros de alto, se recoge el plano: es indispensable.
Un recorrido de dos horas: vaciados, cartones de Rafael, moda, alfombra y tigre en la planta baja; pausa en el jardín y en las salas de la cafetería; después, arriba a las joyas y abajo por las galerías británicas hasta la gran cama. Cada día salen visitas guiadas gratuitas de una hora, en inglés, desde el mostrador del vestíbulo.
Desde el metro, un túnel peatonal lleva directamente a una entrada del sótano. El museo tiene otras dos sedes en el este de Londres: una dedicada a los niños y los jóvenes, y un gran almacén visitable en el parque olímpico, donde se camina entre las estanterías y se puede pedir ver de cerca casi cualquier objeto.
Preguntas frecuentes
¿Hay que pagar? No, salvo en las exposiciones temporales.
¿Es adecuado para niños? Menos que los dos museos vecinos, pero los vaciados, el tigre, las joyas y el estanque del jardín funcionan. En el mostrador hay mochilas con actividades.
¿Cuánto tiempo hace falta? Dos horas para lo esencial. Quien ame la moda o el diseño, que calcule cuatro.
¿Se puede fotografiar? Sí, sin flash, salvo en algunas exposiciones.
¿Cuál es el mejor momento? El viernes por la noche, con música en el vestíbulo, o las mañanas de los días laborables.
La planta
No te pierdas, punto por punto
- 1
Los patios de los vaciados
Nivel 1. La columna de Trajano en dos piezas y la hoja de parra del David.
- 2
Los cartones de Rafael
Nivel 1, en una gran sala en penumbra.
- 3
La alfombra de Ardabil y el tigre
Nivel 1, salas del islam y del sur de Asia.
- 4
La capilla florentina
Niveles 0 y 1, galerías del Renacimiento.
- 5
El jardín y las salas de la cafetería
En el centro del museo.
- 6
Las joyas
Nivel 3.
- 7
La gran cama de Ware
Nivel 2, galerías británicas.
Cómo repartir dos horas
- 30 min Vaciados y Rafael
- 25 min Moda y Asia
- 20 min Jardín y cafetería
- 20 min Joyas
- 25 min Galerías británicas
Las fechas
- 1852Fundación, con los beneficios de la exposición de 1851
- 1857Traslado a South Kensington
- 1868Abren las salas del restaurante
- 1873Se inauguran los patios de los vaciados
- 1899Victoria coloca la primera piedra de la fachada y da nombre al museo
- 2009Nuevas galerías de la Edad Media y el Renacimiento
- 2017El patio de porcelana y las salas subterráneas
Hoteles y alojamientos cerca del Victoria and Albert Museum
Hoteles, bed and breakfast y apartamentos a pocos minutos a pie, con los precios para tus fechas. Mueve el mapa o cambia las fechas para actualizar los resultados.
Los precios y la disponibilidad los facilitan los portales de reservas. Si reservas desde este mapa, Londraweb recibe una pequeña comisión, sin coste adicional para ti.
En los alrededores
- HarrodsgratisCompras y grandes almacenes, Oeste, Knightsbridge. Los grandes almacenes del lujo y sus salas de alimentación.
- Museo de CienciasgratisMuseos y galerías, Oeste, South Kensington. De la locomotora de Stephenson al módulo del Apolo 10.
- Museo de Historia NaturalgratisMuseos y galerías, Oeste, South Kensington. Dinosaurios, una ballena azul y una catedral de terracota.
- Royal Albert Hallde pagoTeatros, música y espectáculos, Oeste, Kensington. La sala circular de los Proms.