Le garçon de Willesden
China Miéville naît en 1972 et grandit à Willesden, dans le nord-ouest, avec sa mère enseignante. Il lit de la science-fiction et joue aux jeux de rôle. Il étudie l'anthropologie, passe un doctorat en droit international et, en 2001, se présente au Parlement pour un petit parti de gauche. Pendant ce temps, il écrit des romans fantastiques qui remportent tous les prix du genre. Il les définit comme de la fiction étrange.
Le roi des rats
Dans le premier livre, de 1998, un garçon accusé de la mort de son père découvre qu'il est à moitié rat et héritier d'un royaume dans les égouts. C'est le Londres de la fin des années 1990 : les raves, les antennes sur les toits, la musique à cent soixante battements par minute qu'un joueur de flûte utilise comme arme. On descend dans les bouches d'égout et l'on court sur les toits de Camden et de Willesden.
La non-Londres
Dans le roman pour la jeunesse de 2007, deux amies d'un quartier populaire passent par une cave et se retrouvent de l'autre côté : une ville faite des rebuts de Londres. Les parapluies cassés ont un maître, les poubelles donnent des coups de pied, les maisons sont bâties avec de vieilles télévisions et des disques. La grande roue est une roue de moulin.
L'ennemi est le smog : le nuage qui empoisonna la vraie ville en 1952, chassé de Londres par les lois sur l'air pur et réfugié là-bas, où il a grandi et appris à penser. Les conducteurs de bus sont des héros.
Le calmar
En 2010, une guide du musée d'histoire naturelle conduit les visiteurs devant la pièce maîtresse, un calmar géant dans un bocal de formol, et trouve le bocal vide. Commence alors une course entre sectes qui adorent les céphalopodes, syndicats d'esprits en grève et policiers chargés des cultes. Le calmar existe : il fut pêché en 2004, mesure plus de huit mètres, et se visite.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Natural History Museum
Cromwell Road. Métro : South Kensington
Le calmar géant se trouve dans la réserve des collections conservées dans l'alcool, que l'on voit lors d'une visite guidée payante. Le musée est gratuit.
- 2
London Eye
South Bank. Métro : Waterloo, Westminster
La roue qui, dans la non-Londres, fait moudre l'eau du fleuve.
- 3
Kilburn
Kilburn High Road. Métro : Kilburn
Le quartier d'où partent les deux filles, et celui de l'auteur.
- 4
London Transport Museum
Covent Garden Piazza. Métro : Covent Garden
Pour les bus rouges à impériale, héros du roman. Payant.
- 5
Le monument à Bazalgette
Victoria Embankment. Métro : Embankment
Il rappelle l'ingénieur des égouts, le royaume du roi des rats.
- 6
Camden Lock
Camden Town. Métro : Camden Town
Les toits et les canaux des fuites du premier roman.
L'itinéraire
South Kensington pour le musée, puis en métro jusqu'à Westminster pour la roue et le bord du fleuve. Camden et Kilburn sont le côté nord de l'histoire.
À lire
- China Miéville, Un Lun Dun
- China Miéville, Kraken
- China Miéville, La Cité et la Ville
- China Miéville, Perdido Street Station
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