Il rifugio
Nell'Ottocento Londra non chiede passaporti e non consegna i rifugiati politici. Per Errico Malatesta, campano, condannato in mezza Europa, è il porto dove tornare dopo ogni fuga. Ci arriva la prima volta nel 1881 per un congresso internazionale; ci torna nel 1889, nel 1900, nel 1914. Tra un soggiorno e l'altro: l'Argentina, una prigione italiana, un'evasione da Lampedusa in barca.
L'elettricista di Islington
Vive in una stanza sopra la bottega di una famiglia di compagni italiani, nella via principale di Islington. Per mantenersi fa il meccanico e l'elettricista in una piccola officina lì vicino, e non accetta denaro dal movimento. La sera scrive, stampa giornali in italiano, parla nei circoli di Soho e di Clerkenwell. La polizia inglese lo sorveglia con discrezione.
Chi lo incontra descrive un uomo piccolo, gentile, con la barba nera e le mani sporche di grasso.
La bombola di Houndsditch
Nel dicembre 1910 una banda di rivoluzionari lettoni tenta di svaligiare una gioielleria nella City scavando da una casa vicina, e uccide tre poliziotti. Segue, a gennaio, l'assedio di una casa di Stepney, con i soldati in strada e il ministro Churchill a guardare. Tra gli attrezzi dei ladri c'è una bombola d'ossigeno per la fiamma ossidrica. Viene dall'officina di Malatesta, che l'aveva venduta a uno di loro credendolo un meccanico. Lo interrogano e lo rilasciano.
Trafalgar Square
Nel 1912 accusa in un volantino un altro italiano di essere una spia. Querelato, è condannato a tre mesi di carcere e all'espulsione. Sindacati, deputati e giornali insorgono; una grande manifestazione riempie Trafalgar Square. Il ministro cancella l'espulsione. Malatesta resterà a Londra fino al 1919.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Islington High Street
Angel, Islington. Metro: Angel
La via dove abitò per oltre dieci anni, sopra una bottega di alimentari.
- 2
Duncan Terrace
Islington. Metro: Angel
La strada dell'officina, lungo un giardino stretto e silenzioso.
- 3
Sidney Street
Stepney. Metro: Whitechapel
La via dell'assedio del gennaio 1911. Una targa sul luogo.
- 4
Trafalgar Square
Westminster. Metro: Charing Cross
La piazza della manifestazione che fermò l'espulsione.
- 5
Old Bailey
Old Bailey, City. Metro: St Paul's
Il tribunale della condanna del 1912.
- 6
Clerkenwell Green
Clerkenwell. Metro: Farringdon
La piazza dei comizi radicali, nel vecchio quartiere italiano.
L'itinerario
Islington a piedi è questione di un quarto d'ora. Da lì a Clerkenwell si scende in venti minuti; Stepney e Trafalgar Square in metro.
Da leggere
- Errico Malatesta, L'anarchia
- Errico Malatesta, Al caffè
- Pietro Di Paola, The Knights Errant of Anarchy: London and the Italian Anarchist Diaspora
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