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Home / La Londra di / Jonathan Swift

La Londra di Swift.

L'irlandese più feroce della letteratura passò a Londra gli anni in cui sperò di diventare vescovo. Ne raccontò ogni giorno in lettere a una donna rimasta a Dublino, e tornò una volta sola: per consegnare Gulliver, di notte, da una carrozza.

1710-1713gli anni di Londra e del potere
65le lettere del Diario a Stella
1726consegna in segreto il manoscritto di Gulliver

Il prete ambizioso

Jonathan Swift, pastore anglicano irlandese, arriva a Londra nel settembre 1710 per una commissione della sua chiesa. Ci resta quasi tre anni. I ministri del nuovo governo conservatore scoprono la sua penna e lo adottano: dirige il loro giornale, scrive il libello che prepara la pace con la Francia, cena con i potenti quasi ogni sera. Aspetta in cambio un vescovado inglese.

Il diario a Stella

Ogni sera, a letto, scrive a Esther Johnson, la donna che ha lasciato a Dublino e che chiama Stella. Sono lettere in forma di diario, piene di pettegolezzi, di prezzi, di parole inventate. Vi si legge la Londra quotidiana: il carbone che costa troppo, i teppisti aristocratici che di notte sfregiano i passanti, i caffè dove si fa la politica.

Alloggia a St James's, a due passi dalla corte. Nell'estate 1711, per la salute, si trasferisce nel villaggio di Chelsea e ogni giorno fa a piedi la strada tra i campi fino in città.

La pioggia sulla città

Per una rivista scrive due poesie che sono le prime istantanee della metropoli moderna. In una descrive un acquazzone: la gente che si rifugia nelle botteghe fingendo di comprare, e i canali di scolo che trascinano verso il fiume frattaglie, gatti annegati e cime di rapa.

Gulliver

La regina non lo vuole vescovo: un suo libro giovanile le pare empio. Riceve la cattedrale di Dublino, che considera un esilio. Torna a Londra nel 1726 con un manoscritto. Lo fa lasciare all'editore di Fleet Street da un intermediario, di notte, da una carrozza a nolo, sotto falso nome. I Viaggi di Gulliver vanno esauriti in una settimana.

I luoghi, uno per uno

I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.

  1. 1

    Bury Street

    St James's. Metro: Green Park

    La via del suo primo alloggio, tra botteghe di vini e gallerie.

  2. 2

    St James's Street

    St James's. Metro: Green Park

    Qui stavano i caffè dove ritirava la posta e ascoltava le notizie.

  3. 3

    Chelsea Old Church

    Old Church Street, Chelsea. Metro: Sloane Square, South Kensington

    Il cuore del villaggio dove passò l'estate del 1711.

  4. 4

    Middle Temple Gate

    Fleet Street. Metro: Temple

    Accanto a questo portone stava la bottega dell'editore di Gulliver.

  5. 5

    Farringdon Street

    Sotto Holborn Viaduct. Metro: Farringdon, Blackfriars

    Corre sopra il fosso della Fleet, la fogna a cielo aperto della sua poesia.

  6. 6

    National Portrait Gallery

    St Martin's Place. Metro: Charing Cross, Leicester Square

    Conserva i ritratti di Swift e della sua cerchia. Ingresso gratuito.

L'itinerario

Da St James's a Fleet Street lungo lo Strand: due chilometri e mezzo. Chi ha gambe può fare come lui e proseguire a piedi fino a Chelsea, un'ora buona.

Da leggere

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