L'ultimo orso sullo scaffale
Michael Bond fa il cameraman alla televisione e scrive racconti nel tempo libero. La vigilia di Natale del 1956, riparandosi dalla neve in un grande magazzino di Oxford Street, vede un orsetto di pezza rimasto solo su uno scaffale. Lo compra per la moglie. Abitano vicino alla stazione di Paddington, e gli danno quel nome. Qualche settimana dopo, per gioco, Bond scrive una frase su un orso trovato in stazione. In dieci giorni ha un libro.
Il cartellino
I signori Brown trovano l'orso sulla banchina, dietro una pila di sacchi postali. Viene dal Perù, dove la zia lo ha messo su una nave prima di ritirarsi in una casa di riposo per orsi. Ha un cappello, una valigia con un vasetto di marmellata d'arance quasi vuoto, e il cartellino.
Bond aveva in mente i bambini sfollati da Londra durante la guerra, che aveva visto passare nelle stazioni con l'etichetta al collo e una valigetta. E i profughi. Paddington è un immigrato: educatissimo, pieno di buona volontà, e capace di guardare molto male chi si comporta scorrettamente.
La casa e il mercato
I Brown lo portano a casa, in una via che nei libri ha un nome di fantasia. Per i film si è scelta una strada curva di case color pastello a Primrose Hill. Ogni mattina l'orso va a prendere il cacao con un vecchio antiquario ungherese che ha bottega al mercato di Portobello: anche lui è arrivato da lontano.
La statua
Dal 2000 un Paddington di bronzo siede sulla sua valigia sotto l'orologio del primo binario. I film del 2014 e del 2017 ne hanno fatto una stella mondiale. Nel 2022 prese il tè con la regina, in un filmato per i settant'anni di regno, e tirò fuori dal cappello un panino alla marmellata. Bond morì nel 2017. Aveva continuato a scrivere dell'orso fino all'ultimo.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
La statua di Paddington
Stazione di Paddington, binario 1. Metro: Paddington
L'orso di bronzo sotto l'orologio. Nella stazione c'è anche un negozio tutto suo.
- 2
Chalcot Crescent
Primrose Hill. Metro: Chalk Farm
La via curva di case colorate usata nei film come indirizzo dei Brown. È abitata: si guarda e si passa.
- 3
Portobello Road
Notting Hill. Metro: Notting Hill Gate, Ladbroke Grove
Il mercato dell'amico antiquario. La bottega rossa all'angolo, al numero 86, è quella dei film.
- 4
Selfridges
400 Oxford Street. Metro: Bond Street, Marble Arch
Il grande magazzino dove fu comprato il primo orsetto.
- 5
Little Venice
Il bacino dei canali. Metro: Warwick Avenue
A dieci minuti dalla stazione. Bond abitava da queste parti.
- 6
Leicester Square
West End. Metro: Leicester Square
Un altro Paddington di bronzo, seduto su una panchina a mangiare il suo panino.
L'itinerario
Dalla stazione a Little Venice lungo il canale, poi l'alzaia fino a Primrose Hill: quattro chilometri piatti, adatti ai bambini. Portobello è una tappa a parte, meglio il sabato.
Da leggere
- Michael Bond, Un orso chiamato Paddington
- Michael Bond, Le avventure di Paddington
- Michael Bond, Paddington in giro per Londra
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