Nascita
John Constantine compare nel 1985 in un fumetto americano scritto da un autore inglese: un tipo biondo in impermeabile che sa più di quanto dica. I disegnatori volevano un personaggio che somigliasse a un cantante rock dell'epoca. Tre anni dopo ha una serie sua, affidata a scrittori britannici. Per scelta, invecchia in tempo reale: compie quarant'anni, poi cinquanta, e gli anni si vedono.
L'Inghilterra degli anni Ottanta
Le prime storie sono un ritratto furioso di quel decennio. Constantine vive in una stanza in affitto a Paddington, con una padrona di casa sospettosa. Attorno a lui: senzatetto, teppisti, sette, e giovani agenti di borsa che vendono l'anima, alla lettera, a demoni che speculano sul risultato delle elezioni.
Non ha poteri spettacolari. Imbroglia. Vince bluffando contro creature molto più forti di lui, e il prezzo lo pagano quasi sempre gli amici. I loro fantasmi lo seguono.
I pub di Camden
Negli anni Novanta la serie diventa più terrena. Constantine scopre di avere un cancro ai polmoni, e per salvarsi inganna tre principi dell'inferno in una volta sola. Beve nei pub del nord di Londra con vecchi amici irlandesi, si innamora, perde tutto, finisce a dormire per strada. Londra è disegnata con cura: le case a schiera, i mercati, la metropolitana di notte.
La città occulta
La Londra di Constantine attinge a una tradizione vera: quella delle librerie esoteriche attorno al British Museum e dei cimiteri vittoriani dove negli anni Settanta i giornali davano la caccia a un vampiro. Il film americano del 2005 ha spostato tutto a Los Angeles e gli ha tinto i capelli di nero. I lettori inglesi non l'hanno perdonato.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Camden Town
Attorno a Camden High Street. Metro: Camden Town
I pub, i mercati, il canale: il quartiere delle bevute e dei guai.
- 2
Paddington
Le strade dietro la stazione. Metro: Paddington
La zona delle camere in affitto delle prime storie.
- 3
Atlantis Bookshop
49a Museum Street. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
La più antica libreria esoterica di Londra, aperta nel 1922.
- 4
Cecil Court
Tra Charing Cross Road e St Martin's Lane. Metro: Leicester Square
Il vicolo dei librai antiquari. C'è una celebre libreria di occultismo, fondata nell'Ottocento.
- 5
Cimitero di Highgate
Swain's Lane. Metro: Archway
Il cimitero del vampiro degli anni Settanta, e di molte tavole a fumetti.
- 6
Gosh! Comics
1 Berwick Street, Soho. Metro: Piccadilly Circus, Tottenham Court Road
La migliore fumetteria di Londra, per trovare le raccolte della serie.
- 7
Cartoon Museum
63 Wells Street, Fitzrovia. Metro: Oxford Circus, Goodge Street
Il museo del fumetto e della caricatura britannici. A pagamento.
L'itinerario
Da Soho alle librerie di Cecil Court e di Museum Street: un chilometro e mezzo tra fumetti e grimori. Poi la Northern Line fino a Camden, e la sera un pub.
Da leggere
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