La Torre di Londra (Tower of London) è la più bella fortezza medievale
d'Inghilterra, che guarda la città dal fiume, controllandola, da circa 1000 anni. Iniziata da
Guglielmo il Conquistatore, venne costruita di fianco al
Tamigi
tra il 1066 e il 1087 come sfoggio di forza bruta e per dimostrare la potenza
dei nuovi padroni del regno (i normanni al seguito di Guglielmo). Venne
completata in un secondo momento da Edoardo I tra il 1272 e il 1307.
Spesso parliamo
della Torre di Londra come se fosse un'unica
singola costruzione, ma in realtà si
tratta di massiccio complesso di palazzi
di grandezza, forme e funzioni
differenti, costruiti nel corso dei
secoli attorno a quello che doveva
essere il primo edificio, la White Tower. La White Tower, in pietra, costruita all'interno delle mura romane era un'eccellente torre di difesa: alta 27 metri, con mura spesse 4 metri e mezzo e stanze per i soldati, servitori e nobili.
Fu costruita in circa 20 anni.
La torre in origine serviva allo stesso tempo per proteggere i Normanni
dagli abitanti della City of London e per protegge la città
da invasori esterni. Guglielmo fece
costruire la torre in pietra di Caen nel
nord della Francia, e come architetto
nominè il vescovo di Rochester Gundulf.
Enrico III
in seguito iniziè il muraglione interno e costruè il fossato, la chiusa e lo zoo reale.
Edoardo I completè il muro interno,
costruì quello esterno, alcune torri e il
Traitor's Gate e infine spostè qui la zecca e i
gioielli della corona da Westminster.
Stefano (1135-54) fu il primo re che visse nella torre,
Giacomo I (1603-25) l'ultimo
dopo di che Oliver Cromwell, fece
demolire la residenza reale. Da qui Edoardo I and'in processione per la sua
incoronazione e Enrico VIII sfiL'in corteo nella City addobbata con drappi d'oro. Nel 1215 i baroni si impadronirono della torre per costringere re Giovanni ad apporre la firma alla
Magna Charta. Sempre nella torre
due principi vennero assassinati per ordine del loro stesso zio
Riccardo III, mentre veniva incoronato. Dal 1485 la torre ?sorvegliata da un corpo di guardie speciali, chiamate
Yeoman Warders o "Beefeaters" che fanno anche da guida (per?solo in inglese).
La
Torre fu per secoli la prigione di
Londra per eccellenza, la gente ne aveva
paura e rispetto. In genere veniva
utilizzata per personaggi eccellenti, di
alto rango e per dissidenti religiosi, o
chi, ricco o povero aveva in qualche modo
arrecato offesa ai monarchi inglesi nel
corso dei secoli. C'erano celle
confortevoli e altre molto meno. Le
peggiori erano quelle che si trovavo al
livello del Tamigi, dove i reclusi
soffrivano per una umidit?devastante.
In alcuni casi quando il fiume si
ingrossava questi detenuti potevano
morire annegati.
Tra gli altri prigionieri illustri:
John Baliol Re di Scozia,
Davide II di Scozia , Giovanni II
di Francia; Enrico VI d'Inghilterra fu
imprigionato nella torre, dove fu
assassinato il 21 maggio del 1471. Margaret of Anjou (di Angià, moglie di
Enrico VI. Sir William de la Pole (ex
tesoriere di Eduardo III) Elisabetta I,
imprigionata per due mesi nel 1554 per
il suo presunto coinvolgimento nella
?Wyatt's Rebellion?. Walter Raleigh (famoso
esploratore inglese fu accusato di
cospirazione da Giacomo I) Niall Garve O'Donnell
(traditore irlandese poi tradito dagli
inglesi) Guy Fawkes (cospiratore cattolico
che voleva far saltare il parlamento,
ogni 5 Novembre si festeggia in Gran
Bretagna il fallito attentato). Lord George Gordon (anti
cattolico, guid'la rivolta contro il
ripristino di numerosi diritti ai
cattolici, alla fine si converti
all'ebraismo).
Rudolf Hess (l'ex delfino
di Hitler resto nella torre per soli 4 giorni).
Tra gli illustri giustiziati nella torre spiccano:
Tommaso Moro
(6 Luglio 1534). Si oppose a Enrico VIII che voleva fondare
la Chiesta d'Inghilterra ?staccarsi dal cattolicesimo. La
sua testa venne mostrata sul London
Bridge per un mese. Fu
fatto santo dalla chiesa cattolica nel 1935. William Hastings, (1483) (accusato di cospirazione
contro Riccardo III) Anna Bolena (Anne Boleyn), (1536) Anna Bolena,
decapitata nel 1536 con l'accusa di adulterio contro Re
Enrico VIII, si dice venga spesso avvistata mentre cammina
attorno alla torre con la testa sotto braccio.
Margaret Pole, VIII contessa di Salisbury, (1541)
(Enrico VIII considerava la sua famiglia una minaccia al suo
potere) Catherine Howard, (1542) (Quinta moglie di Enrico
VIII, accusata di adulterio fu giustiziata a soli 21 anni) Jane Boleyn (sorella di Anna Bolena), (1542) Lady Jane Grey, (1554) (Regnò solo per 9 giorni, fu
giustiziata per ordine di Maria la Sanguinaria) Robert Devereux, (1601) (Prima protetto poi accusato
di tradimento alla regina Elisabetta I)
L'ultima esecuzione nella Torre fu quella della spia tedesca
Josef Jakobs il 14 agosto 1941.
La torre ?
tante cose, palazzo, fortezza, prigione di stato, luogo di esecuzione (era ovviamente). C'è molto da vedere, due tre ore non vi basteranno. Vi consigliamo di andarci di buon ora e di visitare anche i
Gioielli della Corona (nelle Waterloo Barracks) e la
Crowns and Diamonds Exhibition.
Per chi crede al paranormale nella Torre
di Londra troverà pane per i denti. Le
leggende e le storie di fantasmi alla
Torre di sprecano e la sua sanguinaria
storia le rende tutte "quasi"
plausibili.
Spesso parliamo
della Torre di Londra come se fosse un'unica
singola costruzione, ma in realtà si
tratta di massiccio complesso di palazzi
di grandezza, forme e funzioni
differenti, costruiti nel corso dei
secoli attorno a quello che doveva
essere il primo edificio, la White Tower. La White Tower, in pietra, costruita all'interno delle mura romane era un'eccellente torre di difesa: alta 27 metri, con mura spesse 4 metri e mezzo e stanze per i soldati, servitori e nobili.
Fu costruita in circa 20 anni.
Stefano (1135-54) fu il primo re che visse nella torre,
Giacomo I (1603-25) l'ultimo
dopo di che 
