Der Angestellte
Thomas Stearns Eliot aus St. Louis kommt 1914 nach England, um Philosophie zu studieren, und bleibt. Er heiratet in Eile eine Engländerin, Vivienne, nervlich zerbrechlich. Zum Leben unterrichtet er, dann tritt er 1917 in eine große Bank der City ein, in die Abteilung für Auslandskonten. Dort bleibt er acht Jahre. Die Kollegen erinnern sich an ihn als freundlich, makellos, mit der Angewohnheit, mitten in einem Brief innezuhalten, um auf einem anderen Blatt einen Vers zu schreiben.
Das wüste Land
Jeden Morgen geht er den Weg der Pendler: die Menge, die im braunen Nebel die London Bridge überquert, die Straße der Bank hinaufzieht und an der Eckkirche ankommt, während die Glocke neun schlägt, mit einem gedämpften Klang beim letzten Schlag. Im Gedicht von 1922 wird diese Menge zu einer Prozession von Toten, mit einem Zitat von Dante.
Etwas weiter unten, zwischen den Fischlagern, steht eine Kirche von Wren, deren weiß-goldener Innenraum der einzige Schimmer von Pracht im ganzen Gedicht ist. Eliot trat in der Mittagspause dort ein.
Der Verleger vom Russell Square
1925 verlässt er die Bank für einen Verlag, der in einem kleinen Haus in Bloomsbury eröffnet. Es wird vierzig Jahre lang sein Büro sein: Von dort veröffentlicht er die halbe englische Lyrik des Jahrhunderts. 1927 lässt er sich in der Church of England taufen und nimmt die Staatsbürgerschaft an. Er trennt sich von Vivienne, die jahrelang am Eingang des Büros auf ihn wartet; er geht hinten hinaus.
Kensington
Jahrelang lebt er in einem Pfarrhaus in South Kensington, wo er Kirchenvorsteher ist und bei der Messe dient. Während der Bombardierungen hat er Dienst als Brandwache auf den Dächern: Die Morgendämmerung nach einem Angriff geht in das letzte der Vier Quartette ein. Er schreibt auch ein Gedichtbuch über Katzen für seine Patenkinder. Nobelpreis 1948, heiratet mit 68 Jahren erneut und stirbt 1965.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
St Mary Woolnoth
Ecke Lombard Street und King William Street. U-Bahn: Bank
Die Kirche der Neun-Uhr-Glocke. Freier Eintritt an Werktagen.
- 2
St Magnus the Martyr
Lower Thames Street. U-Bahn: Monument
Der weiß-goldene Innenraum des Gedichts. Am Eingang ein Modell der alten Brücke.
- 3
London Bridge
Die Brücke, in Richtung City. U-Bahn: London Bridge, Monument
Zu Fuß zu überqueren um Viertel vor neun, gegen den Strom.
- 4
Der Verlag
24 Russell Square, Bloomsbury. U-Bahn: Russell Square
Das Büro von vierzig Jahren. Eine blaue Gedenktafel.
- 5
St Stephen's
Gloucester Road. U-Bahn: Gloucester Road
Die Kirche, in der er fünfundzwanzig Jahre lang Kirchenvorsteher war.
- 6
Das letzte Haus
3 Kensington Court Gardens. U-Bahn: High Street Kensington
Die Wohnung der letzten Jahre. Eine blaue Gedenktafel.
Die Route
Von der London Bridge nach St Magnus, die King William Street hinauf bis St Mary Woolnoth: sechshundert Meter, die dichtesten der englischen Lyrik. Dann mit der U-Bahn zum Russell Square.
Zum Lesen
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