Finsbury Park.

Zona

2

Stazioni

Finsbury Park (Victoria, Piccadilly, treni), Arsenal (Piccadilly), Manor House, Crouch Hill e Harringay Green Lanes (Overground)

Ideale per

Viverci spendendo meno con collegamenti eccellenti; lo stadio; il parco e le passeggiate verdi

Com'è oggi

Finsbury Park prende il nome dal parco, e si stende attorno alla sua stazione, dove si incrociano due linee di metropolitana, i treni per il nord e una ventina di linee di autobus. Davanti alla stazione, tre strade si aprono a ventaglio. Seven Sisters Road, larga e trafficata, con negozi a buon prezzo. Stroud Green Road, che sale verso nord, con ristoranti, caffè, un cinema nuovo. Blackstock Road, verso sud, con macellerie, pasticcerie e caffè nordafricani.

È sempre stato un quartiere di passaggio e di arrivi: irlandesi, ciprioti, caraibici, poi algerini, somali, etiopi, e negli ultimi anni giovani professionisti attirati dai prezzi. Tre torri di appartamenti accanto alla stazione hanno cambiato il profilo. Resta ruvido in certi angoli, e molto vivo.

A ovest, verso Stroud Green e Crouch Hill, le strade diventano tranquille e alberate, con case vittoriane di buona taglia.

Il parco

Fu uno dei primi grandi parchi voluti dal Parlamento per i quartieri operai del nord, dopo vent'anni di petizioni. Aprì nel 1869 su una collinetta dove sorgeva una locanda con un laghetto e un tiro al piccione. Dal punto più alto si vedono i grattacieli della City e, a nord, il palazzo in collina.

Ha un lago con le barche a remi e un'isola, un giardino fiorito, un caffè, campi da tennis, da baseball e da football americano, una pista di atletica, un grande parco giochi e uno spazio per lo skateboard. D'estate ospita festival musicali a pagamento che ne chiudono una parte per settimane: vi hanno suonato, davanti a decine di migliaia di persone, cantautori americani e gruppi punk riuniti.

Dal cancello ovest parte il sentiero della vecchia ferrovia, quattro chilometri e mezzo nel verde fino a Highgate. Dal lato est, lungo un canale artificiale del Seicento che portava l'acqua a Londra, si arriva in venti minuti a due bacini idrici trasformati nel 2016 in una riserva naturale, con canneti, aironi e un caffè in un vecchio deposito di carbone.

L'Arsenal

La squadra nacque nel 1886 tra gli operai di una fabbrica di cannoni a sud del fiume, e nel 1913 si trasferì a nord, in un campo tra le case di Highbury. Vi restò novantatré anni. Lo stadio, con due tribune in stile déco degli anni Trenta, facciate bianche e rosse e una sala di marmo all'ingresso, era considerato il più elegante d'Inghilterra. Nel 2006 la squadra si spostò di cinquecento metri, in un impianto nuovo da sessantamila posti.

Il vecchio stadio non è stato demolito: le tribune storiche sono diventate appartamenti, e il campo un giardino privato tra le case. Si vede bene dalla strada. Quello nuovo offre visite guidate agli spogliatoi, al tunnel e alla panchina, e un museo; attorno, statue dei grandi giocatori e i cannoni che sono il simbolo del club.

La stazione più vicina porta il nome della squadra: fu ribattezzata nel 1932 su richiesta dell'allenatore, ed è l'unica della rete intitolata a un club. Nei giorni di partita il quartiere si riempie di bancarelle di sciarpe e i pub traboccano; le strade sono chiuse per un'ora dopo il fischio finale.

Il cinema di Hendrix

Di fronte alla stazione sorge un grande edificio color crema con una torre d'angolo. Aprì nel 1930 come cinema da tremila posti, con un atrio a forma di cortile moresco con una fontana di pesci rossi e una sala dipinta come un villaggio andaluso sotto un cielo di stelle.

Negli anni Sessanta e Settanta fu la più celebre sala da concerti rock di Londra. Il 31 marzo 1967 un chitarrista americano appena arrivato in Inghilterra vi diede fuoco per la prima volta alla sua chitarra, e finì all'ospedale con le mani ustionate. Vi tennero concerti passati alla storia il re del reggae, registrato dal vivo nel 1977, e un chitarrista inglese che tornava sul palco dopo anni di silenzio.

Chiuse nel 1982. Dal 1995 appartiene a una chiesa evangelica brasiliana, che l'ha restaurato: si può entrare nell'atrio durante le funzioni.

Mangiare e bere

Stroud Green Road è la via per mangiare: pizzerie, un ristorante francese di quartiere, cucine caraibica, coreana, etiope, giapponese, caffè con il pane fatto in casa, e un pub irlandese famoso per il giardino a terrazze su più livelli, dove si mangia tailandese. Blackstock Road ha le pasticcerie algerine e i caffè dove si guarda il calcio.

A un quarto d'ora a piedi verso est comincia una strada lunga un chilometro e mezzo con decine di ristoranti turchi e curdi, forni, pasticcerie e fruttivendoli aperti giorno e notte: è la migliore alternativa a Dalston per la griglia. Accanto alla stazione, un teatro aperto nel 2013 in un ex ufficio ha due sale e un bar frequentato.

Consigli pratici

È uno dei quartieri meglio collegati di Londra: la linea azzurra porta a King's Cross in cinque minuti e a Oxford Circus in dieci; quella blu scuro va diretta a Covent Garden, a Piccadilly e all'aeroporto. La stazione è grande e affollata, con ingressi su tre strade.

Attorno alla stazione, la sera, conviene la normale attenzione. La moschea della via laterale, che vent'anni fa fu sulle cronache per un predicatore estremista poi allontanato, è oggi un centro di quartiere aperto, con giornate di visita. Nel giugno 2017 un uomo lanciò un furgone contro i fedeli che uscivano da una preghiera notturna.

Per lo stadio, nei giorni di partita, scendete alla stazione principale e camminate: quella con il nome della squadra è piccola e viene chiusa.

Viverci

Finsbury Park offre un raro equilibrio: zona 2, trasporti da zona 1, un grande parco, prezzi inferiori a Islington, Highbury e Crouch End, che lo circondano. Le strade più richieste sono quelle di Stroud Green, a ovest, con villette vittoriane; a est e a sud ci sono più appartamenti e case comunali.

Il quartiere è in piena trasformazione, e non tutti i residenti ne sono felici. Ci sono scuole discrete, palestre, piscine vicine, e una scena di ristoranti in crescita. Chi ama la tranquillità assoluta salga la collina; chi vuole vita e collegamenti è nel posto giusto.

Cosa vedere, punto per punto

I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.

1. 1

   Il parco

   Metro: Finsbury Park, Manor House

   Lago con barche, giardini, vista sulla City dalla collinetta.

2. 2

   Il sentiero della ferrovia

   Metro: Finsbury Park

   Dal cancello ovest: quattro chilometri e mezzo nel verde fino a Highgate.

3. 3

   Il nuovo stadio

   Metro: Arsenal, Finsbury Park

   Sessantamila posti, visite guidate e museo.

4. 4

   Il vecchio stadio

   Metro: Arsenal

   Le tribune déco diventate case attorno a un giardino.

5. 5

   Il cinema della chitarra bruciata

   Metro: Finsbury Park

   L'atrio moresco del 1930, oggi chiesa.

6. 6

   Stroud Green Road

   Metro: Finsbury Park

   La via dei ristoranti, con il pub dal giardino a terrazze.

7. 7

   La riserva dei bacini

   Metro: Manor House

   Canneti e aironi, con il caffè nel deposito di carbone.

8. 8

   Il teatro accanto alla stazione

   Metro: Finsbury Park

   Due sale e un bar, dal 2013.

Una passeggiata

Dalla stazione guardate il vecchio cinema, poi entrate nel parco e salite alla collinetta. Scendete al lago, uscite a est e seguite il canale fino alla riserva dei bacini. Tornate per Blackstock Road fino al vecchio stadio e a quello nuovo, e risalite per un pranzo su Stroud Green Road. Sette chilometri, mezza giornata.

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