Stoke Newington.

Zona

2

Estaciones

Stoke Newington y Rectory Road (Overground desde Liverpool Street); autobuses 73 y 476 desde el centro

Ideal para

Una media jornada tranquila; librerías, cafés, zonas verdes; vivir con niños

Cómo es hoy

Stoke Newington tiene dos calles. Una es la antigua calzada romana, recta y muy transitada, con tiendas turcas y kurdas, fruterías abiertas día y noche y restaurantes con parrilla de carbón. La otra, que parte de ella en ángulo recto, es la calle de la iglesia: estrecha, ligeramente curva, con librerías, cafés, tiendas de juguetes de madera, de discos y de ropa usada, floristerías y pubs. Este es el corazón del pueblo.

Al final de la calle hay dos iglesias, una frente a otra, y un parque. Alrededor, calles de casas victorianas adosadas con pequeños jardines. Al norte, hacia Stamford Hill, vive la mayor comunidad de judíos ortodoxos de Europa, con los hombres de levita negra y sombrero.

Los vecinos lo llaman Stokey. Tiene fama de barrio de familias de izquierdas con cochecito, pan de masa madre y bicicleta de carga: una caricatura, pero no muy alejada de la realidad.

El pueblo de los disidentes

En el siglo XVII quien no pertenecía a la Iglesia de Inglaterra no podía enseñar, predicar ni ocupar cargos en un radio de cinco millas de una ciudad. Stoke Newington quedaba justo fuera. Aquí se refugiaron presbiterianos, cuáqueros y bautistas, que abrieron sus academias, entre las mejores escuelas del país.

En una de ellas estudió el hijo de un cerero, que llegó a ser comerciante, espía, periodista y, a los sesenta años, autor de una novela sobre un náufrago: vivió mucho tiempo en la calle de la iglesia, y una placa y una calle lo recuerdan. Aquí vivió treinta años, como huésped de una familia, el mayor autor de himnos religiosos ingleses. Aquí los cuáqueros fundaron escuelas y campañas contra la esclavitud.

De 1817 a 1820 fue alumno de un colegio del pueblo un niño estadounidense, que más tarde lo describió en un relato sobre el doble. La tradición del disenso se ha mantenido: en los años setenta el barrio estaba lleno de casas okupadas y grupos anarquistas.

El cementerio

El cementerio, abierto en 1840 y uno de los siete grandes jardines funerarios del Londres victoriano, fue el primero de Europa en no separar a los difuntos por confesión, y se convirtió en el lugar de sepultura de los inconformistas: el fundador de un ejército de salvación con su mujer y sus hijos, predicadores, abolicionistas, misioneros. Era también un jardín botánico, con dos mil quinientas especies de árboles y arbustos etiquetados y una rosaleda.

Abandonado en los años setenta, se dejó asilvestrar a propósito. Hoy es un bosque de doce hectáreas, reserva natural, donde ángeles, urnas y columnas rotas emergen de la hiedra y los helechos bajo fresnos y sicomoros. En el centro, una capilla gótica con una aguja alta, restaurada hace poco. Se entra por un portal de estilo egipcio en la calle principal, con jeroglíficos que dicen: la morada de la parte mortal del hombre.

La entrada es gratuita, del amanecer al atardecer; los voluntarios organizan visitas. Es uno de los lugares más sugestivos de Londres, incluso para quien no es aficionado a los cementerios.

Las dos iglesias y el parque

Al final de la calle de la iglesia, la iglesia vieja, de 1563, es la única iglesia isabelina que queda en Londres: pequeña, de ladrillo, con una aguja de madera añadida más tarde, y hoy se usa para conciertos y exposiciones. Enfrente, la iglesia nueva, de 1858, construida por un gran arquitecto gótico cuando la vieja se quedó pequeña: enorme, con una aguja de setenta y cinco metros.

Al lado se abre el parque, veintiuna hectáreas que fueron la finca de una villa: un paseo de castaños de Indias, dos estanques, un recinto con gamos y cabras, una rosaleda y un café en la villa de 1790, con terraza. A lo largo del borde discurre un tramo del canal artificial excavado en 1613 para llevar agua potable a Londres desde sesenta kilómetros de distancia.

Más allá del parque, una torre almenada con torreones, de 1855, parece una fortaleza escocesa: era una estación de bombeo del acueducto, y hoy alberga un rocódromo. Detrás, dos depósitos de agua se han convertido en una reserva natural con cañaverales y aves acuáticas, y un centro de vela.

La calle comercial

La calle de la iglesia hay que recorrerla despacio. Tiene una librería independiente de las más queridas de la ciudad, una tienda de libros usados, una tienda de discos, tiendas para niños, una quesería, una pescadería y una tienda de delicatessen. Los sábados, en el patio de un colegio, se monta un mercado de productores totalmente ecológico, el primero del país.

El ayuntamiento art déco de 1937, con la pintura de camuflaje de la guerra aún visible en un lateral, tiene un salón de baile con el suelo de muelles. En junio una fiesta callejera corta la calle al tráfico.

En la calle principal, en cambio, es Turquía: pastelerías con dulces de pistacho, supermercados con aceitunas a granel, barberos, centros sociales.

Comer y beber

La cocina turca y kurda de la calle principal es, junto con la de la cercana Dalston, la mejor de Londres: carne a la parrilla sobre carbón, panes cocidos en horno de leña, desayunos con diez platillos. En la calle de la iglesia, restaurantes vegetarianos del sur de la India, de los primeros de la ciudad, pizzerías y cafés con tarta casera.

Los pubs son muchos y buenos: uno con un gran jardín y música en directo, uno victoriano frente al parque y uno con una sala en el piso de arriba para conciertos.

Consejos prácticos y vivir aquí

No hay metro. Los trenes de la línea naranja llegan desde Liverpool Street en un cuarto de hora; el autobús 73 sale de Oxford Circus y King's Cross y tarda cuarenta minutos. En bicicleta, desde Shoreditch, veinte minutos. Los hoteles casi no existen.

Basta con media jornada: cementerio, calle de la iglesia, parque y una comida.

Para vivir, Stoke Newington es uno de los barrios más deseados por las familias jóvenes: buenos colegios, zonas verdes, sentido de comunidad. Las casas victorianas cuestan bastante más de un millón; los pisos, menos. La falta de metro, que mantiene alejados a algunos, es considerada por los vecinos una bendición.

Qué ver, punto por punto

Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.

1. 1

   El cementerio bosque

   Metro: Stoke Newington

   Doce hectáreas de tumbas entre los árboles. Gratuito.

2. 2

   El portal egipcio

   Metro: Stoke Newington

   La entrada con los jeroglíficos, en la calle principal.

3. 3

   La calle de la iglesia

   Metro: Stoke Newington

   Librerías, tiendas y cafés en una calle curva.

4. 4

   La iglesia isabelina

   Metro: Stoke Newington

   De 1563, la única que queda en Londres.

5. 5

   El parque de los gamos

   Metro: Stoke Newington, Manor House

   Estanques, rosaleda y café en la villa.

6. 6

   El castillo del acueducto

   Metro: Manor House

   Torreones de 1855, hoy rocódromo.

7. 7

   Los depósitos y la reserva

   Metro: Manor House

   Cañaverales, aves y veleros.

8. 8

   El ayuntamiento art déco

   Metro: Stoke Newington

   De 1937, con la pintura de camuflaje de guerra.

Un paseo

Desde la estación baja a la calle principal y entra en el cementerio por el portal egipcio. Sal por la puerta que da a la calle de la iglesia y recórrela hasta las dos iglesias. Cruza el parque hasta el castillo y, si tienes tiempo, hasta los depósitos. Cuatro kilómetros, tres horas.

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