St John's Wood.

Zona

2

Estaciones

St John's Wood (Jubilee), Maida Vale y Warwick Avenue (Bakerloo)

Ideal para

Aficionados a los Beatles y al críquet; un paseo hacia Primrose Hill o el canal

Cómo es hoy

St John's Wood es un barrio de calles anchas y arboladas, con villas aisladas o pareadas detrás de muros y verjas, y edificios de apartamentos de los años treinta, de ladrillo rojo y con portero. No hay plazas ni monumentos. El centro es una calle comercial de trescientos metros, con cafés, pastelerías, floristerías, una carnicería, boutiques: la calle mayor de un pueblo rico.

Aquí viven banqueros, diplomáticos, familias estadounidenses atraídas por un gran colegio y una antigua comunidad judía, con varias sinagogas. En el extremo sureste se alza la mayor mezquita de la ciudad, con su cúpula dorada asomada al parque.

Los visitantes vienen por el paso de cebra y por el críquet, y en media hora lo han visto todo. Pero el barrio linda con tres lugares hermosos: el parque, la colina panorámica y el canal.

Un poco de historia

Era un bosque, propiedad en la Edad Media de los caballeros de San Juan, de ahí el nombre. A principios del siglo XIX fue el primer suburbio de Londres proyectado no con hileras de casas adosadas sino con villas con jardín, individuales o emparejadas de modo que parecieran una sola: un invento destinado a conquistar el mundo.

Durante todo el siglo XIX tuvo una doble fama. Las villas apartadas, con sus muros altos, eran ideales para los artistas, que abrieron en ellas sus estudios, y para las amantes de los caballeros, a las que se instalaba aquí con discreción. Vivieron en el barrio pintores célebres y riquísimos, una escritora que convivía con un hombre casado, actrices, cantantes.

En el siglo XX muchas villas fueron sustituidas por edificios de apartamentos. Las que quedan están entre las casas más caras de Londres.

El paso de cebra y los estudios

A cinco minutos de la estación, delante de una villa blanca de 1831 transformada en 1931 en el primer estudio de grabación del mundo construido expresamente para ello, está el paso de peatones. La mañana del 8 de agosto de 1969 un fotógrafo se subió a una escalera en mitad de la calle, mientras un policía detenía el tráfico, y en diez minutos tomó seis imágenes de cuatro músicos que cruzaban en fila. La quinta se convirtió en la portada del último disco que grabaron juntos.

En ese estudio el grupo grabó casi todas sus canciones, entre 1962 y 1970. Por él han pasado orquestas, bandas sonoras de películas célebres y generaciones de músicos. No se visita, salvo en contadas ocasiones, pero hay una tienda al lado. El murete de delante está cubierto de pintadas de los fans, y se repinta de blanco cada pocos meses.

El paso de cebra es monumento nacional desde 2010. Es un cruce de verdad en una calle con mucho tráfico: los conductores están acostumbrados, pero no son pacientes. Una cámara lo retransmite en directo por internet, a todas horas.

El críquet

El campo, al sur de la estación, toma el nombre del hombre de negocios que lo fundó en 1787 y lo trasladó aquí en 1814, llevándose consigo los tepes. Es la sede del club que escribió las reglas del juego, y todo jugador del mundo sueña con jugar en él. El pabellón victoriano de ladrillo rojo, de 1890, tiene una larga sala desde la que los socios, con chaqueta y corbata a rayas rojas y amarillas, ven el partido; enfrente, una tribuna de prensa de 1999 que parece una nave espacial blanca.

El césped tiene un desnivel de dos metros y medio de un lado a otro, que nadie ha querido corregir nunca. Las visitas guiadas, casi todos los días, enseñan el pabellón, los vestuarios y el museo, donde se guarda una pequeña urna de terracota: el trofeo más disputado entre Inglaterra y Australia, nacido en 1882 de una broma periodística.

Asistir a un partido es toda una experiencia incluso para quien no entiende las reglas: se puede llevar bebida y comida, y una jornada dura siete horas.

Hacia el parque, la colina y el canal

Desde la calle comercial, a diez minutos hacia el este, se entra en un pequeño parque y se sube a una colina de hierba de sesenta y tres metros de altura: desde la cima, todo Londres, con los nombres de los edificios grabados en una placa. A sus pies, un pueblecito de casas de color pastel con una calle de tiendas, habitado por actores y escritores.

Al sur, el gran parque real, con el lago, la rosaleda, el teatro al aire libre y el zoo. Al oeste, a un cuarto de hora, la dársena donde dos canales se encuentran en torno a un islote, con las barcazas habitadas, los cafés flotantes y los barcos a Camden: la llaman la pequeña Venecia.

En el barrio, una iglesia de 1814 con un gran cementerio convertido en jardín, donde están enterrados un pintor de paisajes y una profetisa; y, en una calle tranquila, la casa con la placa de un director de orquesta.

Comer y beber

La calle comercial tiene pastelerías, una panadería judía con los dulces del sabbat, cafés con mesitas al sol, restaurantes italianos, japoneses, de Oriente Medio. Es un sitio para desayunar y comer más que para la noche.

Los pubs son pocos pero bonitos: uno, victoriano, tiene azulejos y reservados; otro, en una callejuela de antiguas caballerizas, jardín. Para cenar, muchos bajan al canal o suben al pueblecito al pie de la colina.

Consejos prácticos y vivir aquí

La estación está a una parada de Baker Street y a diez minutos de Westminster. Para llegar al paso de cebra: al salir, a la derecha por la calle principal y luego a la izquierda, cinco minutos. Por la mañana temprano hay menos gente. Los días de partido la estación está abarrotada.

Los hoteles son pocos; la zona está entre las más seguras de Londres.

Para vivir, es un barrio para familias con muchos recursos: villas de decenas de millones, pisos caros, colegios privados de renombre, entre ellos el estadounidense. Es tranquilísimo, muy verde, está a un cuarto de hora del centro y por la noche es completamente silencioso.

Qué ver, punto por punto

Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.

1. 1

   El paso de cebra

   Metro: St John's Wood

   El cruce de 1969. Cuidado con el tráfico.

2. 2

   Los estudios de grabación

   Metro: St John's Wood

   La villa blanca, el murete de las pintadas, la tienda.

3. 3

   El campo de críquet

   Metro: St John's Wood

   El pabellón, la nave espacial, el museo con la urna. Visitas guiadas.

4. 4

   La calle comercial

   Metro: St John's Wood

   Trescientos metros de pastelerías y cafés.

5. 5

   La iglesia y el jardín

   Metro: St John's Wood

   De 1814, con el viejo cementerio convertido en parque.

6. 6

   La mezquita

   Metro: St John's Wood, Baker Street

   La cúpula dorada al borde del parque.

7. 7

   La colina panorámica

   Metro: St John's Wood, Chalk Farm

   Sesenta y tres metros y todo Londres.

8. 8

   La pequeña Venecia

   Metro: Warwick Avenue

   La dársena de los dos canales, con las barcazas.

Un paseo

Desde la estación ve hasta el paso de cebra y los estudios, y luego vuelve por la calle comercial hasta la iglesia y el campo de críquet. Cruza el parque real por su borde norte y sube a la colina panorámica. Cuatro kilómetros, dos horas; el doble con la visita al campo.

Hoteles en St John's Wood: el mapa

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