St John's Wood.

Viertel

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Stationen

St John's Wood (Jubilee), Maida Vale und Warwick Avenue (Bakerloo)

Ideal für

Beatles- und Kricketfans; ein Spaziergang nach Primrose Hill oder zum Kanal

So ist es heute

St John's Wood ist ein Viertel mit breiten, von Bäumen gesäumten Straßen, mit frei stehenden oder paarweise angeordneten Villen hinter Mauern und Toren und Apartmenthäusern aus roten Backsteinen aus den Dreißigerjahren, mit Portier. Es gibt weder Plätze noch Denkmäler. Das Zentrum ist eine dreihundert Meter lange Ladenstraße mit Cafés, Konditoreien, Blumenläden, einem Metzger und Boutiquen: die Straße eines reichen Dorfes.

Hier wohnen Banker, Diplomaten, amerikanische Familien, die eine große Schule anzieht, und eine alte jüdische Gemeinde mit mehreren Synagogen. Am südöstlichen Ende steht die größte Moschee der Stadt, mit vergoldeter Kuppel am Parkrand.

Besucher kommen wegen des Zebrastreifens und des Kricket und haben in einer halben Stunde alles gesehen. Aber das Viertel grenzt an drei schöne Orte: den Park, den Aussichtshügel und den Kanal.

Ein wenig Geschichte

Es war ein Wald, im Mittelalter Besitz der Johanniterritter, daher der Name. Anfang des 19. Jahrhunderts wurde es der erste Vorort Londons, der nicht mit Reihenhäusern, sondern mit Villen mit Garten geplant wurde, einzeln oder so zusammengefasst, dass sie wie eine einzige wirkten: eine Erfindung, die die Welt erobern sollte.

Das ganze 19. Jahrhundert hindurch hatte es einen doppelten Ruf. Die abgeschiedenen Villen mit den hohen Mauern waren ideal für Künstler, die dort ihre Ateliers einrichteten, und für die Geliebten wohlhabender Herren, die dort diskret untergebracht wurden. Hier wohnten berühmte und sehr reiche Maler, eine Schriftstellerin, die mit einem verheirateten Mann lebte, Schauspielerinnen, Sängerinnen.

Im 20. Jahrhundert wurden viele Villen durch Apartmenthäuser ersetzt. Die übrig gebliebenen gehören zu den teuersten Häusern Londons.

Der Zebrastreifen und die Studios

Fünf Minuten vom Bahnhof entfernt, vor einer weißen Villa von 1831, die 1931 zum weltweit ersten eigens gebauten Aufnahmestudio umgebaut wurde, liegt der Fußgängerüberweg. Am Morgen des 8. August 1969 stieg ein Fotograf auf eine Leiter mitten auf der Straße, während ein Polizist den Verkehr anhielt, und machte in zehn Minuten sechs Aufnahmen von vier Musikern, die hintereinander die Straße überquerten. Die fünfte wurde zum Cover ihres letzten gemeinsam aufgenommenen Albums.

In diesem Studio nahm die Gruppe fast alle ihre Lieder auf, zwischen 1962 und 1970. Orchester, Soundtracks berühmter Filme und Generationen von Musikern haben hier aufgenommen. Es ist, von seltenen Gelegenheiten abgesehen, nicht zu besichtigen, aber nebenan gibt es einen Laden. Die niedrige Mauer davor ist voller Fan-Kritzeleien und wird alle paar Monate neu weiß gestrichen.

Der Zebrastreifen steht seit 2010 unter Denkmalschutz. Er ist ein echter Fußgängerüberweg auf einer stark befahrenen Straße: Die Autofahrer sind daran gewöhnt, aber nicht geduldig. Eine Kamera überträgt ihn rund um die Uhr live im Internet.

Cricket

Das Feld, südlich des Bahnhofs, trägt den Namen des Geschäftsmanns, der es 1787 gründete und 1814 hierher verlegte, wobei er die Rasensoden mitnahm. Es ist der Sitz des Clubs, der die Regeln des Spiels geschrieben hat, und jeder Spieler der Welt träumt davon, hier zu spielen. Das viktorianische Pavillongebäude aus rotem Backstein von 1890 hat einen langen Saal, aus dem die Mitglieder in Jackett und Krawatte mit roten und gelben Streifen das Spiel verfolgen; gegenüber steht eine Pressetribüne von 1999, die wie ein weißes Raumschiff aussieht.

Der Rasen hat ein Gefälle von zweieinhalb Metern von einer Seite zur anderen, das nie jemand korrigieren wollte. Die Führungen, fast täglich, zeigen den Pavillon, die Umkleidekabinen und das Museum, in dem eine kleine Terrakotta-Urne aufbewahrt wird: die umkämpfteste Trophäe zwischen England und Australien, 1882 aus einem Zeitungsscherz entstanden.

Ein Spiel zu sehen ist auch für Menschen ein Erlebnis, die die Regeln nicht verstehen: Man darf Getränke und Essen mitbringen, und ein Tag dauert sieben Stunden.

Zum Park, zum Hügel und zum Kanal

Von der Ladenstraße aus betritt man zehn Minuten östlich einen kleinen Park und steigt auf einen grasbewachsenen Hügel von dreiundsechzig Metern Höhe: vom Gipfel aus sieht man ganz London, mit den Namen der Gebäude auf einer Tafel eingraviert. An seinem Fuß liegt ein Dorf aus pastellfarbenen Häusern mit einer Ladenstraße, bewohnt von Schauspielern und Schriftstellern.

Im Süden liegt der große königliche Park mit See, Rosengarten, Freilufttheater und Zoo. Im Westen, in einer Viertelstunde, liegt das Becken, in dem sich zwei Kanäle um ein Inselchen treffen, mit bewohnten Hausbooten, schwimmenden Cafés und den Booten nach Camden: Man nennt es Klein-Venedig.

Im Viertel gibt es eine Kirche von 1814 mit einem großen, in einen Garten verwandelten Friedhof, auf dem ein Landschaftsmaler und eine Prophetin begraben sind; und in einer ruhigen Straße das Haus mit der Gedenktafel für einen Dirigenten.

Essen und Trinken

Die Ladenstraße hat Konditoreien, eine jüdische Bäckerei mit den Sabbatgebäcken, Cafés mit Tischen in der Sonne, italienische, japanische und nahöstliche Restaurants. Sie ist eher ein Ort für Frühstück und Mittagessen als für den Abend.

Die Pubs sind wenige, aber schön: Einer, viktorianisch, hat Fliesen und Separees; ein anderer, in einer kleinen Gasse ehemaliger Stallungen, einen Garten. Zum Abendessen gehen viele zum Kanal hinunter oder zum Dorf am Fuß des Hügels hinauf.

Praktische Tipps und Wohnen

Der Bahnhof liegt eine Station von Baker Street und zehn Minuten von Westminster entfernt. Zum Zebrastreifen: nach dem Ausgang rechts die Hauptstraße entlang und dann links, fünf Minuten. Früh am Morgen ist weniger los. An Spieltagen ist der Bahnhof sehr voll.

Hotels gibt es wenige; die Gegend gehört zu den sichersten Londons.

Zum Wohnen ist es ein Viertel für Familien mit großen Mitteln: Villen für zig Millionen, teure Apartments, renommierte Privatschulen, darunter die amerikanische. Es ist sehr ruhig, sehr grün, eine Viertelstunde vom Zentrum entfernt und abends völlig still.

Sehenswertes, Punkt für Punkt

Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.

1. 1

   Der Zebrastreifen

   U-Bahn: St John's Wood

   Der Überweg von 1969. Vorsicht vor dem Verkehr.

2. 2

   Die Aufnahmestudios

   U-Bahn: St John's Wood

   Die weiße Villa, die Mauer mit den Kritzeleien, der Laden.

3. 3

   Das Kricketfeld

   U-Bahn: St John's Wood

   Der Pavillon, das Raumschiff, das Museum mit der Urne. Führungen.

4. 4

   Die Ladenstraße

   U-Bahn: St John's Wood

   Dreihundert Meter Konditoreien und Cafés.

5. 5

   Die Kirche und der Garten

   U-Bahn: St John's Wood

   Von 1814, mit dem alten Friedhof, der zum Park wurde.

6. 6

   Die Moschee

   U-Bahn: St John's Wood, Baker Street

   Die vergoldete Kuppel am Rand des Parks.

7. 7

   Der Aussichtshügel

   U-Bahn: St John's Wood, Chalk Farm

   Dreiundsechzig Meter und ganz London.

8. 8

   Klein-Venedig

   U-Bahn: Warwick Avenue

   Das Becken der zwei Kanäle, mit den Hausbooten.

Ein Spaziergang

Gehen Sie vom Bahnhof zum Zebrastreifen und zu den Studios, dann zurück durch die Ladenstraße bis zur Kirche und zum Kricketfeld. Durchqueren Sie den königlichen Park am Nordrand und steigen Sie auf den Aussichtshügel. Vier Kilometer, zwei Stunden; doppelt so lang mit dem Besuch des Feldes.

Hotels in St John's Wood: die Karte

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