St John's Wood.

Zona

2

Stazioni

St John's Wood (Jubilee), Maida Vale e Warwick Avenue (Bakerloo)

Ideale per

Appassionati dei Beatles e di cricket; una passeggiata verso Primrose Hill o il canale

Com'è oggi

St John's Wood è un quartiere di strade larghe e alberate, con ville isolate o a coppie dietro muri e cancelli, e palazzi di appartamenti degli anni Trenta in mattoni rossi, con il portiere. Non ci sono piazze né monumenti. Il centro è una via di negozi lunga trecento metri, con caffè, pasticcerie, fioristi, un macellaio, boutique: una via di paese ricco.

Vi abitano banchieri, diplomatici, famiglie americane richiamate da una grande scuola, e una antica comunità ebraica, con diverse sinagoghe. All'estremità sudest sorge la più grande moschea della città, con la cupola dorata affacciata sul parco.

I visitatori vengono per le strisce pedonali e per il cricket, e in mezz'ora hanno visto tutto. Ma il quartiere confina con tre luoghi belli: il parco, la collina panoramica e il canale.

Un po' di storia

Era un bosco, proprietà nel Medioevo dei cavalieri di San Giovanni, da cui il nome. All'inizio dell'Ottocento fu il primo sobborgo di Londra progettato non a schiere di case ma a ville con giardino, singole o accoppiate in modo da sembrare una sola: un'invenzione destinata a conquistare il mondo.

Per tutto l'Ottocento ebbe una doppia fama. Le ville appartate, con i muri alti, erano ideali per gli artisti, che vi aprirono i loro studi, e per le amanti dei gentiluomini, che vi venivano sistemate con discrezione. Vi abitarono pittori celebri e ricchissimi, una scrittrice che viveva con un uomo sposato, attrici, cantanti.

Nel Novecento molte ville furono sostituite da palazzi di appartamenti. Quelle rimaste sono tra le case più care di Londra.

Le strisce e gli studi

A cinque minuti dalla stazione, davanti a una villa bianca del 1831 trasformata nel 1931 nel primo studio di registrazione costruito apposta al mondo, c'è il passaggio pedonale. La mattina dell'8 agosto 1969 un fotografo salì su una scala in mezzo alla strada, mentre un poliziotto fermava il traffico, e in dieci minuti scattò sei immagini di quattro musicisti che attraversavano in fila. La quinta diventò la copertina del loro ultimo disco registrato insieme.

In quello studio il gruppo incise quasi tutte le sue canzoni, tra il 1962 e il 1970. Vi hanno registrato orchestre, colonne sonore di film celebri, e generazioni di musicisti. Non si visita, salvo rare occasioni, ma c'è un negozio accanto. Il muretto davanti è coperto di scritte dei fan, e viene ridipinto di bianco ogni pochi mesi.

Le strisce sono monumento nazionale dal 2010. Sono un vero attraversamento su una strada trafficata: gli automobilisti sono abituati, ma non pazienti. Una telecamera le trasmette in diretta in rete, a ogni ora.

Il cricket

Il campo, a sud della stazione, prende il nome dall'uomo d'affari che lo fondò nel 1787 e lo spostò qui nel 1814, portandosi dietro le zolle. È la sede del circolo che ha scritto le regole del gioco, e ogni giocatore del mondo sogna di giocarvi. Il padiglione vittoriano di mattoni rossi, del 1890, ha una lunga sala da cui i soci, in giacca e cravatta a righe rosse e gialle, guardano la partita; di fronte, una tribuna stampa del 1999 che sembra un'astronave bianca.

Il prato ha una pendenza di due metri e mezzo da un lato all'altro, che nessuno ha mai voluto correggere. Le visite guidate, quasi ogni giorno, mostrano il padiglione, gli spogliatoi e il museo, dove è custodita una piccola urna di terracotta: il trofeo più conteso tra Inghilterra e Australia, nato nel 1882 da uno scherzo di giornale.

Assistere a una partita è un'esperienza anche per chi non capisce le regole: si può portare da bere e da mangiare, e una giornata dura sette ore.

Verso il parco, la collina e il canale

Dalla via dei negozi, dieci minuti a est, si entra in un piccolo parco e si sale su una collina erbosa alta sessantatré metri: dalla cima, tutta Londra, con i nomi degli edifici incisi su una lastra. Ai suoi piedi, un villaggio di case color pastello con una via di botteghe, abitato da attori e scrittori.

A sud, il grande parco reale, con il lago, il roseto, il teatro all'aperto e lo zoo. A ovest, in un quarto d'ora, il bacino dove due canali si incontrano attorno a un'isoletta, con le chiatte abitate, i caffè galleggianti e i battelli per Camden: lo chiamano la piccola Venezia.

Nel quartiere, una chiesa del 1814 con un grande cimitero trasformato in giardino, dove sono sepolti un pittore di paesaggi e una profetessa; e, in una via tranquilla, la casa con la targa di un direttore d'orchestra.

Mangiare e bere

La via dei negozi ha pasticcerie, una panetteria ebraica con i dolci del sabato, caffè con i tavolini al sole, ristoranti italiani, giapponesi, mediorientali. È un posto per la colazione e il pranzo più che per la sera.

I pub sono pochi ma belli: uno, vittoriano, ha le piastrelle e i separé; un altro, in una viuzza di ex scuderie, il giardino. Per cena, molti scendono al canale o salgono al villaggio sotto la collina.

Consigli pratici e viverci

La stazione è a una fermata da Baker Street e a dieci minuti da Westminster. Per le strisce: uscendo, a destra lungo la strada principale e poi a sinistra, cinque minuti. La mattina presto c'è meno gente. Nei giorni di partita la stazione è affollatissima.

Gli alberghi sono pochi; la zona è tra le più sicure di Londra.

Per abitare, è un quartiere per famiglie con molti mezzi: ville da decine di milioni, appartamenti cari, scuole private rinomate, tra cui quella americana. È tranquillissimo, molto verde, a un quarto d'ora dal centro, e la sera del tutto silenzioso.

Cosa vedere, punto per punto

I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.

1. 1

   Le strisce

   Metro: St John's Wood

   L'attraversamento del 1969. Attenzione al traffico.

2. 2

   Gli studi di registrazione

   Metro: St John's Wood

   La villa bianca, il muretto delle scritte, il negozio.

3. 3

   Il campo di cricket

   Metro: St John's Wood

   Il padiglione, l'astronave, il museo con l'urna. Visite guidate.

4. 4

   La via dei negozi

   Metro: St John's Wood

   Trecento metri di pasticcerie e caffè.

5. 5

   La chiesa e il giardino

   Metro: St John's Wood

   Del 1814, con il vecchio cimitero diventato parco.

6. 6

   La moschea

   Metro: St John's Wood, Baker Street

   La cupola dorata sul bordo del parco.

7. 7

   La collina panoramica

   Metro: St John's Wood, Chalk Farm

   Sessantatré metri e tutta Londra.

8. 8

   La piccola Venezia

   Metro: Warwick Avenue

   Il bacino dei due canali, con le chiatte.

Una passeggiata

Dalla stazione andate alle strisce e agli studi, poi tornate per la via dei negozi fino alla chiesa e al campo di cricket. Attraversate il parco reale lungo il bordo nord e salite sulla collina panoramica. Quattro chilometri, due ore; il doppio con la visita al campo.

Hotel a St John's Wood: la mappa

Alberghi, bed and breakfast e appartamenti a St John's Wood e nei dintorni, con i prezzi per le tue date. Sposta la mappa o cambia le date per aggiornare i risultati.

Prezzi e disponibilità sono forniti dai portali di prenotazione. Se prenoti da questa mappa Londraweb riceve una piccola commissione, senza costi in più per te.

Quartieri vicini