El chico de Swansea
Dylan Thomas llega a Londres en noviembre de 1934, con su primer libro de poemas a punto de salir. Comparte una habitación con dos amigos pintores por Earl's Court y descubre enseguida que la vida literaria de la ciudad se desarrolla en la barra. No tiene un céntimo y tiene una voz extraordinaria: en pocos meses se convierte en el personaje más comentado de los locales de Fitzrovia.
Fitzrovia
Fitzrovia es el barrio al norte de Oxford Street, entre Tottenham Court Road y Great Portland Street. En los años treinta y cuarenta era el Montparnasse de Londres: pintores, poetas, modelos y embaucadores se movían cada noche entre la Fitzroy Tavern de Charlotte Street y el Wheatsheaf de Rathbone Place. Precisamente en el Wheatsheaf, en la primavera de 1936, Thomas conoce a la bailarina irlandesa Caitlin Macnamara. Se cuenta que le pidió que se casara con él esa misma noche. Lo hicieron al año siguiente.
La guerra y la radio
Declarado no apto en el reconocimiento militar, pasa los años de la guerra escribiendo guiones de documentales de propaganda para una productora de Soho. Ve arder la ciudad bajo las bombas, y de ello nacen algunos de sus poemas más altos, como el dedicado a una niña muerta en el incendio de Londres.
Después de la guerra se convierte en una voz. En la BBC, en el edificio de Portland Place, lee poemas, actúa, cuenta su infancia: es la radio la que lo hace popular mucho más allá de los lectores de versos.
Camden y el manuscrito perdido
En 1951 una admiradora le compra una casa en el 54 de Delancey Street, en Camden Town, para que tenga por fin un lugar donde trabajar: en el jardín hay incluso una carreta de gitanos que usa como estudio. Se queda pocos meses. Londres, dice, lo distrae demasiado.
En octubre de 1953, en vísperas de su partida a Nueva York, entrega a la BBC el manuscrito de Under Milk Wood, lo recupera para llevárselo consigo y lo pierde en una ronda de pubs. Lo encuentra su productor en un local de Old Compton Street, en Soho. Thomas muere en Nueva York pocas semanas después, a los 39 años. Desde 1982 una lápida lo recuerda en el rincón de los poetas de la abadía de Westminster.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Fitzroy Tavern
16 Charlotte Street. Metro: Goodge Street
El pub que dio nombre al barrio. En las paredes, las fotos de los clientes célebres.
- 2
The Wheatsheaf
25 Rathbone Place. Metro: Tottenham Court Road
Donde conoció a Caitlin. También bebía allí George Orwell.
- 3
BBC Broadcasting House
Portland Place. Metro: Oxford Circus
El edificio con forma de barco desde el que salían sus emisiones.
- 4
The French House
49 Dean Street, Soho. Metro: Leicester Square, Tottenham Court Road
El pub de los artistas de Soho, uno de sus refugios. Todavía se sirve la cerveza solo en medias pintas.
- 5
Old Compton Street
Soho. Metro: Leicester Square
La calle del pub donde se encontró el manuscrito. El local ya no existe.
- 6
La casa de la placa azul
54 Delancey Street, Camden. Metro: Camden Town
La última casa londinense, con la placa en la fachada.
- 7
Abadía de Westminster
Poets' Corner. Metro: Westminster
La lápida con dos versos suyos. Entrada de pago.
El itinerario
Una ronda de pubs en el sentido literal: de Broadcasting House a Fitzrovia y luego a Soho son dos kilómetros, para hacer a última hora de la tarde. Camden está a diez minutos en metro.
Para leer
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