O rapaz de Swansea
Dylan Thomas chega a Londres em novembro de 1934, com o primeiro livro de poesia prestes a sair. Divide um quarto com dois amigos pintores para os lados de Earl's Court e descobre logo que a vida literária da cidade se passa ao balcão. Não tem um tostão e tem uma voz extraordinária: em poucos meses torna-se a personagem mais comentada dos locais de Fitzrovia.
Fitzrovia
Fitzrovia é o bairro a norte de Oxford Street, entre Tottenham Court Road e Great Portland Street. Nos anos trinta e quarenta era o Montparnasse de Londres: pintores, poetas, modelos e vigaristas andavam de noite em noite entre a Fitzroy Tavern de Charlotte Street e a Wheatsheaf de Rathbone Place. Foi precisamente na Wheatsheaf, na primavera de 1936, que Thomas conheceu a bailarina irlandesa Caitlin Macnamara. Conta-se que lhe pediu casamento nessa mesma noite. Casaram no ano seguinte.
A guerra e a rádio
Dispensado na inspeção militar, passa os anos da guerra a escrever argumentos de documentários de propaganda para uma produtora de Soho. Vê a cidade arder sob as bombas, e daí nascem alguns dos seus poemas mais altos, como o dedicado a uma menina morta no incêndio de Londres.
Depois da guerra torna-se uma voz. Na BBC, no edifício de Portland Place, lê poesia, representa, conta a sua infância: é a rádio que o torna popular muito para além dos leitores de versos.
Camden e o manuscrito perdido
Em 1951 uma admiradora compra-lhe uma casa no n.º 54 de Delancey Street, em Camden Town, para que tenha finalmente um sítio onde trabalhar: no jardim há até uma caravana cigana que usa como estúdio. Fica lá poucos meses. Londres, diz, distrai-o demasiado.
Em outubro de 1953, na véspera da partida para Nova Iorque, entrega à BBC o manuscrito de Under Milk Wood, volta a pegar nele para o levar consigo e perde-o numa ronda de pubs. Reencontra-o o seu produtor num local de Old Compton Street, em Soho. Thomas morre em Nova Iorque poucas semanas depois, aos 39 anos. Desde 1982 uma lápide recorda-o no Canto dos Poetas da abadia de Westminster.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Fitzroy Tavern
16 Charlotte Street. Metro: Goodge Street
O pub que deu o nome ao bairro. Nas paredes, as fotografias dos clientes célebres.
- 2
The Wheatsheaf
25 Rathbone Place. Metro: Tottenham Court Road
Onde conheceu Caitlin. Bebia lá também George Orwell.
- 3
BBC Broadcasting House
Portland Place. Metro: Oxford Circus
O edifício em forma de navio de onde partiam as suas emissões.
- 4
The French House
49 Dean Street, Soho. Metro: Leicester Square, Tottenham Court Road
O pub dos artistas de Soho, um dos seus refúgios. Ainda se serve a cerveja só em meias-pintas.
- 5
Old Compton Street
Soho. Metro: Leicester Square
A rua do pub onde foi reencontrado o manuscrito. O local já não existe.
- 6
A casa com a placa azul
54 Delancey Street, Camden. Metro: Camden Town
A última casa londrina, com a placa na fachada.
- 7
Abadia de Westminster
Poets' Corner. Metro: Westminster
A lápide com dois versos seus. Entrada paga.
O percurso
Uma ronda de pubs no sentido literal: de Broadcasting House a Fitzrovia e depois a Soho são dois quilómetros, a fazer ao fim da tarde. Camden fica a dez minutos de metro.
Para ler
- Dylan Thomas, Poemas
- Dylan Thomas, Under Milk Wood
- Dylan Thomas, Retrato do Artista Enquanto Cão Jovem
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