El exiliado de moda
Foscolo desembarca en Inglaterra en septiembre de 1816. Se ha negado a jurar fidelidad a los austriacos vueltos a Milán y ha huido primero a Suiza, luego a Londres, la única capital donde un exiliado puede escribir con libertad. La fama lo precede: es el poeta de Los sepulcros y el autor del Ortis. Lord Holland lo acoge en Holland House, la villa de Kensington donde se reúne la oposición liberal, y durante unos años se lo disputan los salones.
Escribe en inglés, o mejor dicho hace traducir, ensayos sobre Dante y Petrarca para las grandes revistas. El editor John Murray, el mismo de Byron, lo publica. Gana bien y gasta mejor.
La casita de la ruina
En 1822, con una pequeña herencia llegada a su hija Floriana, decide construirse una casa digna de un clásico. La llama Digamma Cottage, por el nombre de una letra griega desaparecida sobre la que había escrito un ensayo. Se alza junto al Regent's Canal, en St John's Wood: muebles de valor, estatuas, tres jóvenes criadas. En dos años está ahogado en deudas. La casa se vende, él acaba un tiempo en la cárcel y luego se esconde bajo nombre falso en habitaciones de alquiler cada vez más modestas.
Turnham Green
Los últimos años los pasa dando clases de italiano y trabajando en un comentario a la Divina Comedia, asistido por su hija. Se retira a Turnham Green, entonces un pueblo junto a la carretera del oeste, y allí muere de hidropesía el 10 de septiembre de 1827, a los 49 años. Al funeral asisten cinco personas.
Lo entierran en el cementerio de la iglesia de Chiswick. En 1864 Garibaldi va a rendirle homenaje. En 1871, con Italia ya unificada, sus restos se llevan a Florencia, a Santa Croce, junto a los grandes a los que había cantado en Los sepulcros. En Chiswick queda la tumba vacía, con una inscripción que recuerda al "poeta ciudadano cansado" vuelto por fin a su patria.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Holland House
Holland Park, Kensington. Metro: Holland Park, High Street Kensington
Las ruinas de la villa de sus protectores, bombardeada en 1940, en medio del parque. Entrada libre.
- 2
La casa de la placa azul
19 Edwardes Square, Kensington. Metro: High Street Kensington, Earl's Court
Una de sus primeras casas londinenses, en una plaza georgiana que se ha conservado intacta.
- 3
John Murray, el editor
50 Albemarle Street. Metro: Green Park
La sede histórica del editor de Byron y suyo. Se ve desde fuera.
- 4
El lugar de Digamma Cottage
A lo largo del Regent's Canal, St John's Wood. Metro: St John's Wood
De la casita no queda nada: lo recuerda el paseo junto al canal.
- 5
Turnham Green
Chiswick High Road. Metro: Turnham Green
El pueblo de la última casa, hoy un barrio residencial.
- 6
La tumba de Chiswick
Cementerio viejo, Church Street. Metro: Turnham Green, luego autobús
El monumento restaurado por Italia, a pocos pasos del Támesis y de la tumba del pintor Hogarth.
El itinerario
Kensington por la mañana: Holland Park y Edwardes Square están a diez minutos a pie uno de otro. Por la tarde el metro hasta Turnham Green y media hora de camino hasta el cementerio, con regreso por el río.
Para leer
- Ugo Foscolo, Últimas cartas de Jacopo Ortis
- Ugo Foscolo, De los sepulcros
- Ugo Foscolo, Cartas escritas desde Inglaterra
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