Der Junge aus Swansea
Dylan Thomas kommt im November 1934 nach London, sein erster Gedichtband steht kurz vor dem Erscheinen. Er teilt sich ein Zimmer mit zwei malenden Freunden in der Gegend von Earl's Court und entdeckt sofort, dass sich das literarische Leben der Stadt am Tresen abspielt. Er hat keinen Penny und eine außergewöhnliche Stimme: In wenigen Monaten wird er zur meistbeschriebenen Figur der Lokale von Fitzrovia.
Fitzrovia
Fitzrovia ist das Viertel nördlich der Oxford Street, zwischen Tottenham Court Road und Great Portland Street. In den Dreißiger- und Vierzigerjahren war es das Montparnasse von London: Maler, Dichter, Models und Betrüger zogen Abend für Abend zwischen der Fitzroy Tavern in der Charlotte Street und der Wheatsheaf am Rathbone Place hin und her. Genau in der Wheatsheaf, im Frühjahr 1936, trifft Thomas die irische Tänzerin Caitlin Macnamara. Man erzählt, er habe sie noch am selben Abend gefragt, ob sie ihn heiraten wolle. Sie taten es im Jahr darauf.
Der Krieg und das Radio
Bei der Musterung ausgemustert, verbringt er die Kriegsjahre damit, Drehbücher für Propagandadokumentarfilme für eine Produktionsfirma in Soho zu schreiben. Er sieht die Stadt unter den Bomben brennen, und daraus entstehen einige seiner erhabensten Gedichte, etwa das für ein Mädchen, das beim Brand von London starb.
Nach dem Krieg wird er zu einer Stimme. Bei der BBC, im Gebäude am Portland Place, liest er Gedichte, spricht Rollen, erzählt von seiner Kindheit: Das Radio macht ihn weit über die Leser von Versen hinaus populär.
Camden und das verlorene Manuskript
1951 kauft ihm eine Verehrerin ein Haus in der Delancey Street 54 in Camden Town, damit er endlich einen Ort zum Arbeiten hat: Im Garten steht sogar ein Zigeunerwagen, den er als Arbeitszimmer nutzt. Er bleibt nur wenige Monate. London, sagt er, lenke ihn zu sehr ab.
Im Oktober 1953, am Vorabend der Abreise nach New York, gibt er der BBC das Manuskript von Under Milk Wood, nimmt es wieder mit, um es bei sich zu haben, und verliert es bei einer Kneipentour. Sein Produzent findet es in einem Lokal in der Old Compton Street in Soho. Thomas stirbt wenige Wochen später in New York, mit 39 Jahren. Seit 1982 erinnert eine Gedenkplatte im Poets' Corner der Westminster Abbey an ihn.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Fitzroy Tavern
16 Charlotte Street. U-Bahn: Goodge Street
Der Pub, der dem Viertel den Namen gab. An den Wänden die Fotos berühmter Gäste.
- 2
The Wheatsheaf
25 Rathbone Place. U-Bahn: Tottenham Court Road
Wo er Caitlin traf. Auch George Orwell trank hier.
- 3
BBC Broadcasting House
Portland Place. U-Bahn: Oxford Circus
Das schiffsförmige Gebäude, von dem aus seine Sendungen ausgestrahlt wurden.
- 4
The French House
49 Dean Street, Soho. U-Bahn: Leicester Square, Tottenham Court Road
Der Pub der Künstler von Soho, einer seiner Zufluchtsorte. Bier wird noch immer nur in halben Pints ausgeschenkt.
- 5
Old Compton Street
Soho. U-Bahn: Leicester Square
Die Straße des Pubs, in dem das Manuskript gefunden wurde. Das Lokal gibt es nicht mehr.
- 6
Das Haus mit der blauen Gedenktafel
54 Delancey Street, Camden. U-Bahn: Camden Town
Das letzte Londoner Haus, mit der Tafel an der Fassade.
- 7
Westminster Abbey
Poets' Corner. U-Bahn: Westminster
Die Gedenkplatte mit zwei seiner Verse. Eintritt kostenpflichtig.
Die Route
Eine Kneipentour im wörtlichen Sinn: von Broadcasting House nach Fitzrovia und dann nach Soho sind es zwei Kilometer, am späten Nachmittag zu machen. Camden ist zehn Minuten mit der U-Bahn entfernt.
Zum Lesen
- Dylan Thomas, Gedichte
- Dylan Thomas, Unter dem Milchwald
- Dylan Thomas, Porträt des Künstlers als junger Hund
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