En bref
Pour des vacances, peu de choses ont changé : il faut le passeport et une autorisation en ligne à 20 livres sterling. Pour tout le reste, presque tout a changé. Depuis 2021, un Français qui veut travailler à Londres est traité comme un ressortissant de n'importe quel autre pays du monde : il lui faut un visa, un employeur prêt à le parrainer et un salaire supérieur à un seuil qui exclut une grande partie des emplois par lesquels des générations de jeunes ont commencé.
Ceux qui vivaient déjà au Royaume-Uni ont pu y rester avec les mêmes droits. Ceux qui étudient paient des frais de scolarité plus élevés. Et après des années de distance, les deux rives de la Manche ont repris les discussions : Erasmus revient en 2027, un programme pour les jeunes est en négociation.
Ce qu'il vous faut
Indications générales pour les citoyens français sans autre nationalité. Elles ne remplacent ni les instructions officielles ni l'avis d'un conseiller.
Avant et après
| Jusqu'en 2020 | Aujourd'hui | |
|---|---|---|
| Entrer pour des vacances | Carte d'identité | Passeport et ETA (20 livres sterling) |
| Rester | Sans limite | Jusqu'à 6 mois pour une visite |
| Travailler | Libre, dès le premier jour | Seulement avec un visa et un employeur agréé |
| Chercher du travail sur place | Libre | Non autorisé avec l'ETA |
| Cours d'anglais | Libre | Avec l'ETA jusqu'à 6 mois, avec un visa de 6 à 11 mois |
| Université | Frais de scolarité et prêts comme pour les Britanniques | Frais de scolarité internationaux, visa d'études |
| Santé | Carte européenne d'assurance maladie | Carte européenne pour les touristes, contribution annuelle pour les titulaires d'un visa |
| Douane | Aucune limite entre pays de l'Union | Franchises pour l'alcool et le tabac, viande et produits laitiers interdits |
| Téléphone | Itinérance sans frais | Selon votre opérateur |
| Chien et chat | Passeport européen pour animaux | Passeport européen, plus un traitement pour les chiens |
Les dates à connaître
Le référendum
51,9 pour cent des Britanniques votent pour quitter l'Union européenne. À Londres, six électeurs sur dix votent pour rester.
La sortie
Le Royaume-Uni quitte l'Union. Une période de transition commence, pendant laquelle rien ne change encore pour les citoyens.
Fin de la libre circulation
À partir de cette date, quiconque arrive de France pour vivre ou travailler a besoin d'un visa. Les personnes déjà résidentes peuvent demander à rester.
Date limite pour ceux qui étaient déjà là
Dernier jour ordinaire pour demander le statut de résident avec l'EU Settlement Scheme.
Le passeport devient obligatoire
La carte d'identité française ne suffit plus pour entrer, sauf pour les titulaires du statut de résident.
L'ETA arrive
Les Européens aussi doivent demander en ligne une autorisation de voyage avant de partir.
Contrôles stricts
Les compagnies aériennes n'embarquent plus les voyageurs sans ETA. Les personnes ayant la double nationalité doivent voyager avec le passeport britannique.
L'ETA passe à 20 livres sterling
Deuxième hausse : à ses débuts, elle coûtait 10 livres sterling, puis 16.
Erasmus revient
Le Royaume-Uni réintègre le programme européen d'échange pour les étudiants, les stagiaires et les enseignants.
Travailler à Londres après le Brexit
La voie principale est le visa Skilled Worker. Il y a trois conditions : une offre d'une entreprise titulaire d'une licence pour recruter à l'étranger, un métier qualifié (en principe de niveau universitaire) et un salaire d'au moins 41.700 livres sterling par an, ou 33.400 pour les personnes en début de carrière. À cela s'ajoutent le coût de la demande, un certificat d'anglais et une contribution annuelle de santé à payer d'avance pour toute la durée du visa.
Le graphique explique le plus grand changement. Un serveur, un barman ou un vendeur payés au minimum gagnent environ 24.800 livres sterling par an : bien moins que le seuil. Les emplois par lesquels tant de jeunes Européens ont commencé à Londres, en apprenant la langue tout en travaillant, ne donnent plus droit à un visa. Aujourd'hui, on part avec un contrat déjà signé, presque toujours dans des secteurs comme la finance, l'informatique, l'ingénierie, la santé et la recherche.
Il existe d'autres visas pour des cas particuliers (talents reconnus, diplômés de certaines universités, mutations internes dans les entreprises), mais ils concernent de petits nombres.
Étudier
Les cours de langue sont la partie restée simple. Jusqu'à six mois, on les suit avec la seule ETA, dans une école agréée ; de six à onze mois, il faut un visa d'études de courte durée. Dans les deux cas, il est interdit de travailler.
Pour l'université, la facture a grimpé. Ceux qui s'inscrivent à partir de 2021 paient les frais de scolarité internationaux, qui sont un multiple de ceux des Britanniques, et ne peuvent pas demander les prêts publics. Il faut un visa d'études, qui permet de travailler à temps partiel. La bonne nouvelle est le retour du Royaume-Uni dans le programme Erasmus+ à partir de 2027 : les échanges entre universités françaises et britanniques seront de nouveau financés.
Ceux qui vivaient déjà au Royaume-Uni
Les Européens résidents avant la fin de 2020 ont pu demander à rester avec l'EU Settlement Scheme. Environ 6,45 millions de personnes l'ont fait : beaucoup plus que le gouvernement ne l'attendait. Aujourd'hui, environ 4,58 millions ont le statut définitif (settled) et 1,25 million le statut provisoire (pre-settled), qui devient définitif après cinq ans de résidence.
Le statut n'est pas un document papier : c'est un profil numérique lié au passeport ou à la carte d'identité. Ceux qui l'ont entrent sans ETA et conservent le droit de travailler, de louer un logement et d'utiliser la santé publique. Depuis février 2026, il y a une règle de plus pour ceux qui ont entre-temps pris aussi la nationalité britannique : ils doivent voyager avec le passeport britannique, ou avec un certificat spécial qui coûte 589 livres sterling.
Ce qui reste à décider
Depuis 2025, Londres et Bruxelles ont rouvert plusieurs dossiers. Celui qui intéresse le plus les jeunes Français est un programme de mobilité pour les 18-30 ans : il permettrait de vivre et de travailler au Royaume-Uni pendant deux ou trois ans sans employeur parrain, comme c'est déjà le cas pour les Australiens et les Canadiens. La négociation s'est arrêtée sur deux points, le nombre maximal de places et les frais de scolarité universitaires, et au moment de notre vérification le programme n'est pas en vigueur.
Ce que le Brexit a changé à Londres
La ville qui vivait d'arrivées continues d'Europe en reçoit beaucoup moins. En 2025, la population de Londres a baissé d'environ 27 mille personnes, première baisse depuis les années de la pandémie, surtout parce que le solde des arrivées de l'étranger s'est effondré : d'environ 235 mille personnes en 2023 à 52 mille en 2025. Les visas de travail qualifié délivrés dans l'ensemble du pays ont diminué de plus des trois quarts en deux ans.
Les effets se font sentir surtout dans les métiers qui comptaient sur les jeunes Européens, de la restauration à l'hôtellerie. Les communautés d'Europe continentale restent parmi les plus importantes de la ville, mais se renouvellent moins : ceux qui sont là sont restés, ceux qui voudraient venir trouvent une porte beaucoup plus étroite.
Questions fréquentes
Puis-je aller à Londres chercher du travail comme on le faisait autrefois ?
Non. Avec l'ETA, on entre comme visiteur et l'on ne peut pas travailler, pas même quelques jours ni à l'essai. Le parcours classique, partir avec une valise et trouver un poste dans un bar ou un hôtel, n'est plus possible aujourd'hui : ces emplois n'atteignent pas le seuil de salaire exigé pour le visa.
La carte d'identité électronique suffit-elle pour entrer ?
Non, il faut le passeport. La seule exception concerne les titulaires du statut de résident obtenu avec l'EU Settlement Scheme qui ont enregistré leur carte sur leur profil.
L'ETA est-elle un visa ?
Non. C'est une autorisation de voyage liée au passeport : elle permet d'embarquer et de se présenter à la frontière, où la décision finale revient de toute façon à l'agent.
Mon fils veut passer un été d'études à Londres. Que faut-il ?
Passeport et ETA, y compris pour les mineurs. Pour les cours jusqu'à six mois, rien d'autre n'est nécessaire. Il vaut mieux avoir sur soi la lettre de l'école et l'adresse du logement.
Existe-t-il un visa pour les jeunes, comme celui des Australiens ?
Pas encore. Le Royaume-Uni et l'Union européenne négocient depuis longtemps un programme pour les jeunes de 18 à 30 ans, qui permettrait de vivre et de travailler pour une durée limitée. Au moment de notre vérification, il n'est pas en vigueur : le nombre de places et les frais de scolarité universitaires restent à décider.
J'ai le pre-settled status : est-ce que je le perds si je m'absente longtemps ?
Cela peut arriver. Le statut est lié à la résidence effective et de longues absences peuvent le faire perdre. Les règles ont changé plusieurs fois : vérifiez votre situation sur le site du gouvernement britannique ou auprès d'un conseiller agréé avant une longue absence.
Sources
- GOV.UK, ETA : qui en a besoin et comment la demander
- Londra Italia (site italien), les nouvelles règles pour entrer au Royaume-Uni
- Lewis Silkin, hausse des tarifs à partir du 8 avril 2026
- the3million, statistiques de l'EU Settlement Scheme
- Jobbatical, seuils de salaire du visa Skilled Worker
- DavidsonMorris, la négociation sur le programme pour les jeunes
- Times Higher Education, le retour du Royaume-Uni dans Erasmus+
- OnLondon, la baisse de la population de Londres