Bazaar
Mary Quant, fille de deux enseignants gallois, a étudié l'illustration et fait son apprentissage chez une modiste. En 1955, avec son futur mari et un ami avocat, elle achète une maison sur King's Road, à Chelsea, alors une rue de village avec le boucher et le quincaillier. Au rez-de-chaussée, elle ouvre une boutique, au sous-sol un restaurant. Ne trouvant pas de vêtements à acheter qui lui plaisent, elle les coud la nuit avec du tissu pris dans les grands magasins. Le lendemain matin, ils sont vendus.
Ce sont des robes courtes, simples, colorées, pensées pour courir après un bus. Les vitrines sont un spectacle : des mannequins la tête en bas, ou avec un homard en laisse. Les filles font la queue.
La mini
L'ourlet monte d'année en année, poussé, dira-t-elle, par les clientes elles-mêmes. Vers 1965, il est à mi-cuisse. Quant donne à la jupe le nom de sa voiture préférée, petite et vive. Puis viennent les collants colorés, qui la rendent portable, les imperméables en plastique brillant, les shorts, le maquillage à la marguerite. Un coiffeur de Bond Street lui coupe les cheveux en un carré géométrique. En 1966, elle va recevoir une distinction au palais en minijupe.
Carnaby Street
En 1957, un jeune vendeur de Glasgow, John Stephen, ouvre dans une petite rue de magasins derrière Regent Street une boutique de vêtements masculins jamais vus : pantalons taille basse, chemises roses, vestes ajustées. Il met la musique à fond et reste ouvert tard. En quelques années, il a quinze vitrines dans la même rue. Les jeunes en scooter s'y habillent, puis les groupes de rock. En 1966, il ouvre la première boutique pour filles de la rue : pour le lancement, les mannequins se changent en vitrine, et la rue est paralysée.
La ville qui swingue
En avril 1966, un hebdomadaire américain consacre sa couverture à Londres, la ville qui swingue. Les touristes arrivent, et avec eux les petits drapeaux. À Kensington, une dessinatrice polonaise ouvre un bazar sombre plein de plumes et de miroirs qui finira par occuper tout un grand magasin. Mary Quant est morte en 2023, à 93 ans.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
L'emplacement de Bazaar
138a King's Road, angle de Markham Square. Métro : Sloane Square
La maison de la première boutique. Aujourd'hui, il y a un café.
- 2
Carnaby Street
Soho. Métro : Oxford Circus
Piétonne, avec l'arche de bienvenue. Au numéro 1, une plaque pour John Stephen. Les ruelles latérales sont plus intéressantes que la rue.
- 3
Kingly Court
Entre Carnaby Street et Kingly Street. Métro : Oxford Circus
Une cour sur trois niveaux de restaurants et de boutiques.
- 4
Victoria and Albert Museum
Cromwell Road. Métro : South Kensington
La galerie de la mode conserve des vêtements de Quant et de son époque. Entrée gratuite.
- 5
L'ancien grand magasin de Kensington
99 Kensington High Street. Métro : High Street Kensington
L'immeuble art déco qui abrita le bazar aux plumes, avec un jardin suspendu sur le toit.
- 6
World's End
430 King's Road. Métro : Sloane Square, Fulham Broadway
Au bout de la rue, là où la mode des années soixante laissa la place au punk.
- 7
Sloane Square
Chelsea. Métro : Sloane Square
Le début de King's Road. Le samedi, c'était le podium.
L'itinéraire
King's Road de Sloane Square à World's End : deux kilomètres et demi de vitrines. Puis le métro à Oxford Circus pour Carnaby Street.
À lire
- Mary Quant, Quant by Quant
- Shawn Levy, Ready, Steady, Go!: Swinging London and the Invention of Cool
- Histoire de la mode au XXe siècle
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